Rafael Benitez hat Christian Atsu, dessen Leiche fast zwei Wochen nach dem verheerenden Erdbeben in der Türkei unter den Trümmern seines Hauses gefunden wurde, einen emotionalen Tribut gezollt. Atsu spielte für Hatayspor aus der Super Lig und wurde nach den Erdbeben in der Türkei und Syrien am 6. Februar in Antakya als vermisst gemeldet.
Atsus Agentin Nana Sechere bestätigte dann am Samstag, dass die Leiche des Fußballers unter den Trümmern seines Hauses gefunden worden war. „Schweren Herzens muss ich allen Gratulanten mitteilen, dass die Leiche von Christian Atsu heute Morgen bedauerlicherweise geborgen wurde“, twitterte er.
„Mein tiefstes Beileid gilt seiner Familie und seinen Lieben. Ich möchte diese Gelegenheit nutzen, um allen für ihre Gebete und Unterstützung zu danken.“ Die tragische Nachricht löste eine Flut von Ehrungen für den Ghanaer aus, der sowohl mit Newcastle als auch mit Everton in der Premier League gespielt hatte.
Es war Benitez, der Atsu dauerhaft nach Newcastle holte, wobei das Paar eine enge Arbeitsbeziehung aufbaute. Und der Spanier gab im Vorfeld von Newcastles Duell mit Liverpool bekannt, dass er sich nur wenige Wochen vor dem Tod des Fußballers an Atsu gewandt hatte.
„Es ist wirklich traurig, weil er ein netter, netter, besonderer Mensch war“, sagte Benitez bei Sky Sports. “Er war ein guter Profi. Ich rede nicht darüber, ob er ein guter Spieler ist oder nicht, er war ein netter Junge und ein guter Spieler, aber vor allem eine wirklich nette Person.”
„Also eine besondere Person und jeder kann immer die Bilder sehen, immer mit einem Lächeln, das spielt oder nicht spielt.“ Er fügte hinzu: „Ich war letzten Monat mit ihm in Kontakt.
“Wir haben einige Nachrichten ausgetauscht – es ist sehr schwierig für mich, es auf Englisch auszudrücken -, aber ich fühlte mich so schlecht und versuchte, ihn zu kontaktieren. Ich sprach mit einem Ex-Spieler, der in der Türkei spielte, und er sagte mir, dass er es ist.” sprach mit einem Mitarbeiter und hatte das Gefühl, schlechte Nachrichten zu haben.
„Außerdem möchte ich den Rest der Menschen nicht vergessen, denn es gibt viele Menschen, die in einer wirklich schwierigen Zeit waren, und ich denke, wir müssen in gewisser Weise helfen, und heute müssen wir uns an Christian erinnern. Wirklich traurig .”
Atsus Frau und Kinder waren beim Spiel von Newcastle gegen Liverpool im St. James’ Park anwesend. Vor dem Anpfiff gab es eine Minute Applaus für den ehemaligen Flügelspieler von Newcastle.