Bei den Golden Globes 2020 überreichten Jennifer Aniston und Reese Witherspoon den Preis für den besten Schauspieler in einem Fernsehserien-Musical oder einer Komödie. Als Aniston den Umschlag öffnete, um den Namen des Gewinners zu lesen, erstarrte sie sichtlich. Witherspoon, der spürte, was vor sich ging, trat schnell ein und las anstelle von Aniston den Namen: „Ramy Youssef!“ Als Youssef auf die Bühne kam, um seinen Preis für seinen Auftritt in seiner halbautobiografischen Hulu-Komödie „Ramy“ entgegenzunehmen, sagte er dem Publikum mit einem verschmitzten Grinsen: „Ich weiß, dass ihr meine Show nicht gesehen habt.“
Ironischerweise ist es genau diese Art von unangenehmen Reibungen, die Youssef gerne in „Ramy“ darstellt, seiner beliebten Autorenkomödie mit Kultcharakter, die ihm eine Peabody- und zwei Emmy-Nominierungen eingebracht hat. Youssef, ein ägyptischer Amerikaner, der in New Jersey aufgewachsen ist, hat sich in seinen Zwanzigern als Standup-Comic einen Namen gemacht und schließlich ein einstündiges HBO-Special mit dem Titel „Feelings“ gedreht, das 2019 veröffentlicht wurde. In dem Special verwendet Youssef eine Milde -Manier Affekt als trojanisches Pferd für einige provokative und beunruhigende Ideen über muslimische amerikanische Identität und Männlichkeit. (Er ist zum Beispiel immer wieder von sexuellen Spannungen zwischen Cousins fasziniert.)
Neben den unanständigen Provokationen in seiner Arbeit untersucht Youssef, was es bedeutet, ein praktizierender Muslim zu sein, der sich in einer ständigen Auseinandersetzung mit seiner eigenen Version von Gott befindet. Es ist eine Art religiöser Identität, die selten in Film oder Fernsehen dargestellt wird, weshalb sich „Ramy“ so eindringlich frisch anfühlt. In den ersten beiden Staffeln, für die Youssef am Schreiben, Regieführen und Produzieren teilnahm, brachte „Ramy“ seine Titelfigur ständig in Positionen, die seinen Glauben gefährden: Er bot seinem behinderten Freund an, ihm beim Ejakulieren zu helfen, schlief mit einer verheirateten älteren Frau, betrog ihn seine Verlobte mit seiner Cousine. In der dritten Staffel, die am 30. September auf Hulu uraufgeführt wurde, wendet sich die Show von Ramy ab und folgt den Handlungssträngen seiner muslimisch-amerikanischen Familie und ihren Kämpfen mit der Assimilation. Es gibt eine aufschlussreiche Szene mit Ramys Eltern, die unter finanziellem Druck stehen und versuchen, ihr Vorstadthaus zu verkaufen; Ihr Immobilienmakler rät ihnen unbeholfen, bestimmte arabische oder muslimische Relikte aus dem Blickfeld zu entfernen, um den Verkaufswert zu erhöhen.
Ich traf Youssef kürzlich in seiner Wohnung in Brooklyn, ein paar Tage nachdem er von einer Reise nach Ägypten zurückgekehrt war. Unser Gespräch wurde bearbeitet und komprimiert.
Diese Saison führt „Ramy“ nach Jerusalem. Angesichts der zeitlichen Abfolge der Ereignisse zwischen der letzten und dieser Staffel – der Pandemie, der eskalierenden Gewalt im israelisch-palästinensischen Konflikt – wann wurde diese Staffel geschrieben?
Wir haben die Themen der Show ab Februar 2021 gebrochen, mit der Absicht, in diesem Sommer zu drehen. Dann habe ich eine Rolle in einem Film von Yorgos Lanthimos gebucht und gleichzeitig habe ich Mo Amers Show und eine Zeichentrickserie gemacht. Wir haben die Dreharbeiten auf ein paar Monate verschoben, auf den letzten Sommer. Ich bin ein großer Rewriter, also werde ich es einfach ändern und sehen, wohin es führt. Der Aufstand in mir ist nicht kostbar. Ich kann sagen: „Wir haben ein 30-seitiges Drehbuch geschrieben, aber mein Lieblingsteil davon sind die Seiten 3 bis 6. Also bauen wir einfach darauf auf und werfen alles andere weg.“ Das ist etwas, was ich definitiv wahrscheinlich tue zu nah an der Produktion.
Für manche ein Zeichen von Genie.
Oder ein Zeichen von Kriminalität. Ich will es nicht romantisieren. Ich wünschte, ich wäre viel organisierter.
Hat sich die Gewalt in dieser Region Ende letzten Jahres überhaupt mit den Dreharbeiten zur dritten Staffel oder der Serie selbst überschnitten?
Es hat sich sehr verändert. Im vergangenen Sommer wurde alles, was in Israel und Palästina passierte, auf Instagram sehr öffentlich. In Großbritannien sind Gespräche über Israel und Palästina viel nuancierter. Die Leute wissen tendenziell mehr. Es gibt eine große irisch-palästinensische Solidarität wegen dem, was die Iren durchgemacht haben. In Amerika ist es so etwas wie dieser Knopf, den man nicht anfasst, oder etwas, das man nicht kennt. Als wir anfingen zu schreiben [in February, 2021]es war so etwas wie: “Whoa, wir werden diesen Knopf berühren.”
Und wie haben sich die Dinge verändert, als Sie dort waren?
In unserer ersten Erkundungswoche wurde die Journalistin Shireen Abu Akleh getötet. Die Auswirkungen ihres Todes waren ziemlich groß. Es wäre, als ob Anderson Cooper etwas passieren würde. Das hat unsere Drehpläne beeinflusst. Wir wollten in die Territorien gehen, aber dann haben wir es nicht getan. Wir haben alles in Jerusalem und Haifa aufbewahrt. Ihr Tod war eine wirklich wilde Sache, für die man da sein musste. Diese Bereiche neigen zu Schwankungen. Die Dinge sind in Ordnung, die Dinge nicht. Wir waren wahrscheinlich in einer Art Peak-Zone-Rot-Situation. Wir nahmen als Crew an ihrer Totenwache teil. Es gibt einige Amerikaner in der Crew. Aber es waren vor allem Muslime mit Juden in einer Kirche in Jerusalem, die trauerten.
Geben Sie sich Mühe, muslimische und arabische Crewmitglieder einzustellen, zusätzlich zum Casting von Muslimen und Arabern für Rollen in der Serie?
Als wir in Jerusalem waren, hatten wir hauptsächlich eine palästinensische Crew. Und wir haben mit einer palästinensischen Regisseurin, Annemarie Jacir, zusammengearbeitet. Und dann, im Schreibprozess, haben wir, glaube ich, ein wirklich vielfältiges Schreibzimmer. Jüdische Schriftsteller, muslimische Schriftsteller. Eines der Leitprinzipien bei der Einrichtung eines Schreibzimmers ist eine Passage aus der islamischen Tradition: „Ich habe euch aus verschiedenen Stämmen gemacht, damit ihr einander kennenlernen könnt.“ Im Autorenzimmer wird es etwas geben, was Araber und Muslime wissen, und sie werden nicht darüber sprechen, weil es eine Selbstverständlichkeit ist. Und dann wird jemand anderes sagen: „Warte, davon habe ich noch nie gehört!“ Und dann erklären Sie es auf eine Weise, die Sie nicht getan hätten, wenn alle gleich wären.
Ihre Show wird nie predigt, und Sie scheinen ziemlich abgeneigt zu sein, große politische Statements abzugeben. Aber waren Sie in dieser Saison angesichts des neu entdeckten Interesses einiger Amerikaner an der Not der Palästinenser versucht, eine starke pro-palästinensische Erklärung abzugeben? Gab es bei der Entwicklung dieser Episode ein Hin und Her? Wie hast du die Nadel eingefädelt?
Mein Gedanke war folgender: Dies ist ein heißes Thema nicht nur unserer Zeit, sondern auch der Zeiten, die uns vorausgehen. Mich interessierte mehr: „Wie kommt der Ramy-Charakter nach Jerusalem, und irgendwie ist er das größte Arschloch?“ Das war meine These. Wie kommt es zu einer Vereinigung in dem Sinne, dass fast alle auf allen Seiten sagen: „Was zum Teufel ist mit diesem Typen los?“
In Ihrem Standup-Special gibt es ein bisschen was über Ihren Vater, der für ein Trump-Hotel arbeitet, und Sie sind mit einem gerahmten Foto Ihres Vaters mit Donald Trump im Haus aufgewachsen. Du hast einmal gesagt, dass dein Vater dieses Foto versteckt hat, weil er nicht wollte, dass du es weiterhin in deinem Material verwendest. Da die neue Saison so familienorientiert ist, welche Gespräche führen Sie mit Ihrer eigenen Familie darüber, was Sie in Ihrer Arbeit verwenden können und was nicht? Legen Sie Bedingungen fest?
Als ich mit der Show anfing, war da ein anfänglicher Schock von „Oh, whoa, unser Sohn ist auf dem Bildschirm und er macht all diese Dinge, von denen wir hoffen, dass er sie im wirklichen Leben nicht macht.“ Dann ging es irgendwie dahin, dass sie unglaublich unterstützend waren. Meine Beziehung zu meiner Familie ist seit der Show noch inniger geworden. Am Anfang war die Show näher am wirklichen Leben, aber jetzt haben die Charaktere ein Eigenleben entwickelt. Es ist nur insofern meine Familie a Familie.