Der F1-Weltmeister von 1996, Damon Hill, glaubt, dass Red Bull operativ schärfer ist als seine nächsten Rivalen.
Da Red Bull in der Konstrukteurswertung einen Vorsprung von 76 Punkten vor Ferrari hat und Max Verstappen in der Fahrerwertung mit 49 Punkten vor dem nächsten Nicht-Red-Bull-Fahrer Charles Leclerc liegt, glaubt Hill, dass der Titelkampf auf Verstappen vs. Leclerc bis Jahresende.
Dies wird jedoch nur mit etwas Glück von Leclercs Seite und einigen Unglücksfällen für Verstappen geschehen, aber Hill glaubt, dass die Umstände eintreten könnten, um ein spannendes Ende des Jahres zu gewährleisten.
„Ich sehe das Ergebnis der Meisterschaft zwischen Max und Charles – es braucht wahrscheinlich ein paar Ausfälle von Max, damit das passiert“, sagte Hill dem Mirror.
„Ich schließe nicht aus, dass Mercedes die Magie findet, die sie übersehen haben, aber wenn man sich historische Beweise ansieht, dann deutet das auf einen Kampf zwischen diesen beiden hin.
„Das klingt nach vielen Punkten – aber es braucht nur ein paar Ausrutscher und schon sind 50 Punkte verloren. Es ist sehr Nah. Und es könnte in beide Richtungen schwingen.
„Ferrari haben sich bisher mit mechanischen Ausfällen selbst ein Bein gestellt – davon gab es zu viele. Aber auch das musste Max zu Beginn der Saison verkraften.“
Red Bull hat jedoch eine Schlüsseleigenschaft, von der Hill glaubt, dass sie die Favoriten sind – die, operativ und strategisch scharfsinnig zu sein.
Red Bull schnappte Ferrari in Monaco einen unwahrscheinlichen Sieg weg, dank einer aggressiven Reifenstrategie, bei der jeder seiner Fahrer an einem Ferrari vorbeisprang – und sicherte ein 1-3-Finish, nachdem Ferrari zunächst die erste Reihe gesperrt hatte.
„[Ferrari] Teamchef Mattia Binotto lobte das Team sehr schnell für sein schnelles Denken in Kanada, das Carlos hielt [Sainz] im Rahmen mit dem Safety Car“, sagte Hill.
„[But] Ich denke, Ferrari ist im Vergleich zu Red Bull etwas auf dem falschen Fuß gelassen worden.“
Über seine eigene Zeit in der Formel 1 nachdenkend, überlegte Hill: „Früher habe ich Williams ein Ingenieurteam genannt, das Rennen gefahren ist. Benetton war ein Rennteam, das sich mit Engineering befasste.
„Das hier besteht aus zwei Teilen und Red Bull scheint mir ein sehr scharfsinniges Rennteam zu sein.
„Sie wissen, dass sie taktisch kämpfen mussten, um sich einen Vorteil zu verschaffen, und sie sind sehr geübt und sehr gut darin, die Rennstrategie zu betrachten, schnell zu reagieren und einen alternativen Plan im Ärmel zu haben.“
Nachdem er so hart arbeiten musste, um einzelne Rennsiege zu erringen, während er Renault-Motoren fuhr, bevor er zu Honda wechselte und zunehmend wettbewerbsfähiger wurde, geht Hill davon aus, dass die Schärfe Ferrari und Mercedes eingeholt hat.
„Die anderen Teams sind nicht so gut“, sagte er.
„Mercedes ist so lange an der Spitze gefahren, dass sie nicht so erfinderisch denken mussten wie Red Bull. Ich denke, Ferrari sitzt im selben Boot.
„Sie haben sich so sehr darauf konzentriert, ihr Auto schnell zu machen, sie haben ihre Rennstrategie nicht so gut entwickelt wie Red Bull.
„Es ist nicht viel drin – aber es scheint mir, dass Red Bull manchmal ein Risiko eingeht und etwas Kluges macht – wie sie es in Abu Dhabi getan haben [’21] – und der Rest ist Sekundenbruchteile dahinter.“