Clarence „Frogman“ Henry, einer der bekanntesten Old-Time-R&B-Sänger von New Orleans und mit 19 Jahren einen Hit mit „Ain’t Got No Home“, ist gestorben. Er war 87.
Henry sei am Sonntagabend gestorben, teilte die New Orleans Jazz and Heritage Foundation in den sozialen Medien mit. Die Todesursache wurde nicht genannt.
Henry, der später in diesem Monat beim New Orleans Jazz & Heritage Festival auftreten sollte, imitierte in „Ain’t Got No Home“ die Stimme eines Frosches. Es war 1956 ein Hit und verschaffte Henry später erneuten Ruhm, als es in den Soundtracks „Forrest Gump“ und „Mickey Blue Eyes“ zu hören war.
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Er schrieb dem Discjockey Poppa Stoppa, der mit bürgerlichem Namen Clarence Hayman hieß, die Erfindung des Spitznamens „Frogman“ zu, der Fats Dominos Spitznamen „Fatman“ nachahmte.
Im Jahr 1958 ließ Henrys Popularität nach und er begann, in Nachtclubs in der Bourbon Street aufzutreten.
DATEI – Clarence „Frogman“ Henry gestikuliert während eines Interviews in seinem Haus in Algier, La., 12. Juni 2003. Henry, einer der bekanntesten Old-Time-R&B-Sänger von New Orleans, der im Alter von 19 Jahren mit „Ain’“ einen Hit landete t Got No Home“ aus dem Jahr 1956 ist im Alter von 87 Jahren gestorben. (AP-Foto/Bill Haber, Datei)
„Ich dachte, die Sonne würde scheinen. Ich dachte, mein Rekord würde immer draußen und an der Spitze bleiben, aber 1958 kam der Regen und brachte mich zurück nach New Orleans“, sagte Henry 2003 gegenüber The Associated Press.
Doch 1960 brachte ein neues Lied, „I Don’t Know Why But I Do“ des Cajun-Songwriters Bobby Charles und arrangiert von Allen Toussaint, Henry erneuten Erfolg.
Mit der Bill Black Combo und den Jive Five trat er 1964 während ihrer ersten USA-Reise 18 Mal als Vorgruppe der Beatles auf und tourte ausgiebig von Schottland bis Neuseeland.
In Louisiana blieb Henry beliebt. Er war auch einer der wenigen schwarzen New Orleans-Musiker, die in Cajun-Musikkreise übergingen.
Henry, der am 19. März 1937 in New Orleans geboren wurde, begann mit acht Jahren Klavier zu spielen und nahm Unterricht, den seine Schwester nicht gemocht hatte. Bis zu seinem 15. Lebensjahr arbeitete er für seinen Vater, oft ohne Geld.
Er spielte Posaune und Klavier in seiner High-School-Band und schloss sich später den Toppers an, reiste durch Süd-Louisiana, bevor er groß rauskam.
„Als ich zur Schule ging, wollte ich Fats Domino, Professor Langhaar, sein, und ich würde eine Perücke mit zwei Zöpfen tragen und mich Professor Langhaar nennen“, sagte Henry der AP. „Ich mag den Fats Domino-Rhythmus, aber ich spiele meine eigenen Akkorde und meinen eigenen Stil.“
Henrys nationaler Ruhm verblasste, aber er blieb in Louisiana beliebt. Er war ein fester Bestandteil der Bourbon Street, bis er sich 1981 aus dem anstrengenden Clubzirkus zurückzog. Aber er gab die Musik nie auf und war weiterhin ein alljährlicher Publikumsliebling beim Jazz & Heritage Festival.
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