Die UFC holt einen Kämpfer, der kurz vor seinem 18. Geburtstag steht.
Raul Rosas Jr. wurde am Dienstagabend der jüngste Kämpfer, der bei der UFC unterschrieb, nach einem einstimmigen Entscheidungssieg über Mando Gutierrez in der Contender Series von Dana White. White, beeindruckt von Rosas Leistung, bot dem Teenager vor dem Ende der Show einen Vertrag an, den er annahm. Rosas ist der jüngste Kämpfer, der an der Contender Series von Dana White teilgenommen hat.
“So etwas habe ich noch nie gesehen”, sagte White über Rosas’ Alter und den Einsatz gegen Gutierrez. „Nicht nur das, die Menge an Kämpfern, die mich in die Luft jagen und sagen, dass Sie verrückt sind, ihn nicht (unter Vertrag zu nehmen). … Er ist absolut positiv talentiert. Er ist etwas Besonderes, er ist anders.“
Rosas, ein Kämpfer im Bantamgewicht, dominierte den 25-jährigen Gutierrez für den größten Teil des Kampfes mit seinen Grappling-Fähigkeiten. Er beendete Gutierrez in der ersten Runde fast mit einer selten verwendeten Suloev-Stretch-Submission von der hinteren Kontrolle. Gutierrez hatte Momente, in denen er Rosas zu Fall brachte und etwas Boden und Pfund landete. Aber fast immer landete Rosas in der besseren Position und nutzte seine Geschicklichkeit, Geschicklichkeit und Kreativität am Boden, um sich seinen Weg an die Spitze zu bahnen.
„Ich wusste, dass ich diesen Vertrag bekommen würde“, sagte Rosas, die am 8. Oktober 18 Jahre alt wird. „Ich habe es von Anfang an gesagt. Seit meiner Geburt wusste ich, dass das passieren würde.“
Rosas (6:0) hatte vor Dienstagabend alle seine bisherigen Gegner erledigt. Der in Mexiko geborene Kämpfer, der in Las Vegas trainiert, kämpfte zuvor in der UWC-Promotion in Tijuana.
Dan Lauzon hält den Rekord als jüngster Kämpfer, der an der UFC teilgenommen hat (18 Jahre, 198 Tage), laut einer Untersuchung von ESPN Stats & Information. Solange Rosas innerhalb der nächsten 216 Tage ins Octagon steigt – ein wahrscheinliches Szenario – wird er diese Marke übertreffen. Und Rosas spricht bereits davon, Meisterschaften zu gewinnen. Jüngster UFC-Champion war 2011 Jon Jones im Alter von 23 Jahren.
„Alle sollten nicht überrascht sein“, sagte Rosas. „Ich bin der neue König hier drin, also komme ich jetzt für diesen Gürtel. … Ich werde Champion sein, wenn ich 20 bin. Respekt an alle, aber ich werde Champion sein, wenn ich es bin 20 oder noch früher. Niemand wird mich aufhalten.”