Das Europäische Parlament und der Rat haben am Donnerstag eine Einigung über eine neue 6-Milliarden-Euro-Fazilität zur Unterstützung der Westbalkanländer erzielt, die auf dem Weg zur Mitgliedschaft in der Europäischen Union sind für einige ein Stolperstein.
Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen kündigte die Reform- und Wachstumsfazilität für den Westbalkan im Herbst 2023 auf dem EU-Westbalkan-Gipfel in Tirana, Albanien, offiziell an.
Am Donnerstag erzielten die Verhandlungsführer von Parlament und Rat eine vorläufige Einigung über das Abkommen. Die Mittel werden für verschiedene Zwecke verwendet, darunter die Erleichterung der wirtschaftlichen Konvergenz, die Stärkung der Rechtsstaatlichkeit und die Erhöhung der Transparenz, und gleichzeitig als Zuckerbrot im etwas stagnierenden Erweiterungsprozess fungieren.
„Es ist eine politische Ermutigung für den Beitrittsprozess und beschleunigt gleichzeitig echte strukturelle und institutionelle Reformen, einschließlich der Angleichung an die Gemeinsame Außen-, Sicherheits- und Visapolitik der EU … Dies ist ein weiteres wichtiges Instrument, das diese Länder näher an die EU bringen wird“, sagte Karlo Ressler, Mitberichterstatter des Haushaltsausschusses.
Die von den Verhandlungsführern erzielte Einigung sieht das Engagement für die Integration der Westbalkanländer Albanien, Serbien, Montenegro, Nordmazedonien und Bosnien und Herzegowina vor, untermauert durch den „Grundlagen zuerst“-Ansatz. Dieser Ansatz verknüpft Rechtsstaatlichkeit, Korruptionsbekämpfung und Grundrechte mit zwei weiteren Bereichen: der Wirtschaftsführung und der Stärkung demokratischer Institutionen sowie der Reform der öffentlichen Verwaltung.
Die Abgeordneten betonten außerdem die Notwendigkeit einer Angleichung an die Gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik.
Im Hinblick auf die Transparenz bestanden die Abgeordneten auf einem regelmäßigen Dialog auf hoher Ebene zwischen den Staaten und der Kommission sowie einer verstärkten Überwachung und Kontrolle durch das Parlament, um sicherzustellen, dass Fortschritte und Finanzierung mit den Zielen der EU im Einklang stehen.
Darüber hinaus müssen die Länder Informationen über die Empfänger großer Teile der EU-Mittel auf einer öffentlichen Webseite veröffentlichen. Darüber hinaus werden Maßnahmen eingeführt, um Doppelarbeit oder Doppelfinanzierung im Rahmen der Heranführungshilfe (IPA) zu vermeiden.
Die Mittel zielen auch darauf ab, sozioökonomische Reformen voranzutreiben, das Wachstum voranzutreiben und die Angleichung an die EU zu verbessern. Es wird ein Rahmen geschaffen, der die finanzielle Unterstützung an klare Fortschrittsindikatoren knüpft. Dazu gehört ein Anzeiger zur Verfolgung und öffentlichen Anzeige der Fortschritte und Reformpläne der Staaten, einschließlich Dokumenten, Zahlungsbedingungen und Geldempfängern.
„Ich begrüße es, dass dieses Parlamentsmandat die Erweiterung gestärkt und wieder auf die Tagesordnung gebracht hat, und diese Vereinbarung bestätigt dies.“ „Unsere Vorschläge im Abkommen werden die Mittel für den Westbalkan erhöhen, indem wir die Bedeutung von Rechtsstaatlichkeit, Transparenz und Reformen betonen, um diese Länder, unsere Partner, näher an die EU heranzuführen“, sagte Tonino Picula, Mitberichterstatter des Ausschusses für Auswärtige Angelegenheiten.
Er fügte hinzu, dass sich die Staaten vollständig an der Außen- und Sicherheitspolitik als „Hauptziel“ orientieren müssen.
Dies sei „sehr wichtig für das Parlament und wird ein klares Zeichen für die Länder in der Region sein, die diese Kriterien noch erfüllen müssen“.
Dies war eine klare Anspielung auf Serbien, das sich weigerte, sich der EU-Politik gegenüber Russland anzuschließen und stattdessen durch Besuche, Vereinbarungen und die Entwicklung von Handel und Zusammenarbeit näher an Moskau heranrückte.
Was die Zahl der offenen Beitrittskapitel angeht, sind Serbien und Montenegro führend, aber seit Jahren wurden kaum Fortschritte bei der Schließung irgendeines Kapitels erzielt. Albanien hat die Verhandlungen im Jahr 2022 eröffnet, während Nordmazedonien aufgrund von Bedingungen, die Bulgarien hinsichtlich einer Verfassungsänderung auferlegt hat, immer noch nicht in der Lage ist, offiziell mit den Verhandlungen zu beginnen.
Bosnien und Herzegowina erhielt die Zusage, im März Beitrittsverhandlungen aufzunehmen, während im Kosovo, das im Dezember 2022 einen Beitrittsantrag gestellt hatte, noch keine Fortschritte zu verzeichnen sind, was wahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass fünf EU-Mitgliedstaaten seine Unabhängigkeit nicht anerkennen.
Viele in der Region, darunter auch führende Politiker wie der albanische Premierminister Edi Rama, haben die EU dafür kritisiert, dass sie den Prozess verzögert, und darauf bestanden, dass sie ihren Beitrag leistet. Sie haben die strategische, sicherheitspolitische und geopolitische Notwendigkeit bekräftigt, die Erweiterung voranzutreiben, insbesondere seit der russischen Invasion in der Ukraine im Jahr 2022.
Der vereinbarte vorläufige Text muss noch vom Plenum und vom Rat der EU genehmigt werden.