Rafael Nadal setzte sich am Sonntag im Finale der French Open gegen Casper Ruud mit 6: 3, 6: 3, 6: 0 durch, um seine 14. Meisterschaft in Roland Garros und seinen 22. Grand-Slam-Titel insgesamt zu gewinnen und zwei Rekorde hinzuzufügen, die er bereits besaß.
Nadals Sieg kam zwei Tage nach seinem 36. Geburtstag und machte ihn zum ältesten Titelgewinner in der Geschichte des Sandplatzturniers.
Ruud führte im zweiten Satz mit 3: 1, ein Rückstand, der Nadal dazu anspornte, sein Niveau zu erhöhen – er gewann die letzten 11 Spiele.
Nadal spielte so klar und sauber und sammelte mehr als doppelt so viele Gewinner wie Ruud, 37 zu 16. Nadal machte auch weniger ungezwungene Fehler und machte nur 16 zu Ruuds 26.
Als es mit einer Down-the-Line-Rückhand von Nadal endete, warf er seinen Schläger auf den roten Sand, den er so sehr liebt, und bedeckte sein Gesicht mit den abgeklebten Fingern an beiden Händen.
Der erste Triumph des Spaniers in Paris kam 2005 im Alter von 19 Jahren. Kein Mann oder keine Frau hat jemals die Einzeltrophäe bei einem Großereignis mehr gewonnen als seine 14 in Paris. Und niemand hat mehr Grand-Slam-Titel gewonnen als Nadal.
Er liegt zwei vor den Rivalen Roger Federer, der nach einer Reihe von Knieoperationen seit fast einem Jahr nicht mehr gespielt hat, und Novak Djokovic, der die Australian Open im Januar verpasst hat, weil er nicht gegen COVID-19 geimpft ist und gegen Nadal verloren hat Roland Garros.
Angesichts seines Alters und, was noch besorgniserregender ist, der chronischen Schmerzen in seinem linken Fuß, die seit Jahren ein gelegentliches Problem sind, hat Nadal in den letzten Tagen wiederholt gesagt, dass er nie sicher sein kann, ob er jedes Spiel am Court Philippe Chatrier spielen wird könnte sein letztes sein.
Scheint aber nicht wirklich ein Grund zu sein, jetzt aufzuhören, wenn man bedenkt, dass er sich an vier Gegnern der French Open in den Top 10 vorbeinavigiert hat (Nr. 9 Felix Auger-Aliassime in der vierten Runde, Nr. 1 Djokovic im Viertelfinale, Nr. 3 Alexander Zverev – der wegen einer Fußverletzung aufhörte – im Halbfinale und dann Nr. 8 Ruud).
Nadal verbesserte sich im Finale bei Roland Garros auf 14: 0 und bei seinem Lieblingsturnier auf 112: 3 insgesamt.
Rafael Nadal spielt am Sonntag im Finale der Männer bei den French Open in Paris einen Schuss gegen Casper Ruud.
(Christophe Ena / Associated Press)
Trotz allem, was er bereits erreicht hat, hat Nadal jetzt etwas geschafft, was ihm noch nie zuvor gelungen ist: Dank Titeln bei den Australian Open und den French Open in derselben Saison ist er auf halbem Weg zu einem Grand Slam im Kalenderjahr.
Ruud ist ein 23-jähriger Norweger, der zum ersten Mal an einem Grand-Slam-Finale teilnahm. Er hatte bis jetzt noch nie in einem Major-Viertelfinale gespielt.
Er betrachtet Nadal als sein Idol. Er erinnert sich, dass er alle vergangenen Endspiele von Nadal in Paris im Fernsehen gesehen hat. Er hat in Nadals Tennisakademie auf Mallorca trainiert.
Sie haben dort unzählige Übungssets zusammen gespielt, bei denen nichts mehr auf dem Spiel stand, als mit Rechten zu prahlen. Nadal gewann diese normalerweise, und Ruud scherzte neulich, weil er versuchte, ein höflicher Gast zu sein.
Die beiden waren sich bis Sonntag noch nie in einem echten Match begegnet, als es um Meisterschaft, Geld, Ranglistenpunkte, Prestige und ein Stück Geschichte ging. Und Nadal demonstrierte, wie er es so oft getan hat, warum er als King of Clay bekannt ist – und einer der größten des Spiels aller Zeiten.
Er kann diesen neuesten Coupe des Mousquetaires jetzt neben die Trophäen stellen, die er von 2005-08, 2010-14 und 2017-20 in Roland Garros gesammelt hat. Er hat auch die US Open viermal und die Australian Open und Wimbledon jeweils zweimal gewonnen.