Dominic Thiem hat erklärt, wie er Rafael Nadal als Blaupause für sein fortgesetztes Comeback nach einer Verletzung verwendet. Der Österreicher war der amtierende US Open-Champion, als er sich letztes Jahr am Handgelenk verletzte, und hat bei seinem Comeback endlich begonnen, an Fahrt zu gewinnen. Er sitzt jetzt auf Platz 165 der Welt, nachdem er bis auf Platz 352 gefallen war.
Thiem war darauf vorbereitet, der nächste Spieler zu sein, der die Fackel aus der Ära der Großen Drei weiterträgt, nachdem er die Nummer 3 der Welt erreicht und der erste in den 1990er Jahren geborene Mann geworden war, der bei den US Open 2020 einen Grand-Slam-Titel gewann. Doch für den 29-Jährigen kam es zu einer Katastrophe, als er sich bei den Mallorca-Meisterschaften im vergangenen Juni am Handgelenk verletzte und gezwungen war, seine Saison zu beenden.
Der Österreicher kehrte dieses Jahr endlich auf den Sand zurück, gewann aber erst in den letzten Monaten an Fahrt und erreichte im Juli bei drei Hartplatzturnieren entweder das Viertel- oder das Halbfinale, bevor er das Finale des jüngsten Rennes Challenger erreichte. Thiem ist jetzt wieder auf Platz 165 der Welt und sieht Nadal als Blaupause für seine Rückkehr als jemanden an, von dem er sagt, dass er nach einer Verletzung „immer zurückkommt“.
„Er ist wahrscheinlich das beste Vorbild für diese Erfahrung, da er es nicht nur einmal, sondern vier oder fünf Mal geschafft hat, von einer langen Verletzungszeit von sechs Monaten oder sogar mehr zurückzukommen“, sagte Thiem gegenüber AS. „Und die Form war immer erstaunlich. Es ist also eine großartige Inspiration.“
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Der 29-Jährige war ein Spieler, der einst als „Tonprinz“ von Nadals „König aus Ton“ bezeichnet wurde, und entschied sich für sein Comeback an der Oberfläche Anfang dieses Jahres, hatte aber früh Probleme. Während des Madrid Masters verteidigte Nadal Thiem und sagte, es sei „nicht die Zeit“, „Druck“ auf ihn auszuüben.
Und der zweifache Finalist der French Open antwortete auf Nadals Worte mit den Worten: „Und in Madrid hatte er Recht. Dies war nicht die Zeit, mich unter Druck zu setzen. Aber man muss damit anfangen, denn der Druck am Ende hilft einem, die guten Leistungen wieder aufzuholen.“
Während Thiem auf seinem langen Weg der Genesung einige Tiefpunkte erlebte, sagte der US-Open-Sieger von 2020, er habe nie daran gedacht, in den Ruhestand zu gehen, und machte deutlich, dass das Ende seiner Karriere noch weit entfernt sei. „Nein, weil ich noch jung bin und mehr erreichen will“, sagte er auf die Frage, ob er jemals in Rente gehen wolle.
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„Und ich denke auch, dass ich noch ein paar gute Jahre vor mir habe. Das ist mir also nicht in den Sinn gekommen.“ Vorerst konzentriert sich der 17-fache Titelgewinner darauf, nach einem dominanten Start in seine Kampagne bei den Gijon Open, wo er Jaoa Sousa in der ersten Runde mit 6: 2, 6: 0 besiegte, wieder in die Top 100 der Welt zurückzukehren.
„Ich möchte das Jahr in den Top 100 beenden“, fügte er hinzu. „Es wäre fantastisch, dies zu erreichen, ich konzentriere mich mental auf das nächste Spiel in Gijón. Ich habe noch viele Punkte vor mir, also brauche ich Siege und gute Spiele, um dieses Ziel zu erreichen. Und deshalb arbeite ich sehr hart, konzentriert und bin sehr zufrieden damit, wie ich in das Turnier gestartet bin. Ich hoffe, dass es so weitergehen kann.“