Barcelonas La Liga-Heimspiel gegen Valencia am vergangenen Montag hatte eine fast dystopische Atmosphäre.
Der Titelverteidiger Barca begann mit dem Wissen, dass er einen Sieg brauchte, um die schwachen Hoffnungen auf die Titelverteidigung aufrechtzuerhalten – oder zumindest die Unvermeidlichkeit, dass Real Madrid ihnen die Meisterschaft wegnehmen würde, so lange wie möglich hinauszuzögern.
Valencias Besuch bei Montjuic war auch Barcas erstes Spiel seit der Bestätigung, dass Xavi auch in der nächsten Saison als Cheftrainer weitermachen würde, nachdem er im Januar angekündigt hatte, dass er im Sommer zurücktreten würde – theoretisch etwas Positives, das die Fans unterstützen könnten.
Dennoch war die Zuschauerzahl mit 30.167 Zuschauern die niedrigste in der Saison in ihrem vorübergehenden Zuhause während umfangreicher Renovierungsarbeiten im Camp Nou. Der starke Regen war ein Faktor, aber auch ihre Fans litten nach ein paar harten Wochen darunter, darunter die doppelten Schmerzen des Champions-League-Ausscheidens gegen Paris Saint-Germain und der Clasico-Niederlage im Bernabeu in La Liga.
Die Anwesenden erlebten einen durchaus unterhaltsamen 4:2-Heimsieg gegen ein junges Team aus Valencia, das noch Hoffnungen auf die Qualifikation für Europa hatte – allerdings war die Qualität nicht gut.
Valencia erzielte seine Tore durch absurde Fehler von Torwart Marc-Andre ter Stegen und Innenverteidiger Ronald Araujo. Xavis Team hatte oft Schwierigkeiten, Schwung und Kreativität zu finden, und spielte sogar gegen zehn Mann, nachdem Giorgi Mamardashvili kurz vor der Halbzeit vom Platz gestellt wurde. Bei einem Spielstand von 2:2 schien es, als würde einer Mannschaft, die in letzter Zeit viel durchgemacht hatte, eine weitere Nacht der Frustration bevorstehen.
Zu diesem Zeitpunkt erhob sich das heimische Publikum, als eine mexikanische Welle über den Boden rollte.
🌊 Así estaba Montjuïc mit 2:2 am Markierer.
📽️ @jordicardero pic.twitter.com/FdUeqI6U0F
– Relevo (@relevo) 29. April 2024
Wellen sind bei Spielen in Spanien keine Seltenheit, kommen aber im Allgemeinen dann vor, wenn zufriedene Fans etwas zu feiern haben und auf dem Spielfeld nichts von wirklicher Tragweite passiert.
Die Bilder der Welle, die über ein halbvolles, verregnetes Estadi Olimpic Lluis Companys fegte, mit Barca in Schwierigkeiten und Xavi, der gestresst auf der Bank saß, erschreckten viele Beobachter.
„Die Welle am Montjuic ist wie eine Episode von Black Mirror“, schrieb Miguel Quintana vom Sender DAZN auf X und bezog sich dabei auf die die Normalität verzerrende Science-Fiction-TV-Serie. Es hat einen Nerv getroffen. Quintana erklärte, dass er nicht versuchte, die „Feierpolizei“ zu sein, aber die Welle schien einen Mangel an Respekt für Barcelonas stolze Geschichte zu zeigen.
Es löste auch eine Debatte darüber aus, wie repräsentativ diese Menge für Barcas traditionelle Basis sei. Sie verkauften nur 17.500 Dauerkarten für den Veranstaltungsort auf dem Hügel, der von vielen Einheimischen als unzugänglich empfunden wird. Einige Fans hatten sich die Mühe einer Reise in einer regnerischen Aprilnacht erspart. Viele der Anwesenden waren neugierige Besucher der katalanischen Hauptstadt, Familien, die selten zu Spielen gehen, oder internationale Barca-Fans, die eine seltene und teure Pilgerreise unternahmen, um ihr Team persönlich zu sehen statt auf einem Bildschirm.
Unterdessen war im ganzen Bernabeu das gackernde Geräusch zu hören.
Im Moment scheint in Madrid alles auf dem Vormarsch zu sein. Mit einem bitter entschlossenen 1:0-Sieg bei Real Sociedad am Freitagabend zuvor war die Mannschaft von Carlo Ancelotti dem Titel einen weiteren Schritt näher gekommen. Ein sechster La-Liga-Sieg in Folge war nie wirklich zweifelhaft, selbst nachdem Ancelotti vor dem Halbfinal-Hinspiel der Champions League gegen die Bayern in München stark rotierte.
Nacho und Joselu feiern am Samstag Madrids drittes Tor (Burak Akbulut/Anadolu via Getty Images)
Die Erwartungen und der Optimismus der Madrid-Fans sind enorm. Die langwierige Renovierung des Stadions im Wert von 1 Milliarde Euro (860 Millionen Pfund; 1,1 Milliarden US-Dollar) ist fast abgeschlossen und die Fans strömen in das glänzende neue Gebäude, um ihre Mannschaft anzufeuern.
Am Samstagnachmittag herrschte im Bernabeu bereits Stunden vor Anpfiff Jubelstimmung. Der anschließende 3:0-Heimsieg war unvermeidlich, auch wenn Cadiz verzweifelt nach Punkten im Abstiegskampf suchte und Ancelotti erneut wechselte. Der kreative Ersatzspieler Brahim Diaz war mit einem Tor und einer Vorlage herausragend, der ausgeruhte Jude Bellingham traf wenige Minuten nach seiner Einwechslung kurz nach einer vollen Stunde. Als Vereinskapitän Nacho in der Nachspielzeit nach vorne stürmte und Joselu den letzten Treffer vorbereitete, standen die 72.651 Zuschauer auf und riefen „Campeones“. Nach dem Schlusspfiff blieben die Spieler anschließend auf dem Spielfeld, um zu singen, zu tanzen und zu feiern.
GEH TIEFER
Wie Real Madrid La Liga gewann – der kunstvolle Ancelotti, der brillante Bellingham, neue Helden
Wenige Stunden später folgte ein weiteres Desaster für Barcelona beim katalanischen Nachbarn Girona.
Barca lag nach einer gespielten Stunde mit 2:1 in Führung und hätte das Spiel außer Reichweite bringen können, scheiterte aber mit einer verdienten 2:4-Niederlage. Danach tobten Xavi und Vereinspräsident Joan Laporta erneut über die Ungerechtigkeit des Ganzen, aber die Konsequenzen von über einem Jahrzehnt wirklich schlechter Entscheidungen bei Barca kommen zum Vorschein.
Dies ist ein goldenes Zeitalter für Madrids Fans – und ihr Vereinsauftritt dürfte sich in diesem Sommer deutlich verstärken. Jeder im Bernabeu geht davon aus, dass die Ankunft von Kylian Mbappe von Paris Saint-Germain nach Ende dieser Saison endlich bestätigt wird, obwohl die Geschichte, in der er seine Meinung geändert hat, sie vorsichtig gemacht hat.
Das brasilianische Wunderkind Endrick kommt definitiv – und der 18-Jährige zeigte sein großes Versprechen, als er im März in internationalen Freundschaftsspielen im Wembley-Stadion und im Bernabeu traf. Es sieht so aus, als würden Luka Modric und Ersatzverteidiger Nacho gehen, vielleicht auch Dani Ceballos und Joselu, aber es stehen hochkarätige Ersatzspieler auf dem Plan, wie Bayern-Linksverteidiger Alphonso Davies und Lille-Innenverteidiger Leny Yoro.
Daher dürfte Madrid in der nächsten La Liga-Saison noch stärker sein, nachdem es bereits die Meisterschaft erreicht hat, da sein Stammtorhüter Thibaut Courtois und Ancelottis bevorzugte Innenverteidigerpaarung Eder Militao und David Alaba die meiste Zeit der Saison fehlten. Sie haben die beste Defensivbilanz der Division (nur 22 Gegentore nach 34 Spielen) und haben in der Liga nur einmal verloren, auswärts gegen den Stadtrivalen Atlético im September.
Madrid-Fans feiern am Samstagabend in der Stadt (Diego Radames/Europa Press via Getty Images)
Abgesehen von Gironas überraschendem Titelkampf (und vielleicht Xavis theatralischem Auftreten) war dies keine sehr dramatische La Liga-Saison.
Seit Monaten schien es so gut wie sicher, dass Almeria, Granada und Cadiz absteigen würden. Da noch vier Spielrunden zu spielen sind, besteht die einzige wirkliche Gefahr darin, ob das formstarke Villarreal oder das junge Valencia-Team Real Betis auf den siebten Platz und den damit verbundenen Platz in der Europa Conference League verdrängen könnte.
Es war eine fantastische Kampagne von Girona, deren fantastischer Einsatz von Glauben und Können am Samstag gegen Barca die Qualifikation für die Champions League sicherte. Der katalanische Verein ist Teil der City Football Group, aber sein Jahresbudget beträgt 60 Millionen Euro – im Vergleich zu Madrids 600 Millionen Euro, Barcelonas 500 Millionen Euro und Atléticos 300 Millionen Euro. Ihr bisher bestes Ergebnis in der La Liga war der 10. Platz.
Das ist eine spektakuläre Leistung und Girona-Trainer Michel gilt als einer der vielversprechendsten Manager Europas. Ihr überraschender Erfolg kann aber auch als ein weiteres Zeichen dafür gewertet werden, dass das allgemeine Niveau in La Liga sinkt.
Die besten Nachwuchsmanager des europäischen Fußballs
Der spanische Fußball verfügt immer noch über eine enorme Produktion junger Spieler – Lamine Yamal und Pau Cubarsi bei Barca und Nico Williams bei Athletic Bilbao haben hervorragende Saisons gespielt. Der Spielmacher von Las Palmas, Alberto Moleiro, der Innenverteidiger von Valencia, Cristhian Mosquera, und der Mittelfeldspieler von Atletico, Pablo Barrios, haben alle aufregende Fortschritte gemacht. Villarreals Spielmacher Alex Baena scheint bereit zu sein, auf höchstem Niveau einen großen Eindruck zu hinterlassen.
Aber es ist wahrscheinlicher, dass alle diese Spieler in die Premier League wechseln, als Teil eines neuen nationalen Projekts zu werden, das Madrid herausfordern könnte.
Die anhaltenden finanziellen Probleme von Barcelona bedeuten, dass wichtige Spieler diesen Sommer verkauft werden könnten. Atlético ist auf Kostensenkungskurs und Sevilla, Valencia und Villarreal versuchen allesamt, den Wiederaufbau kostengünstig zu gestalten. Die strengen Finanzregeln der La Liga erlauben es einfach nicht, einen Verein zu übernehmen und ihn mit großen Investitionen schnell nach vorne zu bringen. Die saudi-arabische Mannschaft Almeria ist abgestiegen.
Barcelonas Ronald Araujo könnte diesen Sommer verkauft werden (Lluis Gene/AFP via Getty Images)
Die Stimmung im Stadion von Atletico war bezeichnend, als sie Athletic am 27. April mit 3:1 besiegten, was fast einem Ausscheidungsspiel um den vierten Platz und den letzten Platz in der Champions League am 27. April gleichkam.
Atletico war die bessere Mannschaft gegen eine Athletic-Mannschaft, die noch immer von ihrem vielgepriesenen Copa-del-Rey-Sieg ein paar Wochen zuvor verkatert war. Der erste große Pokal seit vier Jahrzehnten bedeutet, dass die Spieler und Fans von Athletic bereits sehr zufrieden mit dem Verlauf der Saison 2023/24 sind, und vielen gefällt die Idee, nächstes Jahr in der Europa League zu spielen, da das Finale in ihrem Heimstadion in San Mames stattfinden wird.
Die Ansichten über die aktuelle Saison sind bei Atletico deutlich gemischter, wobei Mittelfeldspieler Rodrigo De Paul einige Fans verärgerte, als er sagte: „Generell war dies eine großartige Saison für Atletico.“
De Paul verwies darauf, dass er das Halbfinale der Copa del Rey und die letzten Acht der Champions League erreichte und gleichzeitig die zwölfte Saison in Folge im europäischen Elite-Klubwettbewerb sicherte. Dass Atlético in der Tabelle der Primera Division ganze 20 Punkte hinter dem Nachbarn Madrid liegt, schien keine allzu große Rolle zu spielen.
Für Madrid-Fans dürfte es immer besser werden.
Bellingham, Vinicius Junior, Federico Valverde, Rodrygo, Militao, Aurelien Tchouameni und Eduardo Camavinga sind alle noch Anfang bis Mitte Zwanzig, und Endrick und natürlich Mbappe dürften für einen weiteren großen Talentsprung sorgen.
Aber die Fans aller anderen La-Liga-Vereine befürchten, dass die Dystopie anhalten wird.
(Oberes Foto: Oscar del Pozo/AFP über Getty Images)