Kroger Co., dem die südkalifornische Supermarktkette Ralphs gehört, befindet sich in Gesprächen über eine Zusammenarbeit mit dem Rivalen Albertsons Cos. im Rahmen eines Deals, der einen US-Lebensmittelgiganten schaffen würde, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen.
Eine Einigung könnte bereits in dieser Woche erzielt werden, sagten die Personen und baten darum, bei der Erörterung vertraulicher Informationen nicht identifiziert zu werden. Es wurden keine endgültigen Entscheidungen getroffen, und die Gespräche könnten sich nach Angaben der Bevölkerung noch verzögern oder ins Stocken geraten.
Die genaue Struktur und der Preis des Deals konnten nicht sofort in Erfahrung gebracht werden. Jede potenzielle Transaktion kann, sofern vereinbart, einer kartellrechtlichen Prüfung unterzogen werden.
Vertreter von Albertsons und Kroger konnten nicht sofort für eine Stellungnahme erreicht werden.
Das in Boise, Idaho, ansässige Unternehmen Albertsons hat Optionen untersucht, um das Wachstum anzukurbeln, nachdem sich die Umsatzzuwächse während der COVID-19-Pandemie bei gleichzeitig steigenden Arbeits- und Logistikkosten abgekühlt hatten.
Seine Aktien stiegen am Donnerstag um bis zu 11 %. Die Aktie stieg um 10:44 Uhr in New York um 6,4 %, was dem Unternehmen einen Marktwert von etwa 14,5 Milliarden US-Dollar bescherte. Kroger fiel um 1,5 % auf 45,33 US-Dollar, was dem Unternehmen einen Marktwert von etwa 33 Milliarden US-Dollar bescherte.
Albertsons kündigte im Februar eine strategische Überprüfung seiner Geschäfte an, zu denen die Ketten Acme, Tom Thumb und Shaw’s sowie die gleichnamigen Geschäfte gehören, die die Aussicht auf potenzielle Veräußerungen aufwarf, um zur Wertschöpfung für die Aktionäre beizutragen.
Der Lebensmittelhändler befindet sich immer noch zu fast 30 % im Besitz von Cerberus Capital Management, der New Yorker Private-Equity-Gesellschaft, die 2006 erstmals in das Unternehmen investierte. Albertsons ging aus dem Portfolio von Cerberus hervor, als es 2020 einen Börsengang durchführte.
Das in Cincinnati ansässige Unternehmen Kroger wuchs während der Pandemie unterdessen weniger stark als Albertsons, konnte aber mehr von seinen Gewinnen halten.
Ein möglicher Zusammenschluss würde dem zusammengeschlossenen Unternehmen eine größere Kaufkraft, ein umfassendes Kundenbindungsprogramm und größere Technologieinvestitionen verleihen, da die Online-Lebensmittelverkäufe steigen. Der daraus resultierende Gigant wäre im Lebensmittelbereich von vergleichbarer Größe wie Walmart Inc., der US-Marktführer.
Aber jeder Deal würde einer strengen Prüfung durch die US-Kartellbehörden ausgesetzt sein, sagte Jennifer Bartashus, Analystin bei Bloomberg Intelligence. Die Federal Trade Commission unterzieht Fusionen bereits einer genauen Prüfung, und ein Kroger-Albertsons-Deal würde zwei große Akteure zusammenbringen, die in weiten Teilen des Landes direkt miteinander konkurrieren.
„Dies ist die Art von Transaktion, die auf dem Papier wirklich gut aussieht, aber die tatsächliche Durchführbarkeit der Erlangung einer behördlichen Genehmigung durch die FTC könnte schwierig sein“, sagte Bartashus. „Wenn Sie an die Geschäftsbasis der beiden jeweiligen Unternehmen denken, gibt es viele Überschneidungen in sehr wettbewerbsintensiven Märkten.