Rafael Nadal wurde wachgerüttelt, da das Zeitfenster für seine Vorbereitungen auf die French Open kleiner wird. Die Nummer 14 der Welt hat seit fast drei Monaten kein Spiel mehr bestritten und hat jetzt nur noch zwei Turniere übrig, um vor seinem erfolgreichsten Event etwas Konkurrenz zu bekommen. Aber der Trainer von Carlos Alcaraz hat gewarnt, dass sein Schützling zu sechs Spielern gehört, die seine Chancen auf den 15. Roland Garros ruinieren könnten.
Nadal fällt immer noch mit einer Verletzung aus, die er sich bei den Australian Open im Januar zugezogen hat, als er kürzlich sein Comeback verschoben hat, indem er sich aus Monte Carlo und Barcelona zurückgezogen hat. Der 36-Jährige hat kein Geheimnis daraus gemacht, dass er bei den French Open „konkurrenzfähig“ sein will, aber nur noch zwei Chancen hat, einige Spiele zu bestreiten – bei den bevorstehenden Masters in Madrid und Rom.
In seiner Abwesenheit haben sich mehrere Spieler als glaubwürdige Anwärter auf den Titel in Paris erwiesen – darunter die Teenager-Sensation Alcaraz. Die Nummer 2 der Welt war bereits letztes Jahr ein Titelanwärter bei der Veranstaltung, nachdem sie Barcelona und Madrid im Vorfeld gewonnen hatte, wird aber jetzt mit der Erfahrung des Gewinns eines Majors bei den US Open im vergangenen September antreten.
Und der Trainer von Alcaraz hat jetzt Behauptungen angesprochen, dass der 19-Jährige Nadals größter Rivale in Paris ist, und zugegeben, dass es fünf andere Spieler gibt, die ihm ernsthafte Probleme bereiten können. „Ich denke, es gibt mehr Rivalen“, sagte Juan Carlos Ferrero gegenüber Marca.
Er war 2003 selbst ehemaliger French-Open-Sieger und fügte hinzu: „Das gibt es [Novak] Djokovic, Tsitsipas, Zverev, der auch auf Sand sehr gut spielt, Sinner wird dabei sein, Rune auch. Ich glaube nicht, dass nur Carlos Rafas Rivale ist.“
Aber Ferrero hat bereits gestanden, dass Alcaraz das „Projekt Paris“ gestartet hat – seinen Versuch, die French Open zu gewinnen. Die Nummer 2 der Welt begann am Dienstag in Barcelona seine Sandplatzsaison und besiegte Nuno Borges in einer Stunde mit 6: 3, 6: 1.