SAN SALVADOR, El Salvador – Die Behörden in El Salvador haben die Büros von sieben Sozialdienst- und Interessenvertretungsgruppen in einer Untersuchung wegen Unterschlagung durchsucht, die von Rechtsanwälten angeklagt wird, Teil einer politisch motivierten Razzia gegen unabhängige Stimmen.
Die Razzien am Montag fanden statt, als die gesetzgebende Versammlung des Landes einen Gesetzentwurf in Betracht zog, der vorsieht, dass sich alle Gruppen oder Einzelpersonen, die Finanzmittel aus dem Ausland erhalten, beim Innenministerium als ausländische Agenten registrieren lassen, eine Bedingung, von der Kritiker sagen, dass sie die Arbeit von Journalisten stark einschränken könnte Zivilgesellschaft.
In einer Erklärung sagte die Generalstaatsanwaltschaft, die Razzien seien im Rahmen einer von der Versammlung eingeleiteten Untersuchung zu „einer Reihe von Anomalien durchgeführt worden, die bei der Entscheidung, Ausführung und Überwachung von Geldern aus dem salvadorianischen Staat aufgetreten sein könnten. ” Ein Sprecher des Präsidentenamtes reagierte nicht sofort auf Bitten um Stellungnahme.
Kritiker sagen, dass die Razzien das jüngste Beispiel für den Angriff von Präsident Nayib Bukele auf demokratische Normen und Institutionen sind.
„Die Dinge entwickeln sich sehr schnell in eine Richtung, die Menschen, die demokratische Rückfälle studiert haben, sehr vertraut ist“, sagte Javier Corrales, Professor für Politikwissenschaft am Amherst College und Experte für Lateinamerika.
Herr Bukele, sagte er, “konnte so viele der Kästchen abhaken, die es jetzt schwer machen, diesen Prozess zu verlangsamen oder einzudämmen.”
Unter den durchsuchten Gruppen befand sich Las Mélidas, die an literarischen Programmen für Frauen arbeiteten. Ihr Gründer, Nery Díaz, sagte, die Maßnahmen der Regierung signalisieren „den Wunsch, soziale Organisationen zu kriminalisieren“.
Herr Bukele kam 2019 an die Macht und wurde im Alter von 38 Jahren zum Präsidenten gewählt, als Kandidat einer neuen Partei seiner Gründung, die einen Bruch mit „veralteten Ideologien“ versprach. Er hat sich selbst als unternehmungslustiger Reformer bezeichnet, ein tausendjähriger Präsident, der es mit dem Establishment auf sich nimmt.
Im September führte El Salvador als erstes Land der Welt die Kryptowährung Bitcoin als gesetzliches Zahlungsmittel ein, trotz Warnungen von Ökonomen wegen ihrer Volatilität. Und am Samstag kündigte Herr Bukele die Schaffung der weltweit ersten „Bitcoin-Stadt“ an und betrat die Bühne einer Bitcoin-Konferenz inmitten eines Schauers aus Feuerwerk und Rauch und lauter Rockmusik im Hintergrund.
Kritiker sagen, dass Herr Bukele, dessen Twitter-Profil nennt ihn den “CEO von El Salvador”, hat eine autoritäre Ader hinter seinem Online-Trolling, seiner technisch versierten Persönlichkeit und seiner rebellischen Haltung gezeigt.
Allein in diesem Jahr haben Herr Bukele und seine Partei Neue Ideen Dutzende von Richtern und Staatsanwälten entlassen und gleichzeitig alle fünf Richter des Verfassungsgerichts des Landes ersetzt. Im September entschied dasselbe Gericht, dass Präsidenten für eine zweite Amtszeit in Folge kandidieren können, was den Weg für Herrn Bukele zu einer Wiederwahl im Jahr 2024 ebnete.
„Es gibt keine demokratische Institution, es gibt keine wirklichen Kontrollen und Gleichgewichte bei der Ausübung der Macht von Bukele“, sagte José Miguel Vivanco, Amerika-Direktor von Human Rights Watch. Er sagte, das Gesetz über ausländische Agenten „macht es für unabhängige Medien und die Zivilgesellschaft praktisch unmöglich, in El Salvador zu operieren“.
Ein ähnliches Gesetz in Russland hat sich zu einem wirksamen Instrument zur Unterdrückung von Oppositionsgruppen und unabhängigen Medien entwickelt.
Im Juli wies die Bukele-Regierung einen mexikanischen Redakteur einer der führenden salvadorianischen Nachrichtenseiten, El Faro, aus dem Land.
Das Gesetz über ausländische Agenten, das eine 40-prozentige Steuer auf ausländische Spenden erheben würde, die Verkaufsstellen wie El Faro erhalten, könnte ein Sargnagel für die Organisation sein, sagte ihr Chefredakteur Óscar Martínez. „40 Prozent der Gelder, die einem Medienunternehmen zur Verfügung gestellt werden, wegzunehmen, würde, rein geschäftlich gesprochen, bedeuten, es in den Konkurs zu bringen“, sagte Martínez.
Die politische Repression in El Salvador hat die Beziehungen zu Washington angespannt.
Am Montag gab die oberste US-Diplomatin des Landes ihren Ausstieg bekannt. Der Diplomat Jean Manes, ein ehemaliger Botschafter in El Salvador, der Anfang des Jahres dorthin zurückgekehrt war, sagte, die Regierung von Herrn Bukele zeige „kein Interesse“ an der Verbesserung der Beziehungen zwischen den beiden Ländern.
„Wir haben angeboten eine Brücke, und die Regierung hat beschlossen, sie nicht zu nehmen“, sagte Frau Manes in einem Interview mit dem Fernsehsender Telecorporación Salvadoreña. Der stellvertretende Missionschef in El Salvador, Brendan O’Brien, werde ihre Aufgaben übernehmen, sagte sie.
Am Dienstag forderten die Gesetzgeber in den Vereinigten Staaten die salvadorianische Versammlung auf, das Gesetz über ausländische Agenten zu überdenken und „eine Untergrabung der Operationen unabhängiger Nichtregierungsorganisationen zu vermeiden“.
Bryan Avelar berichtete aus San Salvador und Oscar Lopez aus Mexiko-Stadt.