Nadals Rückkehr zum Grand-Slam-Tennis muss warten, da der 37-Jährige bei seiner Rückkehr nach einer Verletzung einen frühen Rückschlag erlitten hat. Die ehemalige Nummer 1 der Welt zog sich während der Australian Open 2023, die seine Saison beendeten, eine Psoas-Verletzung zu. Nach einer Operation im Juni feierte er diese Woche beim Brisbane International seine lang erwartete Rückkehr.
Nach zwei beeindruckenden Matches verspielte der 22-fache Grand-Slam-Champion gegen Thompson Matchbälle und erhielt eine außergerichtliche medizinische Auszeit wegen seiner Hüfte, was Bedenken aufkommen ließ, dass die gleiche Verletzung ein Jahr später wieder aufgetaucht war. Nadal reiste vor den Australian Open nach Melbourne, hat sich nun aber zurückgezogen und bestätigt, dass das Problem an einer anderen Stelle seiner Hüfte lag.
„Hallo zusammen, während meines letzten Spiels in Brisbane hatte ich ein kleines Muskelproblem, das mir, wie ihr wisst, Sorgen bereitet hat“, schrieb Nadal in den sozialen Medien. „Als ich in Melbourne ankam, hatte ich die Gelegenheit, ein MRT zu machen, und ich hatte einen Mikroriss an einem Muskel, nicht an der Stelle, an der ich die Verletzung hatte, und das sind gute Nachrichten.“
Obwohl die Verletzung nicht so besorgniserregend war, wie die Fans zunächst befürchtet hatten, gab der Spanier zu, dass er die „traurige Nachricht“ verkünden musste, dass er nach Hause nach Spanien reisen würde, anstatt an seinem ersten Grand-Slam-Turnier seit einem Jahr teilzunehmen. Nadal fuhr fort: „Im Moment bin ich nicht bereit, in 5-Satz-Matches auf höchstem Niveau anzutreten.“
„Ich fliege zurück nach Spanien, um meinen Arzt aufzusuchen, mich behandeln zu lassen und mich auszuruhen. Ich habe im Laufe des Jahres sehr hart für dieses Comeback gearbeitet und wie ich immer erwähnt habe, ist es mein Ziel, in drei Monaten mein bestes Niveau zu erreichen.“ Der zweifache Aussie-Open-Gewinner zieht jedoch immer noch eine positive Bilanz, nachdem er beeindruckende Siege über Dominic Thiem und Jason Kubler errungen hat.
„Abgesehen von der für mich traurigen Nachricht, dass ich nicht vor den großartigen Zuschauern in Melbourne spielen kann, sind das keine allzu schlechten Nachrichten und wir sind alle weiterhin positiv hinsichtlich der Entwicklung für die Saison“, fügte er hinzu. „Ich wollte unbedingt hier in Australien spielen und hatte die Chance, ein paar Spiele zu bestreiten, die mich sehr glücklich und positiv gemacht haben.“
Nadal muss den Rest seines Zeitplans noch bestätigen, aber er wird voraussichtlich am 3. März vor Indian Wells im „Netflix Slam“ gegen Carlos Alcaraz antreten. Die Ausstellung wird das erste Live-Tennisspiel sein, das auf Netflix gestreamt wird. Alcaraz hat bereits auf die Nachricht von Nadals Australian-Open-Rückzug reagiert und geschrieben: „Wir warten auf dich im nächsten Turnier, Rafa! Gute Besserung.“
Der 37-Jährige und sein Team hatten zuvor erklärt, dass sie hoffen, dass er rechtzeitig zum Sandplatzschwung konkurrenzfähig sein würde. Nach seiner Niederlage gegen Thompson in Brisbane bekräftigte Nadal, dass er nicht damit rechne, sofort seinen Höhepunkt zu erreichen.
„Ich bin jetzt nicht hierher gekommen, um Turniere zu gewinnen, nicht wahr? Ich bin nur hierher gekommen, um zu versuchen, zurückzukommen und es auf eine positive Art und Weise zu tun. Es war eine sehr positive Art und Weise. Dann schauen wir mal.“ [with the injury],” er erklärte.