Rafael Nadal wurde auf einen überraschend frühen Ausstieg getippt, als er nächste Woche zu wettbewerbsfähigen Turnieren zurückkehrt. Die Tennislegende wird nach fast zwei Monaten Abwesenheit vom Platz am Paris Masters teilnehmen.
Der Spanier hofft in der französischen Hauptstadt auf seinen fünften Saisontitel, doch seine Erfolgsaussichten könnten an mangelnder Matchfitness scheitern. Nadal hat seit seiner Niederlage bei den US Open in der vierten Runde gegen Frances Tiafoe kein Pflichtspiel mehr bestritten und kämpft weiterhin mit Verletzungsproblemen.
Nach einem emotionalen Abschied vom großen Rivalen Roger Federer beim Laver Cup in London kehrte Nadal nach Mallorca zurück, um mit seiner Frau Mery Perello die Geburt seines ersten Kindes zu begrüßen.
Der 36-Jährige will seine Saison stilvoll beenden, indem er den ersten Platz der Welt zurückerobert, aber die Tennisanalystin Pamela Maldonado glaubt, dass er in Paris einem Gegner mit großen Schlägen auf der harten Oberfläche erliegen wird.
“Einige der Nachteile für Paris sind, dass er nicht gespielt hat”, sagte Maldonado Tennis Channel Inside-In-Podcast. „Paris ist schnell, das verheißt nichts Gutes für Nadal. Hier hat er eine Bilanz von 22-6 Siegen und Niederlagen, keine Titel.
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Maldonado hat mutig vorausgesagt, dass sich Nadal aufgrund seiner Verletzungen nun verschlechtern wird, und sie ist sich nicht sicher, ob er zu dem Niveau zurückkehren kann, das ihn zum 22-fachen Grand-Slam-Champion gemacht hat. Der führende Wettanalyst hat vorgeschlagen, dass die Vaterschaft Nadals Prioritäten ändern wird, wenn er Ende dreißig wird.
„Ich glaube nicht, dass wir Peak Nadal mehr sehen werden“, fügte sie hinzu. „Ich denke, diese Tage sind an uns vorbeigegangen … es wird zu einer Sache, bei der das, was er seinem Körper dieses Jahr angetan hat, als er die Injektion bekam, um bei Roland Garros durchzukommen, nicht nachhaltig ist.
“Das ist nichts, was er Jahr für Jahr wiederholen und in diesem Sport lange bestehen kann. Ich habe das Gefühl, dass die Tage von Nadal ein wenig nachlassen. Wer weiß, wann sein Rücktritt kommen könnte? Aber jetzt, wo er möglicherweise Vater ist dieser Fokus wird sich verschieben.”