Toto Wolffs Hoffnungen, dass die neueste technische Richtlinie der FIA Red Bull bis zu einer halben Sekunde Rundenzeit kosten würde, wurden zunichte gemacht, stattdessen scheinen sich Max Verstappens Vorhersagen zu bewahrheiten.
Der Große Preis von Singapur war das erste Rennwochenende, nachdem die neueste technische Richtlinie der FIA in Kraft trat und der Sportverband die Flexibilität der Frontflügel in der Startaufstellung einschränkte.
Diese technische Weisung fiel auch zufällig mit Red Bulls schwächstem Saisonrennen zusammen. Das in Milton Keynes ansässige Team hatte vor Singapur alle 14 Rennen bisher gewonnen, und das auch mit einiger Sicherheit, aber die amtierenden Konstrukteursmeister mussten sich am Sonntag mit den Plätzen fünf und acht begnügen.
Mercedes-Teamchef Wolff hatte zuvor seine Hoffnungen auf die technische Richtlinie geäußert: „Ich weiß nicht, wer das mehr ausnutzt [of a] Grad, nicht größer als andere. Aber wenn ein Red Bull vielleicht eine halbe Sekunde langsamer ist oder so, wäre das schön, aber ich glaube nicht, dass das der Fall sein wird.“
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Unglücklicherweise für Wolff war Red Bull zwar in Singapur viel langsamer als sonst, laut der Red Bull-Hierarchie hatte dies jedoch nichts mit der technischen Richtlinie zu tun, da keine Teile des RB19 von den neuesten Anweisungen der FIA betroffen waren.
Helmut Marko bestätigte im Gespräch mit Auto, Motor und Sport, dass er keine Befürchtungen über die Regeländerung habe: „Es war schon lange geplant. Im Simulator hat es gut funktioniert und mehr Abtrieb versprochen.“
Teamchef Christian Horner bekräftigte Markos Behauptungen und fügte hinzu: „Ich weiß, dass Sie alle gerne dem TD die Schuld geben würden, aber leider können wir nicht einmal dem TD die Schuld geben, weil er keine einzige Komponente an unserem Auto verändert hat.“
„Ich denke also, dass die Streckeneigenschaften hier anders sind. Und ich denke, dass wir ein Auto im richtigen Fenster einfach nicht optimiert haben, um die meisten Zahlen herauszuholen.“
Diese Behauptungen decken sich mit Verstappens Erwartungen vor dem Wochenende. Auf die Frage, ob sich die Änderungen am Frontflügel auf sein Tempo auswirken würden, antwortete er: „Ich glaube nicht, dass das so sein wird. Wir hatten nie einen flexiblen Frontflügel oder was auch immer, also glaube ich nicht, dass uns das schaden wird.“
Während Red Bull und Verstappen in Singapur nicht im Gespräch waren, wird erwartet, dass die Tabellenführer in Suzuka wieder auf die Beine kommen, einer traditionelleren Downforce-Strecke und dem Ort, an dem Verstappen letzte Saison seinen zweiten Titel holte.