Red-Bull-Teamchef Christian Horner hat angedeutet, dass Max Verstappen bei seinem Versuch, den Titel der Fahrer-Meisterschaft zu behalten, aufgrund der unerschütterlichen Konzentration, die in die letztjährige Saison gegangen ist, einen unmittelbaren Nachteil haben könnte. Der Niederländer wird versuchen, in den kommenden Monaten noch einmal die Ehrungen am Ende der Saison zu erringen, nachdem er Lewis Hamilton in der letzten Runde des Grand Prix von Abu Dhabi im Dezember überholt hat.
Der Mercedes-Fahrer führte die überwiegende Mehrheit des Wettbewerbs und schien bereit zu sein, einen rekordbrechenden achten Titel zu gewinnen, bis das Safety Car nach dem späten Sturz von Nicholas Latifi ausgerufen wurde.
Rennleiter Michael Masi gab Verstappen dann die Gelegenheit, sich zu wehren, als er dem Red-Bull-Mann erlaubte, sich durch das Feld zu bewegen, indem er nur die fünf überrundeten Autos zwischen ihm und Hamilton aufforderte, das Safety-Car zu überholen.
Masis Entscheidung sorgte für viele Kontroversen, da allgemein angenommen wurde, dass alle überrundeten Autos in einer solchen Situation hätten selbst überrunden müssen.
Verstappen fuhr fort, sich während des anschließenden Shootouts in einer Runde vor Hamilton durchzusetzen, um seinen ersten Titel zu holen, bevor Mercedes einen erfolglosen Versuch startete, das Rennergebnis anzufechten.
Der 24-Jährige wird nun die Aufgabe haben, seine neu erworbene Krone zu verteidigen und hofft auf einen perfekten Start, wenn die neue Saison nächsten Monat in Bahrain beginnt.
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Horner hat jedoch angedeutet, dass Red Bull immer noch mit vielen Fragen zur Leistung ihres neuen RB18-Herausforderers konfrontiert ist, nachdem sie den größten Teil ihrer Ressourcen in die Ergänzung der letztjährigen Titelgebühr gesteckt haben.
„Wir haben uns sehr zum Ziel gesetzt, auf dem aufzubauen, was wir letztes Jahr erreicht haben, also ist das Ziel natürlich, den Titel zu behalten“, erklärte er während der Auto-Launch-Veranstaltung von Red Bull am Mittwoch.
„Das große Unbekannte ist, haben wir bei diesen Vorschriften etwas verpasst? Hat ein anderes Team aufgrund der Konzentration und des Einsatzes, die in das Jahr 2021 gesteckt wurden, einen Marsch gestohlen?
„Wir glauben, dass wir ein gutes Auto haben, RB18 erwacht zum Leben. Es ist eine Kombination aus einer enormen Anstrengung des Teams und ich freue mich darauf, es voller Wut auf der Strecke zu sehen.“
NICHT VERPASSEN
Als er zu den Unterschieden zwischen dem letztjährigen Auto und dem brandneuen RB18 befragt wurde, fügte Horner hinzu: „Mit einer neuen Reglementänderung hat sich die gesamte Philosophie des Reglements gegenüber dem letzten Jahr geändert, sodass jedes einzelne Bauteil dieses Jahr brandneu ist.
„Da es sich um einen Bodeneffekt handelt, der darauf ausgelegt ist, das Überholen hoffentlich einfach zu machen, die Autos leichter aufeinander zu folgen, hat das die gesamte Philosophie, wie wir diese Autos entwerfen, verändert.
“Es ist eine steile Lernkurve für alle und es ist ein Entwicklungsrennen zwischen dem ersten und dem letzten Rennen.”
Unterdessen bleibt abzuwarten, ob Verstappen in der Lage sein wird, seinen zweiten Titel in der Fahrer-Meisterschaft zu erringen, indem er Hamilton im Laufe der neuen Saison erneut auf Distanz hält.
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Er gab kürzlich zu, dass eine Wiederholung der Intensität des letzten Jahres nicht ideal wäre, betonte jedoch, dass er dem Druck als neuer Titelverteidiger standhalten werde.
„Sie können dieses Drama sicher nicht jedes Jahr haben“, sagte er Anfang des Monats zu The Guardian. „Es ist nicht gut für mich, es ist nicht gesund für irgendjemanden im Team, beide Teams.
„Dieser kleine Druck im Hinterkopf, eine Weltmeisterschaft gewinnen zu müssen oder zu versuchen, sie zu gewinnen, ist weg. Es ist bereits passiert, ich habe es getan.
“Wenn es also schwierig ist oder Sie Pech haben, werden Sie wahrscheinlich einfacher als normal damit umgehen.”
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