Rafael Nadal hat seine Chancen, einen weiteren Grand Slam zu gewinnen, heruntergespielt, wenn er nach einer Verletzung zurückkehrt. In einem aufschlussreichen Interview zu Hause in Spanien hat Nadal schmerzlich akzeptiert, dass ein weiterer Triumph bei den French Open oder den Australian Open eine „Illusion“ ist.
Die Tennis-Ikone hat davor gewarnt, dass die Leute „desorientiert“ sind, wenn sie glauben, dass er von einer wiederkehrenden Hüftverletzung zurückkehren und wieder bei Grand Slams antreten kann. Der 37-Jährige hat seit den Australian Open nicht mehr gespielt und hat sich dieses Jahr aus Roland Garros, Wimbledon und den US Open zurückgezogen.
Nadal hat Anfang des Jahres zugegeben, dass er voraussichtlich Ende 2024 in den Ruhestand gehen wird. Damit geht eine bemerkenswerte Karriere zu Ende, die bereits 22 Slam-Siege umfasst.
Doch weitere Triumphe bei Majors will der zweifache Wimbledon-Champion nicht versprechen. Nachdem er eine ganze Weile mit der Intensität einer anstrengenden Tennissaison zu kämpfen hatte, war er bestrebt, die Erwartungen zu erfüllen.
Im Gespräch mit Movistar sagte Nadal: „Ich würde gerne wieder spielen, um konkurrenzfähig zu sein. Aber die Illusion besteht nicht darin, zurückzukommen und Roland Garros oder Australien zu gewinnen, damit die Leute nicht desorientiert werden.“
„Ich bin mir völlig bewusst, dass das zu dem Zeitpunkt, an dem ich in meinem Leben bin, eine weit entfernte Vorstellung ist. Ich sage nicht „unmöglich“. Ich habe es tausendmal gesagt: Im Sport ändern sich die Dinge sehr schnell.
Nadal hat jedoch erklärt, dass er nicht frustriert sein würde, wenn es ihm nicht gelingt, einen weiteren Grand Slam zu gewinnen. Er sagt, er habe „alles Mögliche“ getan, um das Beste aus seiner Karriere herauszuholen.
Nadal wies auch darauf hin, dass Novak Djokovic weitaus frustrierter sein würde, wenn er seine Karriere nicht als höchstdekorierter Grand-Slam-Spieler aller Zeiten beenden würde. Djokovic übertraf Nadals 22 Major-Turniere zu Beginn des Jahres und liegt nach dem Sieg bei den US Open nun bei einem Herren-Einzel-Rekord von 24.
„Ich bin nicht aus einem einfachen Grund frustriert. Ich glaube, dass ich im Rahmen meiner Möglichkeiten alles getan habe, um sicherzustellen, dass die Dinge für mich so reibungslos wie möglich verlaufen“, fuhr Nadal fort.
„Novak könnte frustriert sein, weil er alles intensiver lebt und deshalb der Beste ist.“
Nadal wurde Anfang des Jahres operiert, nachdem er mit seinem Hüftproblem zu kämpfen hatte. Es ist unklar, wann genau er wieder als Spieler zurückkehren wird, aber er hat bereits zuvor gesagt, dass 2024 seine letzten 12 Monate auf der Tour sein werden.