Wenn die nationalen Wahlen in Spanien am Sonntag so ausfallen, wie die meisten Umfragen und Analysten vermuten lassen, könnten die Mainstream-Konservativen die Nase vorn haben, brauchen aber Verbündete am politischen Rand, um zu regieren, und würden die erste rechtsextreme Partei seit der Franco-Diktatur an die Macht bringen.
Der potenzielle Aufstieg der rechtsextremen Partei Vox, die einen zutiefst nationalistischen Geist hat, der von Francos Geist durchdrungen ist, würde Spanien in die wachsende Riege der europäischen Nationen bringen, in denen konservative Mainstream-Parteien aus Wahlnotwendigkeit mit bisher tabuisierten Kräften Partnerschaften geschlossen haben. Es ist ein wichtiger Meilenstein für einen sich politisch verändernden Kontinent und ein bedeutsamer Moment für ein Land, das sich seit langem mit dem Erbe seiner Diktatur auseinandersetzt.
Noch bevor die Spanier einen einzigen Stimmzettel abgegeben haben, hat es die Frage aufgeworfen, wo das politische Herz des Landes eigentlich liegt – ob seine schmerzhafte Vergangenheit und der Übergang zur Demokratie vor nur vier Jahrzehnten Spanien zu einem überwiegend gemäßigten, integrativen und zentristischen Land gemacht haben, oder ob es erneut zu Extremen tendieren könnte.
Spaniens etablierte, zentristische Parteien – sowohl die konservative Volkspartei als auch die Sozialisten unter Premierminister Pedro Sánchez – dominieren seit langem die Politik des Landes, und der Großteil der Wählerschaft scheint sich von den Extremen zur Mitte abzuwenden, stellen Experten fest.
Aber keine der Mainstream-Parteien Spaniens hat genug Unterstützung, um alleine zu regieren. Obwohl vorhergesagt wird, dass die Volkspartei am Sonntag die Nase vorn haben wird, ist nicht damit zu rechnen, dass sie eine Mehrheit im 350 Sitze umfassenden Parlament gewinnen wird, weshalb ein Bündnis unumgänglich ist. Die rechtsextreme Vox ist ihr wahrscheinlichster Partner.
Das Paradoxe ist, dass Vox, obwohl es den Anschein erweckt, den Höhepunkt seiner Macht seit seiner Gründung vor einem Jahrzehnt zu erreichen, möglicherweise abnimmt, da seine Haltung gegen Abtreibungsrechte, Klimaschutzpolitik und LGBTQ-Rechte viele Wähler abgeschreckt hat.
Die Vorstellung, dass das Land immer extremistischer werde, sei „eine Fata Morgana“, sagte Sergio del Molino, ein spanischer Autor und Kommentator, der ausführlich über Spanien und seine Veränderungen geschrieben hat.
Er sagte, die Wahl spiegele eher die politische Fragmentierung der etablierten Parteien wider, die durch die radikalisierenden Ereignisse der Finanzkrise von 2008 und die Beinahe-Abspaltung Kataloniens im Jahr 2017 ausgelöst worden sei. Dies habe nun Bündnisse, manchmal sogar mit Parteien am politischen Rand, zu einer Notwendigkeit gemacht.
Er verwies auf eine „Kluft“ zwischen der politischen Führung des Landes, die sich für die Regierung Wählerunterstützung in den Extremen holen müsse, und einer „spanischen Gesellschaft, die wieder in die Mitte zurückkehren will“.
José Ignacio Torreblanca, Spanien-Experte beim European Council on Foreign Relations, sagte, der chaotische Prozess der Koalitionsbildung in der relativ neuen spanischen Ära des Post-Zweiparteiensystems habe den Randparteien mehr Einfluss und Sichtbarkeit verliehen als ihre tatsächliche Unterstützung.
„Dies ist überhaupt kein blau-rotes Land“, sagte er.
Andere waren weniger überzeugt. Paula Suárez, 29, eine Ärztin und linke Kandidatin für ein lokales Amt in Barcelona bei der Sumar-Koalition, sagte, die Polarisierung im Land sei tief verwurzelt. „Es hat mit dem Bürgerkrieg zu tun – es ist Erbe. Die Hälfte Spaniens ist links und die andere Hälfte ist rechts“, sagte sie und nannte die Nachkommen von Vox Franco.
Aber diejenigen, die ein überwiegend zentristisches Spanien sehen, verwenden für ihre Argumentation denselben historischen Bezugspunkt. Einige Experten sagten, die traditionelle Ablehnung der spanischen Wählerschaft gegenüber Extremen wurzele genau in ihrer Erinnerung an die tödliche Polarisierung der Franco-Ära.
Später bildeten die beiden großen etablierten Parteien, die Volkspartei und die Sozialisten, durch die gemeinsamen Traumata jahrzehntelanger Morde baskischer Terroristen, die mit Spanien ausbrechen wollten, ein politisches Zentrum und boten den meisten Wählern ein geräumiges Zuhause.
Doch die jüngsten Ereignisse haben die Stärke der Immunität Spaniens gegenüber Appellen der politischen Extreme auf die Probe gestellt. Auch wenn sie nach wie vor zentristisch ist, ist die heutige spanische Politik, wenn sie nicht polarisiert ist, zweifellos an den Rand gedrängt.
Ein Korruptionsskandal in der Volkspartei führte 2013 zur Abspaltung von Vox. Dann versorgte die Beinahe-Abspaltung Kataloniens im Jahr 2017 die Nationalisten mit Treibstoff, zu einer Zeit, als in ganz Europa der populistische Zorn gegen die Globalisierung, die Europäische Union und eine geschlechtsspezifische Identitätspolitik aufkam.
Auf der anderen Seite des Spektrums löste die Finanzkrise im Jahr 2015 die Bildung einer harten Linken aus, was Herrn Sánchez später dazu zwang, mit dieser Gruppe eine Regierung zu bilden und eine rote Linie für sich und das Land zu überschreiten.
Vielleicht von größerer Bedeutung für diese Wahl ist, dass er sich auch auf die Stimmen baskischer Gruppen mit ehemaligen Terroristen verlassen hat und den konservativen Wählern grünes Licht gegeben hat, gegenüber Vox freizügiger zu werden, sagte Torreblanca. „Das hat die Politik in Spanien ziemlich giftig gemacht“, sagte er.
Nach den Kommunalwahlen im Mai, die Herrn Sánchez einen schweren Schlag versetzten und ihn dazu veranlassten, vorgezogene Neuwahlen auszurufen, an denen die Spanier am Sonntag teilnehmen werden, haben die Konservativen und Vox bereits landesweit Allianzen gebildet.
In einigen Fällen haben sich die schlimmsten Befürchtungen der Liberalen bestätigt. Außerhalb von Madrid verboten Vox-Kulturvertreter Auftritte mit schwulen oder feministischen Themen. In anderen Städten haben sie Radwege abgeschafft und Pride-Flaggen abmontiert.
Ester Calderón, eine Vertreterin einer nationalen feministischen Organisation in Valencia, wo Feministinnen am Donnerstag marschierten, sagte, sie befürchte, dass das Gleichstellungsministerium des Landes, das von Vox verabscheut wird, aufgelöst würde, wenn die Partei die Macht in einer neuen Regierung teilen würde.
Sie führte den Aufstieg von Vox auf die Fortschritte zurück, die Feministinnen in den letzten Jahren gemacht hatten, und sagte, dies habe eine reaktionäre Gegenreaktion hervorgerufen. „Es ist, als wären sie aus dem Schrank gekommen“, sagte sie.
Bei einer Kundgebung für Yolanda Díaz, die Kandidatin von Sumar, der linken Dachorganisation, sprach eine reine Frauenaufstellung über Mutterschaftsurlaub, die Verteidigung des Abtreibungsrechts und den Schutz von Frauen vor Missbrauch. Die Menge, von der sich viele mit Fans abkühlten, die Frau Díaz mit dunkler Sonnenbrille zeigten, brach in Aufruhr aus, als die verschiedenen Aufrufe zum Stoppen von Vox aufkamen.
„Nur wenn wir stark sind“, sagte Frau Díaz, „werden wir Vox an die Opposition schicken.“
Aber Mitglieder der konservativen Volkspartei, die darauf hofft, die absolute Mehrheit zu gewinnen und ohne Vox zu regieren, haben versucht, gemäßigten Wählern, die Angst vor einem Bündnis mit der harten Rechten haben, zu versichern, dass sie sich von Vox nicht zurückziehen lassen werden.
Xavier Albiol, der Bürgermeister der Volkspartei von Badalona bei Barcelona, sagte, dass es zu „100 Prozent“ keinen Rückzieher bei den Rechten von Homosexuellen, den Rechten der Frauen, der Klimapolitik oder der engen Beziehung Spaniens zu Europa geben werde, wenn seine Partei Vox einbinden müsse, die seiner Meinung nach 30 Jahre hinter der Zeit zurückgeblieben sei.
Vox, sagte er, sei nur an „Spektakeln“ interessiert, um ihre Basis zu ernähren, und würde lediglich „den Namen“ von Dingen wie geschlechtsspezifischer Gewalt in häusliche Gewalt ändern, ohne den Inhalt zu verändern.
Einige Experten waren sich einig, dass Vox, wenn er in die Regierung eintreten würde, dies in einer geschwächten Position tun würde, da seine Unterstützung offenbar zurückgeht.
„Das Paradoxe jetzt ist“, sagte der politische Analyst Herr Torreblanca, dass gerade als Herr Sánchez mit der äußersten Linken in die Regierung eintrat, als diese an Schwung verlor, die Volkspartei offenbar bereit schien, mit Vox zu regieren, da ihre Unterstützung sank. „Die Geschichte wäre, dass Spanien nach rechts wendet. Tatsächlich ist dies der Moment, in dem Vox am schwächsten Punkt ist.“
Jüngste Umfragen haben gezeigt, dass sich die Wähler von Vox abwenden, und selbst einige ihrer Anhänger waren der Meinung, dass die Partei den Bürgerrechtsschutz nicht antasten sollte, den die spanischen Liberalen eingeführt hatten und den ihre Konservativen unterstützten.
Die Homo-Ehe „sollte selbstverständlich legal bleiben“, sagte Alex Ruf, 23, ein Vox-Anhänger, der mit seiner Freundin auf einer Bank im wohlhabenden Stadtteil Sarriá in Barcelona saß.
Herr Albiol, der Bürgermeister von Badalona, bestand darauf, dass Spanien geimpft sei, und sagte, dass dies im Gegensatz zu anderen europäischen Ländern auch weiterhin der Fall sein werde.
„Aufgrund der historischen Tradition einer 40-jährigen Diktatur“, sagte er, „ist Spanien zu einer Gesellschaft geworden, in der die Mehrheit der Bevölkerung nicht an den Extremen angesiedelt ist.“
Für Juana Guerrero, 65, die an der linken Sumar-Veranstaltung teilnahm, war das kein Trost.
Wenn Vox an die Macht kommt, werden sie „uns mit Füßen treten“, sagte sie und rieb eine imaginäre Zigarettenkippe unter ihrem Fuß.
Rachel Chaundler hat zur Berichterstattung beigetragen.