Red Bull ging 2016 ein großes Risiko gegen Verstappen ein, als sie den 18-jährigen Mitte der Saison in den Hauptkader beförderten, um Daniil Kvyat zu ersetzen, der zu Toro Rosso wechselte.
Die Karriere des Niederländers wurde mit einem Debütsieg beim Großen Preis von Spanien ins Rampenlicht katapultiert und hielt den Weltmeister von 2007, Kimi Räikkönen, ab, nachdem sich die beiden Mercedes in der ersten Runde KO geschlagen hatten.
Seitdem ist der 24-Jährige immer stärker geworden und befindet sich derzeit in einem erbitterten Kampf mit dem siebenmaligen Weltmeister Lewis Hamilton um seinen ersten Meistertitel.
”Ich bin stolz, dass wir es in diesem Alter gewagt haben, Max in die Formel 1 zu stecken“, begann Marko im Gespräch mit oe24.at. „Er hat mich nie daran zweifeln lassen, dass es die falsche Entscheidung war. Er ist immer super fokussiert und nichts kann ihn davon abbringen, sein Ziel zu erreichen.“
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Max Verstappen Vorteil gegenüber Lewis Hamilton hervorgehoben
Als sich Red Bull jedoch für Verstappen entschied, kamen viele andere junge Talente durch die Reihen, wie Williams George Russell, Ferraris Charles Leclerc und natürlich Norris.
Marko fügte hinzu: „Norris ist mir schon aufgefallen, aber Max ist immer noch an der Spitze meiner Rangliste, weil er in der Lage ist, unter allen Bedingungen auf Anhieb einen schnellen Lauf zu machen. Das hat er in Russland erneut eindrucksvoll gezeigt. Dort hätte er das Rennen fast gewonnen, wenn er eine Runde früher gefahren wäre.”
Norris kam 2017 als Simulatorfahrer zu McLaren, bevor er 2018 Ersatzfahrer wurde und 2019 zum Rennsitz befördert wurde.
Für Norris war es jedoch ein Wagnis, denn McLaren beendete die Saison 2018 als Sechster in der Gesamtwertung, die Konstrukteursmeisterschaft als eines der langsamsten Autos im Starterfeld.
Nach seinem Debüt im Jahr 2019 sagte der Brite jedoch, dass es ein Kinderspiel war, bei McLaren zu bleiben, als sein Vertrag Anfang dieser Saison zur Verlängerung anstand.
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“Das ist gut für den Moment, aber auch hoffnungsvoll für die Zukunft und ermutigend. Ich habe das Vertrauen in sie und sie haben das Vertrauen in mich und hoffentlich können wir es zusammenstellen und den nächsten Schritt machen.”
Da Verstappen bis 2023 an Red Bull gebunden ist, wäre sein Teamkollege Sergio Perez die einzige Änderung im Team vor der neuen Saison.
Aber mit Leuten wie George Russell, die für Mercedes bestätigt wurden, sagte Marko, er werde die jüngere Generation im Auge behalten.
“Nächstes Jahr werden wir sehen, wie gut er wirklich ist”, sagte der Österreicher zu Russell und enthüllte Red Bull hatte Gespräche mit Norris, fügte aber hinzu: “BAber er ist auf lange Sicht an McLaren gebunden. Wir bleiben bei unserem eigenen Weg.”