In der letzten Woche wurden sechs tote Kleinzahn-Sägefische an die Küste der Florida Keys gespült, was Forscher verblüffte, die seit Januar insgesamt 38 Todesfälle dokumentiert haben.
Der Kleinzahn-Sägefisch ist vom Aussterben bedroht und die wachsende Zahl gemeldeter Todesfälle bereitet Meeresbiologen zusätzliche Sorgen.
Die Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) führt Autopsien an den Kleinzahn-Sägefischen durch und analysiert dabei auch Blut- und Gewebeproben auf etwaige Giftstoffe in ihrem Körper.
Forscher sind sich immer noch nicht sicher, was die Ursache für das Absterben der Fische ist, aber Florida hat ein übermäßiges Wachstum von schädlichen und giftigen Algen im Meer beobachtet, die durch die Nahrung, die sie fressen, in den Blutkreislauf eines Fisches gelangen können, was zu unberechenbarem Schwimmen und zum Tod der Fische führen kann FWC.
Die Florida Fish and Wildlife Conservation Commission rettete einen Kleinzahn-Sägefisch (im Bild), nachdem sie Berichte erhalten hatte, dass er sich seltsam verhielt und im Kreis schwamm
Das FWC entnahm dem geretteten Sägefisch Blut- und Gewebeproben, um festzustellen, ob sich in seinem Körper Giftstoffe befanden
Es gibt auch Berichte darüber, dass sich Kleinzahn-Sägefische auf den Strand setzen, was das zunehmend besorgniserregende Verhalten anderer Fische verstärkt, die vor der Küste der Florida Keys beobachtet wurden
Forscher dokumentierten erstmals alarmierendes Verhalten bei einigen Fischarten im November letzten Jahres, als Berichte über sich im Kreis drehende Fische eintrafen.
Doch als sie Anfang des Jahres den ersten toten Sägefisch entdeckten, wollten die Forscher wissen, ob die beiden Ereignisse zusammenhängen könnten.
„Sind die beiden verwandt? „Das können wir nicht definitiv sagen“, sagte Tom Matthews, Biologe am Florida Fish and Wildlife Research Institute, gegenüber Forbes.
„Aber wir verfolgen dies mit allen uns zur Verfügung stehenden Mitteln“, fügte er hinzu.
Der Kleinzahn-Sägefisch ist eine vom Aussterben bedrohte Art, die vermutlich auf den Verlust ihres Lebensraums zurückzuführen ist. Die Art lebte einst bis an die Küste Zentralwestafrikas bis nach North Carolina
Noch besorgniserregender werden diese Ereignisse durch Berichte von örtlichen Anglern und Tauchern, die angaben, beobachtet zu haben, wie Sägefische absichtlich strandeten – wenn ein Tier an Land gespült wurde und nicht ins Meer zurückkehren konnte.
„Wenn wir an Fische denken, die sich seltsam verhalten oder sterben, denken wir normalerweise entweder an Sauerstoffmangel im Wasser oder an rote Flut, und so haben wir keines von beiden gesehen“, sagte Mike Parsons, ein Meereswissenschaftler, gegenüber CNN.
Letzte Woche retteten Biologen einen Sägefisch, der ähnliche Verhaltensweisen zeigte, nachdem das FWC einen Anruf über einen Sägefisch erhalten hatte, der in Cudjoe Key im Kreis schwimmt.
Forscher versuchen zu verstehen, ob die beiden Ereignisse des sich drehenden Fisches und des toten Sägefisches zusammenhängen
Die Biologen nutzen den geretteten Sägefisch (im Bild), um herauszufinden, was die Ursache für das seltsame Verhalten des Fisches sein könnte
Die Biologen analysierten seinen Gesundheitszustand, nahmen Proben und Messungen und markierten den Sägefisch, bevor sie zu dem Schluss kamen, dass seine beste Überlebenschance darin bestehe, ihn zu retten.
Sie verluden es auf ein Schiff und versorgten es mit Atemunterstützung auf dem Weg zum provisorischen Lagertank im Mote Marine Laboratory in Sarasota, Florida.
Die Rettungsbemühungen wurden von der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) geleitet, was „noch nie versucht wurde, aber dieses ungewöhnliche Sterblichkeitsereignis machte dies notwendig“, sagte Gil McRae, Direktor des Fish and Wildlife Research Institute der FWC.
„Wir sind zuversichtlich, dass diese Rettung und Rehabilitation eines Kleinzahn-Sägefisches uns dem Verständnis der Ursache dieses Ereignisses einen Schritt näher bringen wird.“
Der Kleinzahn-Sägefisch wurde 2003 als erster Meeresfisch bundesweit unter Schutz gestellt, als er in die Liste der gefährdeten Arten aufgenommen wurde.
Es ist jetzt illegal, einen Sägefisch zu fangen, zu verletzen, zu belästigen oder zu töten, der einst an der Ostküste von der zentralen Westküste Afrikas bis nach North Carolina zu finden war, heute aber hauptsächlich vor der Küste Floridas anzutreffen ist.
Kleinzahn-Sägefische sind nach wie vor wenig erforscht, daher ist immer noch nicht bekannt, wie klein die Population derzeit ist. Es wird jedoch angenommen, dass ihr zahlenmäßiger Rückgang mit dem Verlust ihres Lebensraums zusammenhängt.
Das FWC sagte, es arbeite mit anderen Meeresorganisationen und Universitäten zusammen, darunter dem Florida Department of Environmental Protection (DEP) und der Florida Gulf Coast University, sowie mit Bundes-, Landes- und lokalen Behörden, um Untersuchungen durchzuführen und andere gefährdete Kleinzahn-Sägefische zu retten.
Die Organisationen bitten die Öffentlichkeit um Hilfe bei der Identifizierung anderer Todesfälle oder abnormalem Verhalten, indem sie die Sawfish-Hotline anrufen: 844-4-SAWFISH.
DailyMail.com hat die FWC und die NOAA um einen Kommentar gebeten.