Das Fällen der Bäume durch Gemeindearbeiter in Torquay, Devon, hinterließ einen „krassen Anblick“, der in der Küstenstadt öffentliche Empörung hervorrief.
Die Palmen stehen seit ihrer Pflanzung im Jahr 1924 im Italienischen Garten mit Blick auf den Strand von Torre Abbey Sands.
Der Stadtrat von Torbay hat die Bäume im Rahmen einer Restaurierung der Gärten vor seinem 100-jährigen Jubiläum gefällt.
Es hieß, die Palmen hätten in den letzten 20 Jahren Anzeichen einer „erheblichen“ Verschlechterung gezeigt und die Arbeiten seien von Auftragnehmern zur Modernisierung des Geländes durchgeführt worden.
Die Einheimischen waren fassungslos, als Fotos zeigten, wie 40 Bäume bis auf die Stümpfe abgeholzt wurden – und bezeichneten sie als „Synonym“ für die Gegend.
Eine Person nannte die Tat „reinen Vandalismus“, während eine andere sagte, sie sei „ekelhaft“ und „am Boden zerstört“ über den Holzeinschlag.
Anwohner bezeichneten den Rat zudem als „seelenlos“ und stellten die Frage, wie eine solche Tat gerechtfertigt werden könne.
Viele äußerten sich verärgert darüber, dass es keine Konsultation zu der Entscheidung gab, und eine Person erklärte: „Manchmal scheinen Menschen, die Veränderungen befürworten, mit Knüppeln vorzugehen.“
Ein anderer sagte, es sei offenbar „mitten in der Nacht geschehen, wie sie es in Plymouth taten“.
Der Stadtrat von Torbay versprach, dass die Restaurierung dazu führen würde, dass mehr Bäume gepflanzt würden.
Bei einer öffentlichen Konsultation im Jahr 2019 wurde festgestellt, dass das Gebiet vorrangig wiederhergestellt werden muss, doch die Umsetzung des Vorhabens hatte sich seitdem verzögert.
Der Garten wird nun über den Winter bis in den Frühling hinein umgestaltet.