Morrisons unbeirrte Logik ist das, was ich an „Recitatif“ liebe, ihrer Kurzgeschichte, die ursprünglich 1983 veröffentlicht wurde und jetzt zum ersten Mal als eigenständiges Buch veröffentlicht wird. „Recitatif“ zeigt eine gemischtrassige Freundschaft zwischen zwei Mädchen – einem weißen, einem schwarzen – die sich in einem Tierheim treffen. Sie haben unterschiedliche Gründe dafür, dort zu sein: Robertas Mutter ist krank, während Twylas „gerne tanzt“. In der Geschichte, die aus Twylas Sicht erzählt wird, begegnen wir den Mädchen über viele Jahre hinweg, aber Morrison identifiziert nie die Rasse einer der beiden.
Wie sie später in „Playing in the Dark: Whiteness and the Literary Imagination“ erklärte: „Die einzige Kurzgeschichte, die ich je geschrieben habe, ‚Recitatif‘, war ein Experiment zur Entfernung aller Rassencodes aus einer Erzählung über zwei unterschiedliche Charaktere Rassen, für die die Rassenidentität entscheidend ist.“ Abwesenheit ist Morrisons zentraler Punkt; Sobald die Rassenmerkmale von den Mädchen entfernt sind, wird jeder Leser von „Recitatif“ die Geschichte auf rein subjektive Weise erleben.
Diese Subjektivität taucht auch in der Literaturkritik auf. Einige Gelehrte bestanden darauf, Morrisons Rassencodes geknackt zu haben. In einem Essay mit dem Titel „Black Writing, White Reading: Race and the Politics of Feminist Interpretation“ weist Elizabeth Abel darauf hin, was ihrer Meinung nach Hinweise auf die Rassen der Mädchen sind. Ann Rayson besteht in „Decoding for Race: Toni Morrisons ‚Recitatif‘ and Being White, Teaching Black“ darauf, dass es „offensichtliche Hinweise auf Rasse“ gibt. Als ich jedoch etwa 25 Jahre nach meiner ersten Lektüre zu „Recitatif“ zurückkehrte, war klar, dass Morrison fachmännisch Rassencodes als Hütchenspiel verwendete: Man kann den Preis nie finden. Nach dem dritten und vierten Lesen bleibe ich verwirrt. Ehrlich gesagt gefällt mir das so.
Als Morrison 1983 „Recitatif“ veröffentlichte, war es fast ein revolutionärer Akt, darauf zu bestehen, dass auch Weiße eine Rasse haben. Daher hätten ihre Leser des 20. Jahrhunderts wahrscheinlich nicht nach Signifikanten von w gesuchtHitze, die „normative“ Identität. (Einige mögen sagen, es bleibt die Norm.) Die meisten Leser hätten gesucht Schwärze – seine Bildsprache, seine Musik, seine Umgangssprache, seine Darbietung. Seine statischen, amerikanischen Stereotypen.
Denken Sie jedoch daran, dass Morrison uns in „Playing in the Dark“ erzählt, dass die Rasse immer noch in der Geschichte vorhanden ist. Wir (ihre Leser) können es einfach nicht identifizieren. Twyla und Roberta – zwei verwundete, größtenteils mutterlose Mädchen, die mit materiellen und emotionalen Unsicherheiten aufwachsen – spielen die rassistischen Hände, die ihnen ausgeteilt wurden. Doch weil wir nicht wissen, wer welche Hand hält, werden ihre sozialen Realitäten immer absurder.