NEW YORK – R. Kellys Bundesverfahren in Brooklyn, New York, endete am Mittwoch, als die US-Bezirksrichterin Ann Donnelly den R&B-Sänger zu 30 Jahren Gefängnis verurteilte, nachdem er wegen Erpressung und Anklage wegen Sexhandels verurteilt worden war.
Bevor Donnelly das Urteil verkündete, standen die Opferzeugen Angela, Addie, Lizzette Martinez, Stephanie, Kitti Jones, Faith Rodgers und Sonja vor dem Podium des Gerichts, um ihre Bemerkungen zu machen. Einige brachen während ihrer Reden in Tränen aus.
Angela, die Zeuge des sexuellen Übergriffs von Kelly auf die R&B-Sängerin Aaliyah wurde und Anfang der 90er Jahre selbst sexuell angegriffen wurde, las Kelly ihre Aussage direkt vor.
„Wir sind nicht länger die ausgebeuteten Individuen, die wir einmal waren“, sagte sie ihm. „Ich bin eine Repräsentation jeder Frau, jedes Jungen, jedes Kindes, jedes Mannes, die Sie jemals mit Ihren bedauernswerten, verabscheuungswürdigen Taten heimgesucht haben. Und damit überlasse ich Sie sich selbst, Robert Sylvester Kelly.“
Stephanie sagte während ihrer sengenden Rede, sie habe eine „erstickende Angst“ erlebt, wenn sie missbraucht wurde und wann immer sie die Sängerin in den Medien sah oder hörte.
„Du bist ein Missbraucher. Du bist schamlos. Sie sind widerlich. Sie sind eigennützig“, sagte sie Kelly vor Gericht. „Ich hoffe, Sie landen für den Rest Ihres Lebens im Gefängnis … Jetzt sind Sie an der Reihe, dass Ihnen Ihre Freiheit genommen wird, und es wird immer noch kein Gramm der Freiheit sein, die Sie Ihren Opfern genommen haben.“
Kelly sprach bei der Anhörung nicht.
Kelly war verurteilt im September in einem Fall von Erpressung und acht Fällen von Verstößen gegen das Mann-Gesetz, die es verbietet, Minderjährige für kriminelle sexuelle Aktivitäten über Staatsgrenzen hinweg zu bringen. Der sechswöchige Prozess umfasste Aussagen von Überlebenden, ehemaligen Mitarbeitern und anderen. Es drehte sich um sechs Frauen, die manchmal als Jane Does identifiziert wurden, manchmal als Stéphanie, Sonja, Jerhonda, Jane, Glaube und Aaliyah. Fünf betraten den Zeugenstand. Aaliyah Haughton, die verstorbene Sängerin, die Kelly im Alter von nur 15 Jahren heiratete, spielte eine herausragende Rolle im Prozess, als bekannt wurde, dass Kelly sie heiratete, damit er sie legal unterschreiben konnte eine Abtreibung bekommen.
Drei der sechs Opfer waren Minderjährige, als Kelly mit dem Missbrauch begann. Mehrere andere Überlebende auch nahm Stellung um über ihre Beziehungen zu Kelly auszusagen, darunter zwei John Does. Ihre Zeugenaussage enthielt Details darüber, dass Kelly von seinen Freundinnen verlangte, seine Regeln zu befolgen – ihn „Daddy“ zu nennen, um Erlaubnis zu bitten, das Badezimmer zu benutzen und nicht mit anderen Männern sprechen zu dürfen, um nur einige zu nennen. Er filmte viele seiner sexuellen Handlungen mit ihnen, auch mit Minderjährigen. Er hatte Sex mit ihnen, ohne ihnen zu sagen, dass er Herpes hatte. Wenn er das Gefühl hatte, dass seine Opfer seine Regeln nicht befolgten, verprügelte er sie oft.
Während des Prozesses sagte Stephanie aus, dass die Sängerin „mich sehr schnell Gottesfurcht einflößen konnte“.
Seit den frühen 90er Jahren hat Kelly dies fortgesetzt Zyklus des Missbrauchs, der seine Musik und seinen Einfluss als Werkzeug nutzt, um jungen Fans nahe zu kommen und seine Opfer und Mitarbeiter auszunutzen. Er war der Erste angeklagt 2002 wegen Kinderpornographie. Nachdem er den Prozess jahrelang hinausgezögert hatte, war er es freigesprochen im Jahr 2008. Kelly blieb jahrelang unkontrolliert, bis die Leute in den sozialen Medien anfingen zu schreien, dass er nie für die vielen Anschuldigungen gegen ihn zur Rechenschaft gezogen worden sei.
Oronike Odeleye und Kenyette Tisha Barnes gegründet #MuteRKelly im Jahr 2017, um das Bewusstsein für Kellys Überlebende zu schärfen und seine Musik von Radiosendern und Streaming-Diensten zu entfernen. Die virale Kampagne machte Platz für den Lifetime-Dokumentarfilm „Surviving R. Kelly“, der seine Geschichte des Missbrauchs junger Mädchen und Frauen, hauptsächlich Schwarzer, detailliert beschreibt. Einen Monat nach der Premiere der Dokumentationen im Jahr 2019 wurde Kelly festgenommen und berechnet in Chicago in 10 Fällen von schwerem sexuellen Missbrauch und später wegen 11 zusätzlicher Anklagen wegen sexuellen Missbrauchs angeklagt. Er wurde auf Kaution aus dem Gefängnis entlassen.
Im Juli 2019, am selben Tag, an dem seine Bundesanklage im Brooklyn-Prozess erhoben wurde, war er es festgenommen und bundesweit angeklagt in Chicago in 13 Anklagepunkten, darunter Kinderpornografie, Verführung Minderjähriger und Behinderung der Justiz.
Sein Prozess in Chicago beginnt am 1. August.