Rafael Nadal könnte zeitgleich mit dem legendären Golfspieler Tiger Woods sein lang erwartetes Comeback nach einer Verletzung feiern. Die beiden Sportikonen haben ein verletzungsbedingtes Jahr hinter sich, es wird jedoch erwartet, dass sie im Januar wieder aktiv werden. Berichten zufolge strebt Nadal sein Comeback bei den Australian Open 2024 an, während Woods spielbereit sein dürfte, wenn die neue TGL, die er zusammen mit Rory McIlroy gegründet hat, am 9. Januar startet.
Der 37-jährige Nadal stand zuletzt auf dem Platz, als er Anfang dieses Jahres bei den Australian Open gegen Mackenzie McDonald verlor. Seitdem fällt er wegen einer Hüftverletzung aus und verpasst die French Open, Wimbledon und die US Open.
Die Rückkehr des Spaniers beim ersten Grand Slam im nächsten Jahr wurde vom Turnierdirektor der Australian Open, Craig Tiley, im Oktober bestätigt, als er gegenüber The Today Show sagte: „Wir können hier exklusiv verraten, dass Rafa zurückkommen wird.“ Er war die meiste Zeit des Jahres weg und als er in den letzten Tagen mit ihm sprach, bestätigte er, dass er zurückkommen wird, worüber wir uns wirklich freuen, der Champion von 2022. Das ist großartig.“
Nadal reagierte daraufhin auf Tileys Behauptung X (ehemals Twitter) wie er schrieb: „Ich schätze den Vertrauensbeweis der Australian Open. Ich übe jeden Tag und arbeite hart, um so schnell wie möglich zurückzukommen.“
Woods war unterdessen seit dem Augusta Masters im April nicht mehr auf dem Golfplatz. Der 47-Jährige hat seit einem Autounfall Anfang 2021 aufgrund der Verletzungen, die er sich bei dem Unfall zugezogen hatte, kaum noch gespielt und schied in der dritten Runde wegen einer Fußverletzung aus dem Masters aus.
„Ich bin enttäuscht, dass ich heute Morgen zur WD musste, weil sich meine Plantarfasziitis erneut verschlimmert hat“, schrieb er weiter X zu der Zeit. „Vielen Dank an die Fans und an @TheMasters, die mir so viel Liebe und Unterstützung gezeigt haben. Viel Glück für die Spieler heute!“
Woods wurde kürzlich als Caddie für seinen jugendlichen Sohn Charlie gesehen und der Hindustan Times zufolge schwebt er über eine mögliche Rückkehr nach. Bei der Hero World Challenge dieses Monats auf den Bahamas, die von Woods ausgerichtet wird, ist ein Platz frei – und der erfahrene Amerikaner könnte ihn übernehmen.
Wenn er nicht an diesem Turnier teilnimmt, ist die PNC-Meisterschaft im Dezember eine weitere Option. Aber wenn er bis Neujahr warten muss, bevor er wieder spielbereit ist, werden Sportfans auf der ganzen Welt erleben, wie zwei Helden gleichzeitig zurückkehren. Und diese Fans werden sicherlich das Beste daraus machen wollen, den Spielern dabei zuzusehen, wie sie an der Spitze ihrer jeweiligen Sportart antreten, bevor das Duo seine glorreiche Karriere endgültig beendet.