Ray Lambert, ein vielfach ausgezeichneter ehemaliger Sanitäter der Armee, der am D-Day mehrere Wunden überlebte, um seinen Kameraden zu helfen, und am 75. Jahrestag dieser entscheidenden Schlacht des Zweiten Weltkriegs in der Normandie begrüßt wurde, starb am Freitag in seinem Haus in Seven Lakes , NC Er war 100 Jahre alt.
Sein Nachbar und Freund Dr. Darrell Simpkins bestätigte den Tod. Dr. Simpkins hatte Herrn Lambert zur Jubiläumsfeier im Juni 2019 in Frankreich begleitet, wo Präsident Donald J. Trump ihm Tribut zollte.
Der aus Alabama stammende Staff Sgt. Lambert leitete eine Einheit von Medizinern mit dem Zweiten Bataillon, 16. Infanterieregiment, das Teil der Ersten Division der Armee war. Er hatte an den Invasionen in Nordafrika und Sizilien teilgenommen und bereits drei Purple Hearts und zwei Silver Stars verdient, bevor sein Krieg am Morgen des 6. Juni 1944 am Omaha Beach zu Ende ging.
Er befand sich in der ersten Welle alliierter Streitkräfte, als sie den Ärmelkanal überquerten und die an der Küste Nordfrankreichs aufgereihte deutsche Verteidigung stürmten, um die lange Offensive zu beginnen, die in der Niederlage Deutschlands gipfeln würde. Sein Bruder Bill, ebenfalls Sanitäter, war bei ihm.
Bei starker Brandung half Ray Lambert einem verwundeten Soldaten, als die Rampe eines Landungsboots auf ihn fiel und ihn auf den Boden drückte. Das Wasser war tief, als die Sanitäter vom Fahrzeug kletterten.
“Als wir unter Wasser gingen, hatten sie Stacheldraht und man musste versuchen, durchzukommen”, sagte Lambert in einem Interview im Jahr 2019 mit dem American Homefront Project, einem öffentlichen Radio, “und es gab Minen, die daran gebunden waren.” Das. Wir hatten also eine Menge Leute, die sich verhedderten. Viele der Unterwasserminen gingen los und töteten einige Leute. “
Aber er machte sich auf den Weg zum Strand, um sich um die Verwundeten zu kümmern, inmitten des verdorrenden Feuers deutscher Bunker oben.
Irgendwann suchte er am Strand nach etwas, hinter dem er die Verwundeten sicher behandeln konnte. Er entdeckte einen Klumpen deutschen Betonrests, ungefähr acht Fuß breit und vier Fuß hoch.
“Es war meine Rettung”, sagte er. (Eine im Jahr 2018 installierte Plakette erkennt den Beton als „Ray’s Rock“.)
“Immer wieder rannte Ray zurück ins Wasser”, sagte Präsident Trump einer Menge, die sich für die Zeremonie auf dem amerikanischen Friedhof in der Normandie auf einer Klippe mit Blick auf den Strand versammelt hatte. „Er hat einen Mann nach dem anderen herausgezogen. Er wurde durch den Arm geschossen. Sein Bein wurde von Splittern aufgerissen. Sein Rücken war gebrochen. Er ist fast ertrunken. “
Während Mr. Trump sprach, saß Mr. Lambert hinter ihm und trug eine lila “D-Day Survivor” -Mütze. Am Ende seiner Rede wandte sich der Präsident an ihn und sagte: “Ray, die freie Welt begrüßt dich.”
Nur sieben der 31 Soldaten auf Herrn Lamberts Landungsboot überlebten. Er und sein ebenfalls schwer verwundeter Bruder wurden in England ins Krankenhaus eingeliefert.
Herr Lambert wird von seiner Frau Barbara und einer Tochter, Linda McInerney, überlebt. Ein Sohn, Arnold, starb vor ihm.
Dr. Simpkins sagte, Herr Lambert habe darum gebeten, dass seine Asche auf dem Arlington National Cemetery begraben und einige am Omaha Beach verstreut werden.
Arnold Lambert, bekannt als Ray, wurde 1920 in Alabama geboren und wuchs dort auf. Nachdem sein Vater bei einem Sägewerksunfall verletzt worden war, brach er die Schule ab, verließ sein Zuhause und begann im Alter von 14 Jahren zu arbeiten, Holz zu schneiden und an einem Flussbagger zu arbeiten, bevor er in die Armee eintrat, so der öffentliche Radiosender WUNC aus North Carolina.
Nach dem Krieg nahm er am Massachusetts Institute of Technology an der GI Bill teil und gründete mit seinem Bruder in der Region Boston zwei Elektrounternehmen.
Viele Jahre lang weigerte sich Herr Lambert, über die Schrecken zu sprechen, die er in Übersee erlebt und erlebt hatte. Aber als er älter wurde und immer mehr seiner Mitveteranen starben, fühlte er sich heilig verpflichtet, seine und ihre Geschichte zu teilen.
“Ich habe getan, wozu ich berufen wurde”, sagte er in “Every Man a Hero”, einer mit Jim DeFelice verfassten Abhandlung, die kurz vor dem 75. Jahrestag veröffentlicht wurde. „Als Kampfarzt war es meine Aufgabe, Menschen zu retten und andere zu führen, die das Gleiche taten. Ich war stolz auf diesen Job und bleibe es auch. Aber ich war immer ein gewöhnlicher Mann, nicht einer, der es mochte, an der Spitze einer Parade zu stehen. “
Er fügte hinzu: “Meine Aufgabe ist es jetzt, mich zu erinnern, nicht um meinetwillen, sondern um anderer willen.”
Herr Lambert unternahm viele Reisen in die Normandie, besuchte Klassenzimmer und posierte für Fotos. Während der Reise 2019 fragte ihn ein französischer Grundschüler, ob er Albträume über den D-Day habe.
“Wenn ich mir die Strände von Omaha anschaue, erinnere ich mich an alle meine Freunde, die dort getötet wurden”, sagte er. “Und wenn ich auf den Kanal schaue und das Wasser rau ist, scheint es manchmal, dass ich Stimmen hören kann.”
Die New York Times trug zur Berichterstattung bei.