Rashod Bateman warnte, nachdem Ravens Zay Flowers entworfen hatte

Die Ankunft von Zay Flowers als neuester Wide Receiver für die Baltimore Ravens hat Rashod Bateman auf sich aufmerksam gemacht. Oder zumindest der ehemalige Ravens-Wideout Steve Smith Sr. hat Bateman auf Hochtouren gebracht und gewarnt, dass er „aufsteigen oder aussteigen“ muss, nachdem das Team Flowers im NFL-Entwurf 2023 auf den 22. Gesamtrang gewählt hat.

Smith feuerte die Warnung bei einem Auftritt weiter NFL Total Access. Der 43-Jährige, der 2014 1.065 Yards für die Ravens erzielte, sagte zu Bateman: „Hey, Bateman. Zay Flowers geht über die Mitte. Odell Beckham geht über die Mitte. Manchmal denkst du vielleicht, du bist die teuerste Kuh auf dem Hof. Steigen Sie auf oder steigen Sie aus. Du lernst besser, über die Mitte zu gehen, oder du wirst wie ich auf der Bank sitzen, weil ich im Ruhestand bin.

Smiths Hinweis auf Odell Beckham Jr. ist ebenfalls aufschlussreich. Es ist eine weitere Erinnerung daran, dass Bateman the Ravens jetzt beim Empfänger gestapelt sind und nicht mehr darauf warten, dass der Spieler, den sie 2021 auf Platz 27 eingezogen haben, gesund bleibt und eine gewisse Beständigkeit zeigt.

Die Entscheidung, Flowers in der ersten Runde zu entwerfen, zeigte, dass die Ravens bereit sind für neue Optionen auf einer Position, die zu lange eine Schwäche war. Es ist auch kein Wunder, dass Smith optimistisch ist, was die Ankunft von Flowers für Batemans Karriereaussichten bedeutet.

Smith ist ein bekannter Fan des ehemaligen herausragenden Boston College Flowers, der sich gut mit dem fünfmaligen Pro-Bowler vergleicht.

Ravens hat einen Klon von Steve Smith Sr. ausgewählt

Der Name von Flowers hallte immer noch durch den Äther, als die Vergleiche mit Smith begannen. Der erste, der den Fall vorbrachte, war ein ehemaliger Scout der Ravens und aktuell NFL Network-Analyst Daniel Jeremiah.

Jeremiahs Behauptung ist glaubwürdig, nicht zuletzt, weil Flowers ein ähnliches körperliches Profil wie Smith hat. Mit 5 Fuß 10 und 177 Pfund spielt Flowers größer als seine Größe, genau wie der 5 Fuß 9, 195 Pfund schwere Smith während 16 produktiver Saisons auf Profiebene.

Es ist kaum eine Überraschung, dass Smith schon seit einiger Zeit auf dem Blumenzug ist. Schmied hat ihn angepriesen als „Day-One-Plug-and-Play-Player“ bereits im Februar.

Laut General Manager Eric DeCosta hat Smiths Unterstützung den Ravens tatsächlich geholfen, ihre Entscheidung zu treffen. Er enthüllte ein Schlüsselgespräch mit Smith im Scouting Combine, per Jeff Zrebiec von The Athletic: „Wenn Steve Smith so viel Respekt vor einem WR hat, solltest du besser aufpassen. Wenn Ozzie einen TE liebt, solltest du besser aufpassen.“

Smiths Worte haben immer noch Gewicht, ein Grund mehr, warum Bateman sich seinen Rat zu Herzen nehmen sollte.

Rashod Bateman geht in die Make-or-Break-Saison

Zwei verletzungsbedingte Kampagnen haben dazu geführt, dass Bateman sich immer noch beweisen muss. Ein anhaltendes Leistenproblem hielt ihn als Rookie fünf Spiele fern, bevor eine Fußverletzung, die letztendlich eine Operation erforderte, Bateman nach Woche 8 der vergangenen Saison in die verletzte Reserve brachte.

Nur neun Spiele zu beginnen, stellt eine bescheidene Rückkehr zu dem dar, was die Ravens hofften, von einem Talent der ersten Runde zu bekommen. Es ist doppelt frustrierend, da Bateman das Potenzial gezeigt hat, ein legitimer Field-Stretcher zu sein, wie als er die New York Jets für a verbrannte 55-Yard-Touchdown in Woche 1 der letzten Saison.

Die Ravens brauchen eine vertikale Bedrohung, um Lamar Jackson dabei zu helfen, sich als Passant zu entwickeln, nachdem der Quarterback 2022 einen Passantenangriff angeführt hatte. Jacksons Offensive brachte nur 33 Abschlüsse von über 20 Yards hervor, die zweitwenigsten in der Liga, nur vor New York Riesen.

Die Dinge wären vielleicht anders gelaufen, wenn es Bateman gelungen wäre, auf dem Feld zu bleiben. Glücklicherweise hat Flowers in vier Jahren bei den Eagles durchschnittlich 15,3 Yards pro Empfang zurückgelegt, und während ihn viele als Slot-Spezialisten ansehen, ist Smith es zuversichtlich Blumen „können auf dem ganzen Fußballfeld spielen“.

Die Vielseitigkeit von Flowers ist eine weitere schlechte Nachricht für Bateman, der davon ausgehen kann, dass ein gesunder Beckham zwischen den Zahlen und in der roten Zone gewinnt. Wenn Flowers und sein Kollege Nelson Agholor sich zusammentun, um der Abwehr die Spitze abzuschlagen, wird Jackson endlich genug Waffen haben, um das zu rechtfertigen fünf Jahre, 260 Millionen Dollar Deal, den er am Donnerstag, dem 27. April, von den Ravens bekommen hat.

Dann wird sich Bateman auf der Außenseite wiederfinden und nach innen schauen, insbesondere nachdem Kommentare, die früher in dieser Nebensaison gemacht wurden, ihn bei DeCosta nicht beliebt gemacht haben können.

Bateman richtete eine Tirade auf DeCostas Wunsch nach „besseren Empfängern“ mit einem feurigen Tweet, den der Spieler anschließend löschte, per The 33rd Team: „Wie wäre es, wenn Sie die Stärken Ihres Spielers ausspielen und aufhören, mit dem Finger auf uns zu zeigen, und # 8 … geben Sie dem einen die Schuld du lässt das machen…. Wir heizen rund um die Uhr. und halte uns gesund … kümmere dich um die USA und schau, was passiert … sind keine Versprechungen, aber … es leid, dass ihr alle ohne Grund lügt und Spieler angreift.

Das ist die Art von Gesprächen, die die Teamchefs bald vergessen werden, wenn ein Spieler auf dem Feld abliefert, aber Batemans Aufgabe wurde noch schwieriger, nachdem sich EDC für Flowers entschieden hatte.