Ralf Rangnick, Chef von Manchester United, hat Vorschläge heruntergespielt, dass seine Zeit in Old Trafford seinen Ruf vor dem heutigen Aufeinandertreffen der Premier League mit Chelsea geschädigt hat. Die Roten Teufel haben sich seit der Ernennung des 63-Jährigen zu Beginn der Saison immer schlechter entwickelt. Und er konnte eine Saison, die unter Vorgänger Ole Gunnar Solskjaer schlecht begann, nicht retten.
Manchester United stellte Rangnick im Dezember ein, nachdem er sich entschieden hatte, einen Interimsmanager mit der Überwachung der Kampagne zu beauftragen.
Aber die Roten Teufel haben sich weiterhin unter dem Deutschen abmühen müssen und sind nun bereit, den Champions-League-Fußball zu verpassen.
Rangnick kam mit einem großen Ruf an, nachdem er zuvor in Führungspositionen bei RB Leipzig, Hoffenheim und Schalke gute Leistungen erbracht hatte.
Er hat jedoch darauf bestanden, dass sein Lebenslauf nicht durch seine turbulente Zeit im Unterstand von United getrübt wird, als er gefragt wurde, wie er die Angelegenheit aus persönlicher Sicht empfindet.
„Ich denke, ich habe alles versucht, was ich konnte, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass wir alles richtig gemacht haben“, sagte er.
„Jeder muss sich selbst, das Personal, die Spieler und mich fragen, was wir in der Vergangenheit hätten besser machen können. Das ist Teil unserer Arbeit.
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„Dafür muss jeder selbstkritisch genug sein.“
United wird nach aktuellem Stand wahrscheinlich in der nächsten Saison in der Europa League spielen.
Aber wenn sich die Ergebnisse weiter verschlechtern, besteht sogar die Möglichkeit, dass sie in die UEFA Conference League fallen oder den europäischen Fußball ganz verpassen.
Das würde weniger Geld bedeuten, aber es United ermöglichen, sich ausschließlich auf nationale Angelegenheiten zu konzentrieren, da sie versuchen, einen ersten Premier League-Titel seit 2013 zu gewinnen.
Und Rangnick hat eingeräumt, dass dies ein Vorteil sein könnte, und sagte: „Es könnte ein Vorteil sein, aber das bedeutet nicht, dass wir eines der verbleibenden vier Spiele verschenken werden.
„Für uns ist es klar und unsere Verpflichtung. Das ist unsere Aufgabe, meine Aufgabe, die Aufgabe der Spieler, dass wir versuchen, die bestmöglichen Ergebnisse zu erzielen.“
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Da United weiterhin weit hinter Manchester City und Liverpool zurückfällt, sieht die Zukunft nicht rosig aus.
Rangnick ist sich jedoch sicher, dass es unter Erik ten Hag, der bereits als sein Nachfolger feststeht, besser laufen wird.
„Ich bin fest davon überzeugt, dass es viele Dinge gibt, die besser werden können und werden, mit einem neuen Trainer und hoffentlich mit einigen neuen Spielern, mit etwas frischer Energie in diesem Kader“, sagte Rangnick.
„Mit dieser Gruppe neuer Spieler und der Qualität der Spieler, die bereits hier sind, bin ich zusammen mit dem neuen Manager sehr zuversichtlich, dass die nächste Saison viel besser wird.
„Ich freue mich darauf, in dieser beratenden Rolle zu arbeiten und Eric offensichtlich so sehr zu helfen, wie er es selbst möchte.
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„Natürlich bin ich mehr als willens und bereit, sowohl Erik als auch jedem anderen im Club zu helfen, um alles zum Besseren zu verändern.“
Zur Rekrutierung fuhr er fort: „In meinen letzten beiden Klubs haben wir nie einen Spieler ohne die Zustimmung des Managers unter Vertrag genommen, und ich bin mir ziemlich sicher, dass dies bei Erik der Fall sein wird.
„Ich bin mir auch sicher, dass Erik einige Vorschläge machen wird, dann werden wir uns dann hoffentlich zusammen mit dem Vorstand, zusammen mit der Scouting-Abteilung und vielleicht auch mit mir für die richtigen Spieler entscheiden.“
Chelsea-Kollege Thomas Tuchel freut sich derweil auf das Spiel gegen United.
„Wir würden es lieben, und Manchester United würde gerne in einer Titelentscheidung dabei sein, aber leider gibt es zwei andere Teams in Rot und Blau, die ein Wort zu sagen haben und in den letzten Jahren stark ihre Meinung vertreten haben“, sagte er.
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„Also müssen wir es akzeptieren und alles tun, um zu versuchen, die Lücke zu schließen, und Man United tut es auch.
„Ich persönlich freue mich sehr, im Old Trafford gegen Man United zu spielen. Für mich ist es immer noch eine der größten Bühnen, eines der größten Stadien, einer der größten Clubs und Gelegenheiten zum Spielen.
„Ich komme mit einem starken Verein mit einer starken Mannschaft, also ist dies der beste Weg, um als Trainer anzukommen, und ich bin sehr glücklich, dieses Spiel zu haben, und es wird immer ein großes Spiel für mich sein, egal auf welcher Position und was aktuelle Form, in der sie sich befinden.
„Also versuchen wir, uns bestmöglich vorzubereiten und versuchen, das Spiel morgen zu gewinnen, denn Chelsea und Man U sind für mich als Fußballfan und großer Fan der Premier League ein großes Spiel.
“Ich würde es mir immer ansehen, also ist es sehr schön, jetzt ein Teil davon zu sein.”