Rafael Nadal streute Salz in die Wunden von Darwin Blanch, nachdem er den 16-Jährigen bei den Madrid Open mit 6:1, 6:0 besiegt hatte. Nach seinem einseitigen Sieg gab der Spanier zu, dass sein Gegner es sich leicht gemacht und viele Fehler gemacht habe. Trotz eines starken Starts in Madrid hat Nadal die Idee, den Titel zu holen, aufgegeben und glaubt, dass Spielsiege nicht wichtig sind.
Nadal brauchte nur 64 Minuten, um sich gegen den amerikanischen Wildcard-Spieler Blanch durchzusetzen, der erst sein zweites Profispiel bestritt. Im Vorfeld des Turniers äußerte der 37-Jährige Bedenken, als er zugab, dass er nur aus persönlichen Gründen an Wettkämpfen teilnehme und sich offenbar nicht konkurrenzfähig fühle.
Der fünffache Madrid-Open-Sieger zeigte gegen den unerfahrenen Teenager vielversprechende Anzeichen, schlug besser auf als letzte Woche in Barcelona und warf ein paar Asse. Aber Nadal war immer noch nicht überzeugt und gab zu, dass Blanch die Sache nicht allzu schwierig gemacht hatte.
„Man muss ehrlich sein, ich habe gegen einen Spieler gespielt, der viele Fehler gemacht und mir viel Leichtigkeit gegeben hat“, sagte er nach dem Spiel. „Ich habe gegen einen Gegner mit viel Potenzial gespielt, der aber viele Fehler gemacht hat. Es hat eine Stunde gedauert.“
Der 22-fache Grand-Slam-Sieger trifft nun in einem Rückkampf des Zweitrundenmatches der letzten Woche bei den Barcelona Open auf Alex De Minaur. Nadal schaffte es, einen Satz lang konkurrenzfähig zu bleiben, bevor die Nummer 11 der Welt mit 7:5 und 6:1 gewann. Aber dem Spanier geht es nicht darum, einen Sieg zu erringen oder dem Titel näherzukommen, sondern er konzentriert sich auf die Erhaltung seines Körpers.
„Auf persönlicher oder sportlicher Ebene bringt mir eine Niederlage oder ein Sieg am Samstag nichts. Für mich gibt es wichtigere Dinge. Ein Sieg oder eine Niederlage wird meine Karriere nicht verändern“, fuhr Nadal fort. „Der Samstag ist eine Gelegenheit, mich als Tennisspieler zu testen.
„In Barcelona konnte ich nur in einem Satz mithalten. Alex ist ein harter Gegner, er lässt einen jeden Punkt ausspielen, um zu gewinnen, brauche ich Zeit und Mühe.“ Aber Nadal wird mit seinem Auftritt in Madrid nicht zufrieden sein, selbst wenn er besser mithalten kann.