Die Rams müssen bis Montag warten, um die größte brennende Frage ihrer Saison zu beantworten. Können sie ein gutes Team schlagen? Einige werden auf Woche 3 und den Sieg gegen die Buccaneers verweisen, aber das ist eine Ewigkeit her, wenn es um den Verlauf einer Fußballsaison geht.
Die Arizona Cardinals beherbergen die Rams zum Abschluss der 14. Woche und gelten als 2½-Punkte-Favorit auf dem größten Teil des Marktes. Angesichts des Heimvorteils von etwa zwei Punkten in der NFL sind die beiden Teams praktisch gleich stark. Wie das erste Treffen verlief, mag kaum zu glauben sein, aber die Rams werden trotz der jüngsten Rückkehr immer noch als eines der besten Teams der NFL angesehen.
Das könnte sich nach diesem Spiel ändern, wenn die Rams gegen einen vergleichbaren Gegner erneut zu kurz kommen.
Rams at Arizona Cardinals (-2½, 52), 17:15 Uhr PST; ABC, ESPN
Die Rams haben in dieser Saison acht Saisonsiege eingefahren, aber seit September kein bedeutendes Team mehr geschlagen. Niederlagen gegen die Titans, 49ers und Packers überschatten die Siege gegen die Giants, Lions, Texans und Jaguars mehr als. Erstere sind die Arten von Teams, denen die Rams in den Playoffs begegnen werden. Letztere sind Teams, die jeder Club mit Playoff-Kaliber schlagen sollte.
Die Dinge müssen anders laufen als beim ersten Treffen, wenn die Rams die leichte Überraschung auf sich ziehen sollen. In diesem Spiel der vierten Woche liefen die Cardinals 216 Yards, bei weitem die meisten, die Los Angeles in dieser Saison zugelassen hat. Die Rams gewannen die Yards per Play Battle tatsächlich mit 6,3 zu 6,2, lagen aber auch die meiste Zeit des Spiels mit zwei Scores zurück und holten 197 ihrer 401 Yards in der zweiten Hälfte, während sie die ganze Zeit mindestens zwei Touchdowns zurücklegten.
In 12 Spielen haben die Rams nur viermal die Umsatzschlacht verloren, aber sie haben alle vier dieser Spiele verloren. Wenn die Dinge frei und einfach sind, spielen die Rams, wie sie es gegen die schlechten Mannschaften getan haben. Wenn sich die Dinge verschärfen, haben sie zu kämpfen. Das muss sich in einem Spiel wie diesem ändern, schon allein, um dem Team etwas mehr Selbstvertrauen für den Nachsaison-Stretch zu geben.
Das statistische Profil der Rams unterstützt eine hohe Wahrnehmung, da sie den Gegner mit 1,1 Yards pro Spiel überholt haben, mit 2,6 Punkten pro Drive an dritter Stelle und mit 47,3% den zweiten Platz in der Prozentzahl der Drives belegen. Die Cardinals haben ihre Gegner nur um 0,5 Yards pro Spielzug überholt, liegen aber in Bezug auf die Punkte pro Drive und den Prozentsatz der Scoring Drives wie die Rams. Natürlich waren sie zeitweise auch ohne Kyler Murray, während die Rams Matt Stafford hatten, wenn auch an verschiedenen Stellen durchgeknallt.
Ein großer Schwachpunkt, der angegangen werden muss, ist die Third-Down-Defense. Die Rams sind 23. in der dritten Down-Conversion-Rate gegenüber. Das machen sich gute Teams zunutze. Schlechte Teams werden es nicht tun. Die Cardinals liegen in der Offensive als Drittplatzierter knapp außerhalb der Top 5 und in der Drittplatzierten-Verteidigung unter den Top 5.
Auf die Gefahr hin, dass es sich wie ein gebrochener Rekord anhört, müssen die Rams dies gegen einen legitimen Playoff-Anwärter beweisen, bevor sie eine Wette in dieser Art von Spielen wert sind. Vielleicht ist dies die Woche, in der sie es tun, aber bis zum Beweis des Gegenteils geht das Verblassen der Rams gegen hochwertige Gegner weiter.
Auswahl: Kardinäle -2½
VSiNs Morgenshow „Follow The Money“ mit Mitch Moss und Pauly Howard ist jetzt von Montag bis Freitag von 6-9 Uhr PST im Spectrum SportsNet zu sehen. Schalten Sie ein oder hören Sie jederzeit auf VSiN.com.