Der ehemalige Williams- und Toyota-Fahrer Ralf Schumacher – Bruder des legendären siebenmaligen Weltmeisters Michael – hat behauptet, dass er „nicht mit einem Mann“ wie Ron Dennis zusammenarbeiten könne. Der 76-Jährige war zwischen 1981 und 2009 Teamchef von McLaren und verließ das Unternehmen 2017 endgültig.
Dennis arbeitete drei Jahrzehnte lang als Teamchef und spielte eine entscheidende Rolle bei der Umwandlung des McLaren-Teams in einen Anwärter auf die Weltmeisterschaft. Während seiner Amtszeit fuhren unter anderem Niki Lauda, Alain Prost, Ayrton Senna und Mika Häkkinen für das in Woking ansässige Team.
Dennis spielte auch eine Schlüsselrolle in der Entwicklung von Lewis Hamilton, den er als kleines Kind kennenlernte und den er auf seinem Weg in die Feeder-Serie unterstützte. Der in Stevenage geborene Rennfahrer stieg 2007 mit dem Team in die Formel 1 ein, nachdem er im Rahmen des McLaren-Juniorprogramms die GP2-Serie zum Leuchten gebracht hatte.
Während Dennis den Ruf hatte, eine der einflussreichsten Persönlichkeiten der Formel 1 zu sein, sorgte er auch für Uneinigkeit unter denen, mit denen er zusammenarbeitete. Der McLaren-Chef war ein akribischer Fahrer, und das machte es für einige schwierig, mit ihm zusammenzuarbeiten und sich zurechtzufinden.
Bei seinem letzten Auftritt auf der Erfolgsformel Im Podcast wurde Schumacher gefragt, ob Gastgeber Eddie Jordan – sein ehemaliger Teamchef bei Jordan – der schlechteste Chef sei, unter dem er je gearbeitet habe. Der 48-Jährige antwortete: „Nein, das stimmt nicht. Erstens, [you] gab mir die Gelegenheit.
„Und es hätte schlimmer kommen können: Ich hätte bei Ron Dennis landen können, also bin ich rundum froh, dass das nicht passiert ist, muss ich sagen. Ich glaube, mit so einem Mann könnte ich nicht zusammenarbeiten, also bin ich glücklich. Für Eddie war es seine Sache, sein Baby, und ich bin sicher, es war nicht immer einfach.
„Und ich erinnere mich an die Zeit, als wir richtigen Motorsport veranstalteten: 16 bis 18 Mal im Jahr, tolle Autos, tolle Geräusche, schauen Sie, wir hatten eine schöne Strecke, wir hatten gutes Catering – nicht so groß wie heute, aber immer schick und für 10 pro Person.“ Cent des Geldes. Zuletzt nicht, aber vor der Budgetobergrenze.“
Seit Dennis 2017 sein Engagement bei McLaren beendete, hat das Team eine Transformationsreise hinter sich. Der achtfache Weltmeister hatte in den Saisons 2017 und 2018 zu kämpfen, wurde aber unter der Führung des neuen CEO Zak Brown wiederbelebt.
Das in Woking ansässige Team verfügt nun mit Lando Norris und Oscar Piastri über zwei der größten Stars im F1-Starterfeld und beendete die Saison 2023 mit viel Schwung und belegte einen vierten Platz in der Konstrukteurswertung, obwohl es das Jahr mit dem langsamsten Auto begann. Es wurde vermutet, dass sie 2024 gegen den amtierenden Meister Red Bull antreten werden.