Die Rams hatten keine Wahl, einen Spieler zu verlieren, von dem erwartet wurde, dass er in dieser Saison eine Schlüsselrolle spielen wird, und am Samstag trafen sie eine etwas überraschende Entscheidung, sich von einem anderen zu trennen.
Kurz nachdem die Rams bekannt gegeben hatten, dass Tight End Kendall Blanton zu den fünf Spielern gehörte, für die Verzichtserklärungen erteilt wurden, sagte Trainer Sean McVay, dass der Rookie-Offensiv-Lineman Logan Bruss bis 2023 wegen einer Knieverletzung pausieren würde, die er sich während einer Vorsaison-Niederlage gegen die Houston Texans am Freitagabend zugezogen hatte.
Bruss erlitt einen Riss des vorderen Kreuzbandes und des medialen Seitenbandes im rechten Knie.
Die Rams, die darauf abzielten, eine Offensivlinie im Übergang zu stärken, nutzten eine Auswahl aus der dritten Runde – ihre höchste im Draft –, um Bruss auszuwählen, der sich den ehemaligen Linemen Rob Havenstein und David Edwards aus Wisconsin mit den Rams anschloss.
„Wir haben ihn offensichtlich mit der Zuversicht entworfen, dass er ein Typ sein könnte, der dieses Jahr möglicherweise für uns beitragen könnte“, sagte McVay.
Nach dem Sieg der Rams über die Cincinnati Bengals im Super Bowl LVI unterschrieb Right Guard Austin Corbett einen Free-Agent-Vertrag mit den Carolina Panthers und Left Tackle Andrew Whitworth zog sich zurück.
Bruss wurde als späterer Nachfolger von Corbett als Teil einer Linie angesehen, zu der der linke Tackle Joe Noteboom, der linke Wächter Edwards, der mittlere Brian Allen und der rechte Tackle Havenstein gehörten.
Coleman Shelton übernahm während des Trainingslagers Vertreter der ersten Mannschaft auf der rechten Seite und erschien an dieser Stelle auf der Strecke, um die Saison zu beginnen. Aber die Rams-Trainer prognostizierten Bruss als potenziellen Ersatz für die Zwischensaison, sodass der vielseitige Shelton an allen drei Positionen im Innenbereich verfügbar sein könnte.
Rams Rookie Offensive Lineman Logan Bruss (60) tritt am 30. Juli beim Training an. Er erlitt einen Kreuzband- und MCL-Riss im rechten Knie während der Vorsaison-Niederlage am Freitagabend gegen Houston.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Jetzt muss Offensive-Line-Coach Kevin Carberry mehr Tiefe für eine Reihe entwickeln, die mit dem Schutz des erfahrenen Quarterbacks Matthew Stafford beauftragt ist, während die Rams versuchen, sich als Super Bowl-Champion zu wiederholen, eine Leistung, die seit der Saison 2004 nicht mehr erreicht wurde.
McVay sagte, er sei beeindruckt von den „unglaublichen Fortschritten“ der Linemen AJ Jackson und Tremayne Anchrum. Und der Profi im vierten Jahr, Bobby Evans, hat erste Erfahrungen mit Guard and Tackle.
Bruss ist nicht das einzige Mitglied der Rookie-Klasse, das operiert wird.
Outside Linebacker Daniel Hardy erlitt gegen die Texaner eine Knöchelverletzung und wird sich einem Verfahren unterziehen, das ihn wahrscheinlich zu Beginn der Saison in die verletzte Reserve bringen wird, sagte McVay.
Die Rams verpflichteten Blanton 2019 als undrafted Free Agent. Er verbrachte zwei Spielzeiten im Übungsteam und wurde dann in der Saison 2021 in den Kader aufgenommen, nachdem Johnny Mundt am Ende der Saison eine Knieverletzung erlitten hatte.
Blanton spielte vor allem in den Playoffs eine Schlüsselrolle.
Er fing zwei Pässe – darunter einen für einen Touchdown – bei einem Divisionsrundensieg über die Tampa Bay Buccaneers. Blanton startete anstelle des verletzten Tyler Higbee im Super Bowl und fing fünf Pässe, bevor er sich eine Schulterverletzung zuzog.
Higbee scheint nach einer Knieoperation außerhalb der Saison wieder in voller Stärke zu sein, und der Aufstieg von Brycen Hopkins spielte zweifellos eine Rolle bei der Entscheidung, auf Blanton zu verzichten.
Hopkins, ein Draft Pick der vierten Runde 2020 von Purdue, fing vier Pässe im Super Bowl. In zwei Vorsaison-Spielen hat er bewiesen, dass er ein effektiver Blocker sein kann. Er fing sechs Pässe für 41 Yards gegen die Texaner.
Auf die Frage, ob die Rams auf Blanton verzichteten, um Platz für Wide Receiver wie den undrafted Free Agent Lance McCutcheon zu schaffen, verneinte McVay. Die Entscheidung wurde getroffen, nachdem bewertet wurde, was für die Offensive optimal war.
„Es geht wirklich darum, wie man seine besten 11 Spieler am besten einsetzt“, sagte McVay.
Running Backs Raymond Calais und AJ Rose, Receiver JJ Koski und Defensive Back Jairon McVea waren weitere Spieler, auf die vor Ablauf der Frist am Dienstag verzichtet wurde, um die Kader auf 80 Spieler zu kürzen.
McVay sagte, dass eine frühzeitige Kürzung es den Spielern ermöglichen könnte, vor den letzten Vorsaison-Spielen am nächsten Wochenende von anderen Teams verpflichtet zu werden.
Die Kader müssen bis zum 30. August auf 53 Spieler reduziert werden.
Usw.
Die Rams haben am Sonntag frei. Sie werden das Training am Montag wieder aufnehmen und am Dienstag nach Cincinnati reisen, um am Mittwoch und Donnerstag gegen die Bengals zu trainieren. Die Rams spielen am Samstag in ihrem letzten Vorsaisonspiel gegen die Bengals.