Rafael Nadal machte seine Bedingungen für die Teilnahme an den French Open sehr deutlich, nachdem er in Madrid einen bedeutenden Sieg über die Nummer 11 der Welt, Alex De Minaur, errungen hatte. Obwohl er bewies, dass er immer noch mit den Besten mithalten kann, machte der 14-fache Roland-Garros-Meister deutlich, dass er nicht in Paris spielen würde, wenn er sich körperlich nicht bereit fühle, das gesamte Turnier zu überstehen. Das bedeutet, dass seine Fans ihn möglicherweise bereits zum letzten Mal beim Turnier gesehen haben.
Zu Beginn der Woche in Madrid verriet Nadal, dass er die French Open dieses Jahr auslassen könnte. „Wenn ich so in Paris ankomme, wie ich mich heute fühle, würde ich nicht auf den Platz gehen. Ich werde nicht spielen. Ich werde Roland Garros spielen, wenn ich mich konkurrenzfähig fühle. Wenn ich spielen kann, spiele ich. Wenn ich nicht spielen kann, kann ich.“ „Nicht“, sagte der 37-Jährige am Mittwoch.
Seitdem hat die ehemalige Nummer 1 der Welt bewiesen, dass er immer noch mit den besten Spielern mithalten kann. Nachdem er in der ersten Runde den 16-jährigen Wildcard-Spieler Darwin Blanch besiegt hatte, schickte Nadal am Samstag den an Nummer 10 gesetzten De Minaur mit einem 7-6(6), 6-3-Sieg in die Flucht. Es war wohl das bisher beste Spiel seines Comebacks, da er aggressiver wirkte und es schaffte, mehr Siegtreffer zu erzielen und auch seinen Aufschlag nach seinen früheren Kämpfen mit Bauchschmerzen zu verbessern.
Seine Leistung gegen De Minaur gab ihm Mut, dass er für die French Open im nächsten Monat bereit sein könnte. Aber Nadal hat nun erklärt, dass es für ihn keinen Sinn macht, dort zu sein, wenn er nicht glaubt, dass er „träumen“ kann.
„Keine Ahnung. Ich glaube, mein Körpergefühl hat sich in den letzten Tagen ein wenig verbessert, aber ich bin mir noch nicht sicher“, sagte Nadal über seine Chancen, in Paris zu spielen. „Ich verstehe, dass es für die Leute, die nicht in meinem Team sind, schwierig ist, einige Dinge zu verstehen, aber für mich ist Roland Garros das wichtigste Turnier meiner Tenniskarriere und all die Dinge, die ich dort erlebt und genossen habe, bleiben in meinem Herzen.“ für immer.”
Obwohl Nadal gegen De Minaur konkurrenzfähig sein konnte, erklärte er, dass es bei den French Open eine „andere Geschichte“ sei. Er fuhr fort: „Es geht also nicht ums Verlieren oder Gewinnen. Es geht darum, dort auf den Platz zu gehen mit dem Gefühl, dass ich kämpfen und konkurrenzfähig sein kann, und wissen Sie, lasst uns auf den Platz gehen und davon träumen, was passieren kann, nicht wahr?
„Wenn ich also nicht in der Lage bin, auf den Platz zu gehen und davon zu träumen, selbst wenn es der Mindestprozentsatz ist, macht es für mich keinen Sinn, auf den Platz zu gehen, nicht wahr? Ich bleibe lieber bei all den tollen Erinnerungen, die ich habe.“ Ich möchte dort sein und sogar verlieren, aber wissen Sie, wenn ich auf den Platz gehe, habe ich die Chance, von etwas Wichtigem zu träumen. Wenn das passiert, werde ich auf dem Platz stehen, selbst wenn es mir nicht gestattet ist Wenn es ein super, super kleiner Prozentsatz ist, werde ich wahrscheinlich nicht auf den Platz gehen. Das ist das Gefühl, und es ist Best-of-Five, also ist es eine andere Geschichte.