Er war fast ein Jahrzehnt lang Konzertmeister der Met – und für etwa 1.700 Aufführungen –, als er 1966 in der Town Hall sein New Yorker Recital-Debüt gab. Richard D. Freed, der diese Aufführung in der Times rezensierte, konnte seinen Enthusiasmus kaum zügeln.
“Herr. Gniewek hat alles, was man sich von einem Geiger wünschen kann – eine tadellose Intonation, eine Technik, die so sicher ist, dass er sich auf Interpretationsprobleme konzentrieren kann, und ein ausgeprägtes Gespür für einen bestimmten Stil“, schrieb er.
Zu Beginn seiner Amtszeit, 1958, musste Herr Gniewek den Taktstock übernehmen, als der Dirigent Fausto Cleva während einer Aufführung von „Manon Lescaut“ erkrankte. Für manche Konzertmeister mit Dirigierambitionen mag das eine erfüllte Fantasie gewesen sein, nicht aber für Herrn Gniewek.
„Ich würde lieber spielen“, sagte er der Times im Interview von 2000. „Ich habe ein starkes Gefühl für den Klang, den eigentlichen Spielakt des Instruments. Das kann ich am besten.“
Herr Gniewek zog nach seiner Pensionierung nach Florida und lebte nach seinem Tod in Neapel. Seine erste Ehe mit Doris Scott in den 1950er Jahren wurde geschieden, ebenso wie seine Ehe mit Lolita San Miguel 1960. Neben seiner Tochter aus erster Ehe hinterlässt er seine Frau, die Sopranistin Judith Blegen; eine Schwester, Cecilia Brauer, die auch Musikerin ist; ein Stiefsohn, Thomas Singher; sieben Enkelkinder; und zwei Urenkel. Eine weitere Tochter aus seiner ersten Ehe, Davi Loren, starb im Mai.
Im Jahr 2000, bei Met Orchestra-Konzerten, die zu den letzten von Herrn Gniewek gehören sollten, verlieh ihm Levine eine seltene Ehre, indem er ihn am Ende des Programms als Zugabe Massenets Meditation aus „Thai“ spielen ließ. Als er dies im New Jersey Performing Arts Center tat, schrieb Willa J. Conrad von The Star-Ledger of Newark: „Es war pure Beredsamkeit und Anmut, und als Hommage an das Vermächtnis eines bestimmten Musikers an ein normalerweise unsichtbares Orchester, bot es eine besonders ergreifende Nähe.“