Rafael Nadal hat bestätigt, dass er Europa beim Laver Cup im September vertreten wird, was sein möglicherweise letztes Wettkampfereignis als Tennisspieler sein könnte. Nadal wurde zusammen mit seinen Spaniern Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev und Alexander Zverev in der Aufstellung bestätigt, da das Team von Björn Borg versucht, die Trophäe von Team World zurückzugewinnen.
Der 37-Jährige war zum ersten Mal seit Januar letzter Woche bei den Barcelona Open wieder aktiv. Er wurde von Alex de Minaur in geraden Sätzen geschlagen, nachdem er sein erstes Match gegen Flavio Cobolli gewonnen hatte. Und nachdem er in den letzten zwei Jahren verletzungsgeplagt war, gibt es Spekulationen darüber, dass er nach den French Open, die am 20. Mai beginnen, in den Ruhestand gehen wird.
Da Nadal 14 von 22 Grand-Slam-Titeln in Paris gewann, galt das Turnier als perfekte Bühne für den Abschied des „King of Clay“. Nun scheint er jedoch bereit zu sein, in diesem Jahr an Wimbledon und den US Open teilzunehmen, wobei der Laver Cup am Wochenende vom 20. bis 22. September auf beide Veranstaltungen folgt.
In einer Erklärung sagte Nadal: „Ich freue mich sehr, für Team Europe den Laver Cup in Berlin zu spielen. Ich habe einige wirklich besondere Erinnerungen an meine Laver-Cup-Erlebnisse, einschließlich all der Emotionen, die ich vor zwei Jahren in London hatte, als ich zum letzten Mal an der Seite von Roger spielte.“ Zeit.
„In dieser Phase meiner Karriere möchte ich wirklich rausgehen und das Beste aus jeder Chance machen, die sich mir bietet. Die Zusammenarbeit mit einem Team ist immer eine unglaubliche Erfahrung und ich habe es immer genossen, der Wettbewerb ist anders und aufregend. Ich bin auf der Suche.“ Ich freue mich darauf, nach Berlin zu reisen und Team Europe dabei zu helfen, den Laver Cup zurückzugewinnen.
Skipper Borg, der sich für Nadal als einen seiner „Captain’s Picks“ entschieden hat und noch zwei Namen für seinen sechsköpfigen Kader festlegen muss, fügte hinzu, dass er „begeistert“ sei, Nadal an Bord zu haben. „Rafa ist eine absolute Legende in unserem Sport, ein wahrer Champion im wahrsten Sinne des Wortes“, sagte der Schwede.
„Es ist mein letztes Jahr als Kapitän. Ihn dieses Jahr im Team Europa zu haben, war ein Ziel von mir und ich bin begeistert, dass er meine Einladung angenommen hat und bei uns in Berlin sein wird.“
Nadal brach nach seinem letzten Spiel der Veranstaltung im Jahr 2022, was das letzte Mal war, dass Federer in einem Profispiel auf einem Platz auftrat, in Tränen aus. Das legendäre Paar wurde in einem epischen Doppelwettbewerb von Jack Sock und Frances Tiafoe geschlagen.
So wie der Schweizer Maestro, bei dem es sich um Nadals einzige Beteiligung am Wettbewerb handelte, der aus persönlichen Gründen am nächsten Morgen nach Hause flog. Die Veranstaltung bedeutete auch die erste Niederlage der Europäer seit dem ersten Turnier in Prag im Jahr 2017.