Vor dieser Saison hatten seit 2016 weder die Orioles noch die Rangers die Nachsaison erreicht. Sie waren zwei der Top-Turnaround-Teams der MLB im Jahr 2023. Aber damit einer der Vereine das Jahr mit einer World Series-Meisterschaft abschließen kann, ist dies erforderlich am anderen vorbeikommen.
Baltimore und Texas werden in der American League Division Series gegeneinander antreten, wobei Spiel 1 für Samstagnachmittag im Camden Yards angesetzt ist. Es ist erst das zweite Mal, dass die Teams in der Nachsaison aufeinandertreffen, und das erste Mal in einer Multigame-Serie. Die O’s besiegten die Rangers im ersten AL Wild Card Game 2012 in Arlington mit 5:1.
Die Orioles haben seit Sonntag nicht mehr gespielt, da sie in der regulären Saison eine Bilanz von 101-61 erzielten, ihren ersten AL East-Titel seit 2014 gewannen und sich die Nummer 1 der AL sicherten. Unterdessen verfehlten die Rangers (90-72) den ersten Platz in der AL West und fielen am letzten Spieltag der Saison als zweite AL Wild Card auf die Nummer 5 zurück.
„Der Schlüssel liegt darin, dass diese Jungs die Fähigkeit haben, schwierige Zeiten, schwere Niederlagen, Streaks, was auch immer, hinter sich zu lassen“, sagte Texas-Trainer Bruce Bochy, „und dieser Verein hat das unglaublich gut hinbekommen.“
Baltimore hat seit 2014 keine Multigame-Postseason-Serie mehr gespielt, was auch das letzte Mal war, dass Camden Yards einen Playoff-Wettbewerb ausrichtete.
„Jeder wird an diesem Tag große Angst haben und es wird darum gehen, seine Emotionen kontrollieren zu können“, sagte Orioles-Manager Brandon Hyde. „Ich denke, unsere Jungs sind für den Moment gemacht.“
Wann findet das Spiel statt und wie kann ich es sehen?
Der erste Pitch ist für Samstag um 13:00 Uhr ET/12:00 Uhr CT auf FOX oder FS1 angesetzt. Die Orioles und Rangers spielen aufgrund eines Terminkonflikts im frühesten Zeitfenster des Tages, da Billy Joel und Stevie Nicks um 19:00 Uhr ET ein Konzert im M&T Bank Stadium geben, das sich einen Parkplatz mit Camden Yards teilt.
Alle Serien sind in den USA auf MLB.TV mit Authentifizierung bei einem teilnehmenden Pay-TV-Anbieter verfügbar. Spiele sind international live verfügbar (außer in Kanada). Vollständige Spielarchive werden etwa 90 Minuten nach Spielende verfügbar sein.
Wer sind die Startkrüge?
Rangers: Wird noch bekannt gegeben
Die beiden besten Starter, Nathan Eovaldi und Jordan Montgomery, liegen beide am Boden, nachdem sie insgesamt 13 2/3 Innings lang einen One-Run-Ball im Spiel über die Rays geworfen hatten, was für die Verletztenrotation in Spiel 1 der ALDS nur begrenzte Möglichkeiten lässt. Die wahrscheinlichsten Optionen sind Dane Dunning und Andrew Heaney, die in der regulären Saison die Spiele 161 bzw. 162 geworfen haben, während Max Scherzer und Jon Gray beide in der IL spielten.
Dunning hat in dieser Saison einen großen Schritt nach vorne gemacht, indem er das Jahr im Bullpen eröffnete und nach dem Sturz von Jacob deGrom wieder in die Rotation wechselte. Er erzielte in 35 Spielen (26 Starts) einen ERA von 3,70 und war mit seiner Fähigkeit, Innings zu fressen, der MVP des Pitching-Teams. Auf der anderen Seite eröffnete Heaney die Saison in der Rotation, fiel aber nach der Übernahme von Scherzer und Montgomery durch Trade Deadline in den Bullpen zurück. Heaney erzielte in dieser Saison einen ERA von 4,15, warf aber erst letztes Jahr in der Nachsaison auf.
Orioles: Wahrscheinlich RHP Kyle Bradish
Baltimore hat seinen Starter für Spiel 1 noch nicht bekannt gegeben, aber es wäre eine Überraschung, wenn es nicht Bradish wäre. Der 27-jährige Rechtshänder entwickelte sich in der Saison 2023, seiner zweiten Saison in den großen Ligen, zum klaren Spitzenreiter der Rotation. Bei über 30 Starts hatte Bradish einen ERA von 2,83 und war damit der erste qualifizierte Orioles-Starter, der einen ERA unter 3,00 erreichte, seit Mike Mussina 1992 eine 2,54-Marke erreichte.
Bradish erlaubte während der regulären Saison einen Run über 8 1/3 Innings in zwei Starts gegen die Rangers. Er beendete sein Spiel am 3. April in Texas (sein Debüt im Jahr 2023) nach 1 2/3 Innings, nachdem er sich einen Liner vom rechten Fuß abgezogen hatte.
Was sind die voraussichtlichen Startaufstellungen?
Ranger: Wenn es nicht kaputt ist, sollte man es nicht reparieren, so scheint es. Bruce Bochy schockierte alle, als er in beiden Spielen gegen die Rays in der Wild Card Series seine übliche Aufstellung gegen Rechtshänder änderte und Robbie Grossman (Karriere .692 OPS gegen RHP) anstelle von Mitch Garver auf dem DH-Spot und im DH-Spot einsetzte drei Loch. Bochy bemerkte vor dem Spiel, dass ihm Grossmans Angriffe in letzter Zeit gefallen und dass ihm seine Fähigkeit gefällt, mehr Würfe zu sehen und Walks zu zeichnen, selbst wenn er gegen einen Rechtshänder spielt.
Bochy gefällt diese Aufstellung, obwohl Grossman mit einem Walk gegen Tampa nur 1:9 gewann.
Pirol: So könnten sich die O’s aufstellen, wenn sie gegen den Rechtshänder Dunning antreten. (Wenn sie stattdessen auf einen Linkshänder treffen, wird ihre Aufstellung wahrscheinlich ganz anders aussehen.)
Wie werden sich die Bullpens nach dem Starter aufstellen?
Ranger: Der Bullpen der Rangers sollte nach zwei freien Tagen relativ ausgeruht sein. José Leclerc war in letzter Zeit der beste Reliever des Teams, nachdem er September/Oktober mit einem ERA von 1,98 über 13 2/3 Innings abgeschlossen hatte. Er warf in jedem der Wild Card Games ein torloses Inning. Aber der Bullpen als Ganzes war in dieser Saison eine Schwäche für Texas, da sie die reguläre Saison mit 30 zu 63 (47,6 Prozent) an Parademöglichkeiten beendeten. Reliever mit Postseason-Erfahrung wie Aroldis Chapman und Will Smith werden sicher zum Einsatz kommen, ebenso wie Josh Sborz und Brock Burke. Als Langmann wird weiterhin Martín Pérez zur Verfügung stehen.
Pirol: Dank der fünf freien Tage ist Baltimores Bullpen völlig frisch. Die O’s werden wahrscheinlich über mehrere umgebaute Starter verfügen, um das mittlere Inning abzudecken (falls erforderlich), eine Gruppe, zu der Jack Flaherty und einer der drei gehören könnten, die nicht zum Start benötigt werden (Kyle Gibson, Dean Kremer oder John Means). Die Orioles haben nicht mehr den All-Star-Näher Félix Bautista (teilweiser Riss in der rechten UCL), also schließen sie durch das Komitee, mit dem All-Star-Rechtshänder Yennier Cano, dem konvertierten Starter Tyler Wells und einem Trio von Linkshändern (Danny Coulombe, DL Hall und Cionel Pérez) unter Berücksichtigung der späten Inning-Mischung.
Ranger: Die neue und verbesserte Rotation der Rangers wurde die ganze Saison über durch Verletzungen beeinträchtigt, wobei deGrom (rechter Ellbogen), Scherzer (rechte Schulter) und Gray (rechter Unterarm) alle in der IL auf dem Weg in die Nachsaison sind. Gray könnte zurückkehren, ist aber immer noch Tag für Tag, und Scherzer wirft weiter, obwohl eine Rückkehr noch nicht entschieden ist. Zum Glück ist die All-Stars-Gruppe von Texas – Seager, Eovaldi, García, Jung und Heim – in der vergangenen Woche alle aus IL zurückgekehrt, um zu versuchen, den Mangel an Rotationswaffen durch eine starke Aufstellung auszugleichen.
Reliever Jonathan Hernández wurde wegen einer Zerrung des rechten Latissimus aus dem Nachsaison-Kader gestrichen, eine Verletzung, die sich Bochy laut Bochy im Spiel 162 zugezogen hatte, als Hernández bei der 0:1-Niederlage von Texas gegen Seattle ein perfektes Inning mit zwei Strikeouts warf. Es ist unklar, ob er in der ALDS verfügbar sein wird, aber Bochy schien nicht zuversichtlich zu sein.
Pirol: Bautista soll sich später in diesem Monat einer Operation von Tommy John unterziehen und wird voraussichtlich bis zum Beginn der Saison 2025 pausieren. Es ist ein großer Verlust für Baltimore, das die letzten fünf Wochen der regulären Saison ohne seinen All-Star-Abschluss überstanden hat.
Der Rest des Kaders der Orioles ist gesund. Mountcastle verpasste Mitte September zwei Wochen wegen einer Entzündung des linken Kreuzbandgelenks, aber der 26-jährige First Baseman kehrte zurück, um in den letzten vier Spielen der regulären Saison zu spielen.
Wer ist heiß, wer nicht?
Ranger: Der Rookie-Outfielder Carter hat sich mit einer phänomenalen Wild Card Series der breiteren Baseballwelt vorgestellt und einen 3-gegen-4-Erfolg mit zwei Doubles, einem Homerun und drei Walks abgeschlossen. Zur Überraschung von niemandem hatte Seager, MVP der World Series 2020, ebenfalls einen guten Start in die Nachsaison und setzte sich 4 gegen 8 gegen die Rays durch.
Lowe kämpfte in seinen letzten 30 Spielen in der regulären Saison darum, eine Linie von .165/.305/.248 zu erreichen, und setzte sich gegen die Rays nur 2:10 durch.
Pirol: In den letzten zehn Spielen der regulären Saison waren Rutschman (.400/.512/.629, fünf Doubles, ein Homerun, fünf RBIs) und Santander (.310/.341/.452, drei Doubles) zwei der besten Schlagmänner Baltimores , ein Homer, 11 RBIs). Bradish beendete seine letzten drei Starts mit einer torlosen Serie von 16 Innings.
Mehrere wichtige Schlagmänner von O’s beendeten die reguläre Saison mit Schlappen: Hays (3 von 27), O’Hearn (0 von 23) und Mullins (2 von 36).