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Derion Kendrick schließt Brandon Aiyuk am 17. September 2023 in Inglewood ab.
Derion Kendrick hat diesen seltenen Anspruch auf die Los Angeles Rams: Der Cornerback im zweiten Jahr spielte gegen die Cincinnati Bengals-Stars Joe Burrow und Ja’Marr Chase, bevor die Rams beide für den Super Bowl in der Saison 2021 besiegten.
Das liegt daran, dass der Cornerback im nationalen Titelspiel der Saison 2019 auf dem gleichen Feld gegen beide spielte.
„Ich habe an diesem Match teilgenommen“, erinnerte sich Kendrick, während er am Freitag, dem 22. September, heftig an die beiden All-Pros dachte. „Es wird ein schönes Spiel werden.“ Ich bin gesegnet, in dieser Position zu sein und gegen solche Typen und einige der besten Spieler der Liga antreten zu können.“
Kendrick, damals bei Clemson, hatte einen ziemlich vergesslichen Abend, als er in New Orleans mit 42:25 verlor. Dieses Spiel beendete auch die 29-Spiele-Siegesserie der Tigers. Kendrick beendete seine Karriere schließlich mit dem Gewinn des nationalen Titels mit Georgia, bevor er 2022 eingezogen wurde.
Während er für das persönliche Rückspiel mit den beiden LSU-Stars zum ersten Mal seit diesem nationalen Meisterschaftsspiel voller Energie ist, freut sich Kendrick am meisten darauf, dass sich sein Team am 25. September vor Monday Night Football präsentieren wird.
„Es gibt uns die Chance zu beweisen, was wir können, wenn wir das Feld betreten“, sagte Kendrick.
Hat Kendrick mehr Wachstum gezeigt?
Nach Jalen Ramsey ist es schwer zu sagen, wer sich bisher als neuer CB1 für die Rams herausgestellt hat.
Allerdings hat Kendrick Anzeichen dafür gezeigt, dass er mit dieser Rolle klarkommt.
Laut Pro Football Focus gab Kendrick bei der 30:23-Niederlage gegen die San Francisco 49ers nur zwei Fänge für 13 Yards ab. Und das auf fünf Zielen seiner Seite.
Und in Woche 1 trat Kendrick gegen die Breakout Wide Receiver der Seattle Seahawks an. Sein Nachmittag endete damit, dass er seiner Mannschaft zwei Fänge für nur 11 Yards zuließ.
Er und der Secondary der Rams traten in den ersten zwei Wochen entweder gegen einen Wideout über 1.000 Yards oder einen All-Pro an. Jetzt kommen Chase und sein Starkollege WR Tee Higgins. Aber wie Kendrick sagt, spielt diese Rams DB-Einheit mit einer „etwas zu beweisenden“ Einstellung.
„Es ist das Gleiche wie jede Woche. Wir werden immer rausgehen und unser bestes Spiel spielen. Wir müssen Woche für Woche immer etwas beweisen“, sagte Kendrick. „Bis zu diesem Jahr werden wir uns wohler fühlen.“
So wie es aussieht, hat die Begegnung mit der starken Gruppe der Seahawks und 49ers die Rams härter, aber auch optimistischer gemacht, neue Herausforderungen auf breiter Front anzugehen.
„Meistens gibt es uns Selbstvertrauen zu wissen, dass wir gegen jeden spielen können“, sagte Kendrick über die Begegnung mit unterschiedlichen Deep-Receiver-Einheiten.
Jetzt bekommt er die Chance, sein eigenes neues Ergebnis in seinem persönlichen Rückkampf mit Burrow/Chase neu zu schreiben.
„Kollege Rams DB kündigt anstehendes Matchup“ an
Der jüngere Secondary der Rams hat sich in den ersten beiden Spielen gut behauptet. Nun stellt die Offensive der Bengals eine neue Herausforderung dar – und zwar eine, die höchst explosiv sein kann.
Aber auch Decobie Durant begrüßt das bevorstehende Duell.
„Sie haben von oben bis unten einen großartigen Empfangskern“, sagte Durant. „Es ist eine großartige Gelegenheit für mich und meine Teamkollegen, rauszugehen und gegen diese Jungs anzutreten und ihnen zu zeigen, was wir haben.“
Durant war letzte Saison der beste Ballhawk der Rams, auch wenn Ramsey in der Aufstellung war. Jetzt ist er derjenige, der Ramseys „Star“-Verteidigerrolle übernimmt.
„Ich habe viel mehr Wachstum gesehen, da ich jetzt in der Starposition bin. „Das ist eine neue Position für mich“, sagte Durant. „Es gibt eine Menge Dinge, durch die man lernen kann. Aber allein diesen Chip auf meiner Schulter zu haben, ist für mich eine Gelegenheit, mein Können in der gesamten Liga unter Beweis zu stellen.“
Jetzt kann er gemeinsam mit Kendrick ihr Wachstum vor der nächsten großen Herausforderung in Burrow, Chase, Higgins und Co. präsentieren. Durant ist sich bewusst, dass dieser jüngere Sekundarschüler von Anfang an getestet werden würde. Aber es hat ihnen die Chance gegeben, mit Geduld und Selbstvertrauen zu spielen.
„Es gibt noch Raum für Verbesserungen. Es wird jede Woche ein harter Kampf, weil wir es jede Woche mit einigen guten Receivern zu tun haben, vor allem mit dem Zeitplan, den wir haben. Wir werden diese Blöcke einfach weiter stapeln. Und wir werden kontrollieren, was wir kontrollieren“, sagte Durant.
Lorenzo Reyna deckt die Los Angeles Rams und Alabama Crimson Tide für Heavy.com ab. Seine NFL-, College- und High-School-Football-Berichterstattung wurde im Pro Football Network, in der Santa Maria Times, im Daily Pilot, bei 24/7 Sports und Scout Media gezeigt. Mehr über Lorenzo Reyna