Es war kein sofortiger Erfolg.
„Außer uns waren nicht viele Leute da – vielleicht Penner“, sagte Herr Lee 1998. „Und hier waren wir alle, hielten Wunderkerzen in der Hand und sahen uns irgendwie an.“
Aber im nächsten Jahr wuchs die Parade und damit auch das Publikum, was Herrn Lee einen Obie Award einbrachte. Schon bald war es ein fester Bestandteil des Oktoberkalenders der Stadt und so groß, dass es 1985 aus den engen Seitenstraßen des Village auf die Avenue of the Americas verlegt werden musste. Herr Lee zog sich zu dieser Zeit von der Leitung der Show zurück, aber sie wurde über die Jahrzehnte hinweg weitergeführt.
„Halloween ist für das Kind in uns allen“, sagte er 1982. „Es gibt Menschen, insbesondere Erwachsenen, die Erlaubnis, so zu handeln, wie sie wollen.“
Ralph Minor Lee wurde am 9. Juli 1935 in Middlebury, Vt. geboren. Sein Vater William war Dekan am Middlebury College, wo seine Mutter Mary Louise (Minor) Lee Tanz unterrichtete.
Er wuchs in Middlebury auf und erhielt seine ersten Schuljahre in einem Schulhaus mit nur einem Raum, wo er in seinem ersten Theaterstück auftrat. Er porträtierte einen Katzenpolizisten, sagte er 2016 in einem Interview für das Primary Stages Off-Broadway Oral History Project, und er erinnerte sich besonders daran, eine katzenartige Zeile vorgetragen zu haben: „Ich habe Kinder.“
„Die Neuigkeit war, dass ich ins Theater gehen würde“, erinnerte er sich, „weil ich wirklich süchtig danach war.“
Puppenspiel war ebenfalls ein frühes Interesse.