Rafael Nadal gab am Freitag bekannt, dass er sich von den diesjährigen US Open zurückzieht und den Rest der Saison 2021 wegen der chronischen Linksfußerkrankung verpassen wird, die ihn seit seiner Jugend zeitweise beunruhigt.
“Ich leide seit einem Jahr zu sehr mit meinem Fuß”, sagte Nadal in einem Video, das in den sozialen Medien gepostet wurde.
Nadal, 35 und viermaliger US-Open-Champion, gewann zuletzt 2019 in New York den Einzeltitel. Er besiegte Daniil Medvedev in einem Fünf-Satz-Klassiker und brach dann ungewöhnlich in Tränen aus, während er auf seinem Stuhl auf seinem Stuhl eine Gedenkfeier sah Video zu seiner Karriere.
Aber Nadal entschied sich letztes Jahr, seinen Titel nicht zu verteidigen, als die US Open ohne Zuschauer und mit erheblichen gesundheitlichen Einschränkungen aufgrund der Coronavirus-Pandemie gespielt wurden.
In diesem Jahr, nachdem er im Halbfinale der French Open gegen Novak Djokovic verloren hatte, spielte Nadal nicht in Wimbledon oder bei den Olympischen Spielen, da er versuchte, sein Fußproblem zu lösen. Er kehrte diesen Monat in Washington zurück, aber seine Bewegung war eindeutig immer noch von der Verletzung beeinträchtigt, als er Jack Sock in seinem Eröffnungsspiel besiegte und dann in der nächsten Runde gegen Lloyd Harris verlor. Nadal reiste nach Toronto, zog sich jedoch vom dortigen Masters 1000-Event zurück und kehrte nach Spanien zurück, um seine Optionen abzuwägen.
“Ich musste mit meiner Familie, mit meinem Team und vor allem mit meinen Ärzten sprechen, um zu verstehen, was los ist”, sagte der viertplatzierte Nadal am Freitag. „Aber der Fuß ist heute nicht der richtige Weg und im letzten Jahr konnte ich nicht üben und mich so vorbereiten, wie ich es brauche, um auf dem Niveau, das ich sein möchte, konkurrenzfähig zu sein. Also mussten wir diese Entscheidung treffen, aber ich bin zuversichtlich, dass ich mich zu 100 Prozent erholen und wieder um das Wichtigste kämpfen kann.“
Nadals Zustand des linken Fußes behinderte ihn erstmals in der Saison 2004, als er 17 Jahre alt war, auf Tour und zwang ihn, einen Großteil der Sandplatzsaison zu verpassen. Das verzögerte sein Debüt bei den French Open auf 2005, als er bei Roland Garros den ersten seiner Rekorde von 13 Einzeltiteln gewann.
Aber Nadals Fuß begann ihn im Oktober 2005 bei den Madrid Open erneut zu beunruhigen. Er hat erklärt, dass die Ärzte festgestellt haben, dass es sich um ein angeborenes Problem handelt: eine Verformung eines kleinen Knochens in seinem Fuß. Ihm wurde auch gesagt, dass er möglicherweise nicht mehr professionelles Tennis spielen wird. Aber mit 19 Jahren fand Nadal einen Weg, die Belastung der Knochen mit maßgeschneiderten Einlegesohlen zu reduzieren, und kehrte 2006 zurück und gewann fünf Titel, darunter die French Open.
“Die Verletzung ist nichts Neues”, sagte Nadal am Freitag. “Es ist die gleiche Verletzung, die ich seit 2005 habe. In diesem Moment standen die Ärzte meiner zukünftigen Karriere sehr negativ gegenüber, aber ehrlich gesagt konnte ich eine Karriere machen, von der ich nie geträumt habe, also bin ich zuversichtlich, dass ich mich wieder erholen werde und wenn” dem Fuß geht es besser Ich bin zufrieden mein Tennis und meine Mentalität wird bald wieder da sein. Sie können sicher sein, dass ich jeden Tag dafür kämpfen werde, dass dies geschieht.“
Nadals Rückzug bedeutet, dass er und Federer das zweite Jahr in Folge die US Open verpassen werden. Federer, 40, gab letzte Woche bekannt, dass er den Rest der Saison 2021 verpassen und eine vierte Knieoperation benötigen würde. Dominic Thiem, der letztes Jahr die US Open gewonnen hat, hat eine Verletzung am rechten Handgelenk und fällt ebenfalls für den Rest der Saison aus.
Die langjährigen Rivalen Nadal, Federer und Djokovic haben jeweils 20 Grand-Slam-Einzeltitel gewonnen und teilen sich damit den Rekord der Männer. Aber Djokovic wird seinen 21. Platz allein in New York verfolgen, wenn er sich von seiner Schulterverletzung erholen kann, die ihn dazu veranlasste, sich bei den Olympischen Spielen in Tokio vom Bronzemedaillen-Mixed-Doppelspiel zurückzuziehen.
Djokovic wird auch versuchen, den ersten Grand Slam im Herreneinzel seit Rod Laver 1969 zu absolvieren. Djokovic hat in diesem Jahr die ersten drei Etappen des Grand Slam gewonnen: die Australian Open, French Open und Wimbledon.