PARIS – Die Zahlen, und das nicht zum ersten Mal in diesem bemerkenswerten Lauf, begünstigten die Opposition. Liverpool hatte 24 Schüsse und erwartete Tore von über zwei, Real Madrid nur vier Schüsse und ein xG von weniger als eins. Aber natürlich war es der spanische Gigant, der am Samstag hier in der französischen Hauptstadt den Titel in der UEFA Champions League gewann, seine 14. europäische Erfolgsgeschichte, denn so ging es durch die K.-o.-Runde und Triumphe gegen PSG, Chelsea, Manchester City und jetzt Liverpool: Madrid steht unter Druck, Madrid hält durch, Madrid trifft genau dann, wenn es sein muss. Wenn sich das nicht ganz so unglaublich anfühlte wie in den vorherigen Runden, dann vielleicht nur, weil diese Art von Leistung so vertraut geworden ist.
In dieser Zeit, in der Manager von taktischen Philosophien sprechen, ist es der große Pragmatiker Carlo Ancelotti, der als erster Trainer viermal die Champions League gewinnt. Er hat bisher nur fünf Meistertitel gewonnen (jeweils einen in jeder der fünf großen europäischen Ligen). Das hat etwas Paradoxes, aber es entspricht der Natur dieser Saison und dieser Madrider Mannschaft.
Es gibt ein Selbstvertrauen in Madrid, das seine Gegner zu verzagen scheint. Nachdem Liverpool kein frühes Tor erzielt hatte, war der Glaube an den englischen Herausforderer fast sichtlich erschöpft. Pässe verirrten sich, Schüsse gingen daneben und es gab einen absurden Moment, der zum ersten Tor geführt zu haben schien, als Alisson und Ibrahima Konaté anscheinend zu den einfachsten Handlungen nicht mehr in der Lage waren und am Ende auf dem Boden lagen, während der Ball zwischen ihnen hüpfte bevor Karim Benzema einschoss, nur um durch eine Abseitsflagge vereitelt zu werden.
Aber dennoch war das Muster klar. Luka Modrić sprach danach darüber, wie er spürte, wie Liverpools Selbstvertrauen schwand. Der Gnadenstoß kam kurz vor der vollen Stunde, als Vinícius Júnior ungedeckt am hinteren Pfosten ankam, um eine Flanke von Federico Valverde einzustecken. Es war eine schöne Flanke und ein schöner Lauf, aber aus Liverpooler Sicht war der Führungstreffer viel zu direkt. Die Gefahr, als Madrid vorrückte und den Ball rechts zu Valverde bearbeitete, war immer Vinícius am hinteren Pfosten. Wusste Trent Alexander-Arnold nicht, dass er dort war? Hatte er nicht den Verdacht, dass er es sein könnte? War es nur so, dass Valverdes niedrige Hereingabe so präzise war, dass er nichts tun konnte? So oder so sah es schrecklich aus, als der Ball über den Strafraum rutschte und der junge Brasilianer den Ball unbeaufsichtigt über die Linie drehen konnte.
Der Zweifel an Alexander-Arnold – der wie immer eine Bedrohung für die Zukunft war – war schon immer seine defensive Qualität. Oft kann es so aussehen, als ob er die Schuld für hinter ihm gespielte Bälle trägt, obwohl dies mehr mit dem Pressing seiner Mannschaft zu tun hat. Wenn er im Zweikampf nicht der Beste ist, ist das verzeihlich, weil er so gut am Ball ist. Aber das schien einfach ein Mangel an Abwehrbewusstsein zu sein.
Und als Liverpool in der zweiten Halbzeit etwas Schwung fand, war da Thibaut Courtois, der Mohamed Salah zweimal mit atemberaubenden Paraden im Rahmen einer Rekordleistung von neun Paraden verweigerte. Modrić lief zum großen Belgier, um am Ende des Spiels zu feiern.
Petr David Josek/AP
Aber dies war leider nicht nur eine Nacht, die mit dem zu tun hatte, was auf dem Platz passierte. Dies war eine weitere beschämende Nacht für die UEFA und eine weitere beschämende Nacht für die französische Polizei. Die Organisation war unzureichend bis nicht vorhanden, Ticket- und Taschenkontrollen führten zu Engpässen. Die Polizei weigerte sich unerklärlicherweise, den Fans zu erlauben, auf einer Straße zu gehen, die für den Verkehr gesperrt war, blockierte jedoch einen Teil des Bürgersteigs mit Lieferwagen, was das Problem verschlimmerte.
Als die Zahl der Fans zunahm, wurde es für sie immer schwieriger zu sehen, wohin sie gehen sollten, oder für diejenigen mit Tickets, um nach vorne zu kommen, um zu den Toren zu gelangen. Die Probleme traten hauptsächlich an der nordwestlichen Ecke des Stadions auf, wo Liverpool-Fans eintraten, und es war eine halbe Stunde vor dem Anpfiff zu bemerken, wie viel voller das Madrider Ende des Stadions war.
Zu diesem Zeitpunkt verzichtete die Polizei auf den ersten Kontrollpunkt, der den Zugang erleichterte, was wahrscheinlich die einzige Entscheidung war, die sie treffen konnte, aber die größere Frage war, wie der Aufbau überhaupt zugelassen werden konnte. Große Stadien existieren nur, um Großveranstaltungen auszurichten, und doch haben sie sich immer wieder als unfähig erwiesen – das Wembley-Stadion für das Finale der Euro 2020, Olembe für das Achtelfinale des Afrikanischen Nationen-Pokals und wieder hier –, um dies zu tun. Auch beim Europa-League-Finale in Sevilla in der vergangenen Woche herrschte Chaos, als dem Stadion das Wasser ausging und die Temperaturen bis in die 90er stiegen. Es ist, als hätte die Pandemie den Organisatoren die Erinnerung daran geraubt, wie man diese Spiele richtig arrangiert.
Christophe Ena/AP
Etwa 15 Minuten vor dem angesetzten Anpfiff kam die Ankündigung, dass das Spiel verschoben worden sei. Auf Spanisch machte die Ankündigung „Sicherheitsprobleme“, auf Englisch die „verspätete Ankunft“ von Fans verantwortlich. Vielleicht taten es einige, aber die Wahrheit ist, dass die Probleme zwei bis drei Stunden vor dem Anpfiff offensichtlich zugenommen hatten. Obwohl einige Fans über Zäune kletterten und durch Checkpoints liefen, war auch klar, dass dies ein unentschuldbares Versagen seitens der Behörden war. Es gab Videoaufnahmen von friedlichen Fans, die Tickets hochhielten, die von Gendarmen hinter einem verschlossenen Tor mit Pfefferspray besprüht wurden.
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Der französische Innenminister Gérald Darmanin behauptete: “Tausende britische ‘Unterstützer’, ohne Tickets oder mit gefälschten Tickets, erzwangen den Zutritt und griffen manchmal die Stewards an.” Die UEFA sagte, dass Liverpool-Fans, „die gefälschte Tickets gekauft hatten, die nicht funktionierten“, für die Blockierung der Eingänge verantwortlich waren und die Engpässe verursachten.
Vielleicht waren dort Fans ohne echte Tickets, aber das kann nicht überraschen. Damit muss sich jede Großveranstaltung auseinandersetzen. Wenn Frankreich dies nicht kann, sollte es keine großen Spiele ausrichten, und Liverpool hat eine Untersuchung des Chaos vor dem Spiel beantragt. Es liegt in der Verantwortung der UEFA, einen angemessenen Ticketverkaufsservice bereitzustellen. Und nichts davon entschuldigt das brutale Verhalten der Gendarmerie oder den Skandal von Fans, die Hunderte von Dollar für Tickets bezahlten und nicht hineinkamen.
Journalisten, die über das Chaos berichteten, wurden selbst ins Visier genommen. „Ich wurde von einem Wachmann in eine Hütte gepfercht“, sagte er Steve Douglas von der Associated Press, „befohlen, die Akkreditierung zu entfernen, und dann gezwungen, Videomaterial der Menge zu löschen, sonst würde ich nicht wieder reingelassen werden.“
Gary Lineker, der ehemalige englische Nationalspieler, der jetzt Fernsehmoderator ist, war einer von denen, die Schwierigkeiten hatten, ins Stadion zu kommen. „Ich bin mir nicht sicher, ob es möglich ist, eine schlechter organisierte Veranstaltung zu veranstalten, wenn Sie es versuchen würden.“ er hat getwittert. „Absolut chaotisch und gefährlich.“
Kirsty Wigglesworth/AP
Und nach all dem, mit 36 Minuten Verspätung des Anpfiffs, setzte die UEFA ihre völlig sinnlose Eröffnungszeremonie fort, Camila Cabello sang auf dem Platz, umgeben von Flamenco-Tänzern, die fast eine Stunde auf ihren Moment gewartet hatten. Vergiss die Sicherheit, vergiss den Anstand, vergiss den Fußball, lass die Show, dieses Durcheinander von Gier, weitergehen.
Die Champions League löst weiterhin gemischte Gefühle aus. Einerseits ist es ein düsteres Beispiel für die finanzielle Schichtung des europäischen Fußballs. Madrid und Liverpool sind zwei der Granden des Spiels, also spielt es vielleicht keine Rolle, dass sie sich zum dritten Mal im Finale getroffen haben, aber es spielt keine Rolle, dass es keinen Finalisten von außerhalb der Big Five-Ligen Europas (La Liga, Premier League, Bundesliga, Serie A, Ligue 1) seit Porto im Jahr 2004.
Andererseits repräsentieren die letzten Phasen der Champions League mit ziemlicher Sicherheit den größten Fußball, der je gespielt wurde. Die Konzentration von Talenten bei den größten Vereinen in Verbindung mit dem offensiven Ansatz, der fast die gesamte moderne Elite charakterisiert, hat in den letzten Jahren zu einer Reihe extrem dramatischer Spiele von extrem hoher Qualität geführt. Das ist die Herausforderung der Champions League: Sie ist verführerisch und brillant und hat doch den Fußball als Sport, der er einst war, zerstört.
Christophe Ena/AP
Und es wird noch schlimmer. Die Gruppenphase ist alles andere als perfekt, eine oft harte Plackerei, bevor das eigentliche Geschäft beginnt, aber es ist schwer vorstellbar, wie das Schweizer Modell, das in der übernächsten Saison eingeführt wird, nicht schlechter sein wird. Also, was machst du? Das Spektakel genießen und sich von der Show mitreißen lassen? Oder den Verrat an einem Ideal beklagen, das wahrscheinlich schon lange vor der Austragung des Europapokals in einem Hotel, vier Meilen vom Stade de France entfernt, ins Wanken geraten war?
Diese erste Saison endete mit einem Madrid-Sieg, genau wie diese. Liverpool gewann unterdessen die beiden nationalen Pokale, verlor die Liga um einen Punkt und verlor dieses Finale. Der FA Cup und der League Cup fühlen sich nach einer knappen Belohnung für eine fast perfekte Saison an. Keine Tore in drei Endspielen deuten vielleicht auf ein größeres Problem für Liverpool hin; Die Finalbilanz von Jürgen Klopp ist für einen so erfolgreichen Trainer nicht überragend.
Madrid – ganz zu schweigen von Ancelotti – hat solche Probleme nicht. Die Double-Gewinner von La Liga hatten einen alternden Kader und haben es möglicherweise verpasst, Kylian Mbappé zu verpflichten, den Spieler, von dem sie entschieden hatten, dass er derjenige ist, der sie in die Zukunft führen wird. Aber die Siegermentalität des Klubs – dieses unerklärliche Extra, das auf der Champions-League-Bühne immer durchscheint, selbst wenn die Zahlen, das Matchup und alle Logik vorschreiben, dass es nicht Madrids Tag sein wird – sie bleibt so stark wie eh und je.
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