Eine von Russland gehaltene Brücke weit hinter der Front, die Moskau bei der Versorgung seiner Streitkräfte in der Ukraine hilft, wurde am Donnerstag von Raketen getroffen, sagten vom Kreml unterstützte örtliche Beamte.
Die Brücke, die die besetzte Halbinsel Krim mit dem Rest der Ukraine verbindet, wurde bei einem nächtlichen Angriff von mehreren Raketen getroffen, für den einige Beamte Kiew verantwortlich machten.
Während die ukrainischen Streitkräfte ihre Angriffe auf die Halbinsel, die Moskau lange vor Beginn der vollständigen Invasion eingenommen hatte, verstärkt haben, weigerte sich die ukrainische Regierung im Allgemeinen, sie offiziell zu bestätigen, und das war am Donnerstag erneut der Fall.
Die aus zwei Feldern bestehende Brücke überquert die Chonhar-Straße und verbindet die Krim mit der Region Cherson.
Von der New York Times bestätigte Videos und Fotos zeigen Schäden an beiden Spannweiten. Die Hauptstraßenbrücke weist ein Loch auf, und auch die Oberfläche der kleineren Brücke, die daneben verläuft, scheint beschädigt zu sein.
Sergei Aksyonov, der vom Kreml eingesetzte Führer der Krim, sagte, dass es bei dem Angriff keine Opfer gegeben habe und dass Bombentechniker die Ursache untersuchten.
Obwohl Herr Aksjonow keine Schuld für den Angriff gab, beschuldigte der von Russland unterstützte Gouverneur des besetzten Cherson, Wladimir Saldo, direkt die Ukraine. Er beschuldigte das „kriminelle Kiewer Regime“, die Brücke mit von Großbritannien bereitgestellten Storm Shadow-Langstreckenraketen getroffen zu haben.
Aber Herr Saldo schlug auch einen abweisenden Ton an.
„Wir wissen, wie man Brücken schnell repariert“, sagte er auf Telegram. „Die Durchfahrt für Fahrzeuge wird in naher Zukunft wiederhergestellt.“
Der Angriff erfolgte nur wenige Tage nach einem Angriff auf ein russisches Munitionsdepot in der Region Cherson und schien Teil einer umfassenderen ukrainischen Strategie zu sein, die darauf abzielte, den Nachschub russischer Einheiten zur Abwehr der Gegenoffensive Kiews in der Südukraine zu behindern.
Die Krim, die Moskau 2014 illegal annektierte, wurde im vergangenen Jahr als Stützpunkt für die im Februar 2022 begonnene vollständige Invasion genutzt. Sie diente als wichtiges Glied in der Versorgungskette des russischen Militärs, das Zehntausende Soldaten versorgt Besetzung von Teilen der Südukraine.
In Erwartung der Gegenoffensive hat Russland in den letzten Monaten versucht, seine Verteidigungsanlagen entlang der Krimküste zu stärken, indem es Landminen verlegte und Hindernisse baute, um Panzer abzubremsen.
Anfang dieser Woche behauptete Russlands Verteidigungsminister Sergej K. Schoigu, das ukrainische Militär plane, die Krim mit Langstreckenraketen anzugreifen, und warnte vor „sofortigen Vergeltungsschlägen“, falls dies der Fall sein sollte. Als im Oktober bei einem Bombenangriff eine weitere Brücke auf der Halbinsel Krim – die sie mit dem russischen Festland verbindet – schwer beschädigt wurde, reagierte Russland mit einem Angriff auf das ukrainische Stromnetz, was zu einer ernsthaften Eskalation des Krieges führte.
Am Donnerstag versicherte Herr Schoigu bei einer Sitzung des russischen Sicherheitsrates, dass seine Truppen der kürzlich gestarteten ukrainischen Gegenoffensive standhalten könnten.
Herr Shoigu äußerte Zuversicht, auch wenn die westlichen Verbündeten der Ukraine mehr Waffen liefern und Analysten sagen, dass der Hauptstoß der Kiewer Gegenoffensive noch bevorsteht.
„Von unserer Seite aus bereiten wir uns ebenfalls vor“, sagte Herr Shoigu bei dem Treffen.
Präsident Wladimir W. Putin äußerte in seinen Kommentaren, die möglicherweise weniger für den Verteidigungsminister als vielmehr für die russische Öffentlichkeit, die das Treffen im Staatsfernsehen verfolgte, einen vorsichtigen Ton.
„Das Angriffspotenzial des Feindes ist nicht erschöpft und eine Reihe strategischer Reserven wurden nicht genutzt“, sagte Putin. Er sagte: „Ich möchte Sie dringend bitten, dies zu berücksichtigen. Wir müssen von der realen Situation ausgehen.“
Die russische Armee hat im Krieg schwere Verluste erlitten, aber Herr Shoigu sagte, dass die Bemühungen zur Rekrutierung zusätzlicher Vertragssoldaten und Freiwilliger zu über 160.000 neuen Militärangehörigen geführt hätten, obwohl er nicht angab, in welchem Zeitraum. Er sagte, Russland werde bis Ende dieses Monats eine neue Reservearmee bilden.
Russische Staatsfernsehsender äußerten sich ähnlich optimistisch über den Erfolg Russlands auf dem Schlachtfeld, es gab jedoch auch einige Skeptiker.
„Was uns über die Gegenoffensive der Ukraine gesagt wird, ist nicht wahr“, sagte Jewgeni W. Prigoschin, Chef der paramilitärischen Gruppe Wagner, am Donnerstag in einer von seinem Pressedienst veröffentlichten Sprachbotschaft und wiederholte damit seine häufige Kritik an russischen Militärbeamten.
„Was der Präsident auf den Tisch bekommt, ist eine völlige Lüge“, sagte er.
Haley Willis Und Paul Sonne hat zur Berichterstattung beigetragen.