RAF-Piloten und Flugzeugbesatzungen werden darin geschult, wie man Schlaftabletten am sichersten einnimmt, um Müdigkeit vorzubeugen.
Es folgt eine Rekordzahl von Abfangaktionen durch britische Flieger entlang der Ostgrenze der Nato, während die Spannungen mit Russland zunehmen.
RAF-Typhoon-Jets fingen 50 russische Flugzeuge ab und flogen während der viermonatigen Luftüberwachung mehr als 500 Stunden.
Das Tempo für die Besatzungen ist so groß, dass RAF-Sanitäter erneut Warnungen vor der Verwendung erlaubter Medikamente bei Einsätzen herausgegeben haben.
Der leitende Sanitäter der RAF, Wing Commander Felicity Leaming, schrieb in der Sicherheitszeitschrift „Air Clues“ des Verteidigungsministeriums: „Es gibt Fälle, in denen es nicht möglich ist, qualitativ hochwertigen und ausreichend langen Schlaf zu bekommen.“
„Probleme im Einsatz, wie karge und laute Unterkünfte, sich ändernde Schichtpläne und Zeitzonen, können sich negativ auf unseren Schlaf auswirken.
„Unter diesen Umständen (und nur unter bestimmten Umständen wie Einsätzen und Übungen) können Militärärzte mit dem Fliegen kompatible Medikamente verschreiben, die den Schlaf unterstützen können.“
Im Gegensatz zur US-Luftwaffe, die den Piloten erlaubt, tagsüber eine Reihe von Stimulanzien zu verwenden, sind die Besatzungen der RAF im Allgemeinen auf Temazepam zur Unterstützung des Ruheverhaltens und Melatonin zur Bekämpfung des Jetlags beschränkt.
Sie fügte hinzu: „Beide Medikamente erfordern eine Testphase, in der die Person nicht fliegt, um sicherzustellen, dass keine Nebenwirkungen auftreten.“
Wing Cdr Dai Whittingham, Chef des britischen Flugsicherheitsausschusses, sagte: „Die Einnahme von Schlaftabletten ist beim RAF-Personal nichts Neues.
„Es gibt Zeiten, in denen es unmöglich ist, richtig zu schlafen.“
Eine RAF-Quelle fügte hinzu: „Die jüngste Luftpolizeimission führte zu einer Rekordzahl an Abhöraktionen.
„Es geht nicht darum, den Flug russischer Flugzeuge im internationalen Luftraum zu stören. Es soll zeigen, dass wir es für unsere Aufgabe halten, zu wissen, was sie tun.“