Verteidiger haben argumentiert, dass Kelly zu 10 oder weniger Jahren verurteilt werden sollte, und sagten, alles andere wäre „größer als nötig“ und die Inhaftierung des 55-jährigen Sängers für mehr als ein Vierteljahrhundert wäre „gleichbedeutend mit einer lebenslangen Haftstrafe“.
Die Richterin des US-Bezirksgerichts, Ann Donnelly, wird voraussichtlich Kellys Urteil verkünden, möglicherweise einschließlich einer Geldstrafe.
Kelly, mit vollem Namen Robert Sylvester Kelly, trug bei der Anhörung am Mittwoch, an der auch Überlebende des Falls teilnahmen, eine hellbraune Gefängnisuniform, eine Brille mit dunklem Rand und eine schwarze Maske. Das Gericht hörte Aussagen von sieben von Kellys Opfern, darunter Jane Doe 2, die vor Gericht aussagte.
„Es ist 23 Jahre her, seit wir uns kannten, und seitdem hast du viele Mädchen schikaniert“, sagte sie und wandte sich an Kelly. Später fügte sie hinzu: “Jetzt sind Sie an der Reihe, sich Ihre Freiheit nehmen zu lassen.”
Verteidiger und Staatsanwälte stritten am Mittwoch vor Gericht darüber, ob Kelly überhaupt eine Geldstrafe zahlen könne. Die Verteidigung sagte, er sei „ziemlich mittellos“ und könne es nicht. Die Staatsanwälte waren anderer Meinung und sagten, Geld aus dem Verkauf einiger seiner Musikrechte und Millionen von Dollar an Lizenzgebühren von Sony könnten jede Geldstrafe decken.
Donnelly wird einen breiten Ermessensspielraum haben, um eine Strafe zu verhängen, die sie für angemessen hält, sagte CNN-Rechtsanalyst Elie Honig, ein ehemaliger Bundesstaatsanwalt, der sich mit Fällen befasst hat, in denen es in Kellys Fall um Erpressung und Mann Act-Gesetze ging.
„Normalerweise ist es nach einem Prozess für einen Angeklagten schwieriger, seinen empfohlenen Strafrahmen zu erreichen“, sagte Honig. „Jetzt hat der Richter alle Beweise gegen den Angeklagten gesehen, hat von den Opfern gehört, und das treibt die Strafe tendenziell in die Höhe.“
Kindheitstrauma aufgedeckt
In über 14 Stunden Interviews mit Psychiater-Experten sagte Kelly, dass seine engste Beziehung, als er aufwuchs, zu seiner Mutter war. Seine frühesten Erinnerungen waren, wie seine Mutter als Sängerin in einer Band namens “Six Pack” auftrat, und er begleitete sie oft zu McDonald’s, wo sie Kaffee trank und sie sich ein Gebäck teilten.
Kelly hatte seinen Vater nie getroffen und beschrieb den Tod seiner Mutter als das tragischste Ereignis seines Lebens. Er sagte, er würde häufig zu McDonald’s gehen, um den Kaffee zu riechen und sich an sie zu erinnern, heißt es in einem Brief von Renee Sorrentino, einer klinischen Assistenzprofessorin in Harvard Medizinschule.
„Für mich steht das ‚M‘ für Mama. Zu McDonald’s zu gehen bedeutet, immer in der Nähe meiner Mutter zu sein“, sagte Kelly.
Doch seine Kindheit war auch von Traumata geprägt.
Als kleiner Junge sah Kelly eine Jugendliebe ertrinken. Und Leute, die von Psychiater-Experten befragt wurden, sagten, Kelly sei wiederholt sexuell missbraucht worden, als er ein 6- oder 7-jähriger Junge war, schrieb sein Anwalt und sagte, er sei von seiner älteren Schwester und auch einem Vermieter zeitweise „wöchentlich“ missbraucht worden .”
Sorrentino sagte in ihrem Brief, dass Kellys sexueller Missbrauch in der Kindheit zu seiner „Hypersexualität“ oder der Schwierigkeit, sexuelle Triebe zu kontrollieren, beigetragen haben könnte, und glaubt, dass dies ein Faktor für seine kriminellen Verurteilungen war.
Während Kelly wegen sexueller Ausbeutung eines Kindes verurteilt wurde, weigerte sich Sorrentino, Kelly mit Pädophilie zu diagnostizieren, weil er ihr sagte, dass sein „Sexualverhalten nie vorpubertäre Personen betraf“, sagte sie.
Faith, eine andere Frau, die bei Kellys Prozess aussagte, konterte dieses Verteidigungsargument am Mittwoch in ihrer Aussage über die Auswirkungen des Opfers und sagte, ihr eigener Vater sei als Kind ebenfalls sexuell missbraucht worden, habe mich aber „nie belästigt“.
Unterstützung für die Sängerin
Unter den Briefen, in denen eine kürzere Haftstrafe für Kelly gefordert wird, befindet sich einer von Diana Copeland, Kellys ehemaliger Assistentin, die als Zeugin der Regierung aussagte und sagte, sie habe einen Brief zur Unterstützung von Kelly geschrieben, weil es das „Richtige“ sei.
„Gott will nicht, dass wir Menschen wegwerfen“, schrieb Copeland. „Wenn wir den Mut haben, uns sowohl um die Täter als auch um die Opfer zu kümmern, können wir alle aufstehen.“
Joycelyn Savage, die von der Staatsanwaltschaft als Opfer von Kelly angesehen wurde, bleibt ebenfalls eine Unterstützerin.
„Robert und ich sind sehr verliebt und es bricht mir das Herz, dass die Regierung ein Narrativ geschaffen hat, dass ich ein Opfer bin“, schrieb Savage. “Ich bin eine erwachsene Frau und kann für mich selbst sprechen, weshalb ich diesen Brief dem Gericht vorlegen wollte.”
In ihrem Brief gab Savage bekannt, dass sie jetzt mit Kelly verlobt ist.
Staatsanwälte sahen sich Drohungen ausgesetzt
Vor der Verurteilung wurde ein Mann aus Chicago, der an Kellys Prozess in Brooklyn teilgenommen hatte, festgenommen und angeklagt, Drohungen gegen die drei US-Anwälte ausgesprochen zu haben, die Kelly strafrechtlich verfolgten, wie eine Kopie seines Haftbefehls zeigt.
Christopher Gunn wurde am Samstag festgenommen, weil er angeblich damit gedroht hatte, die Staatsanwältin zu töten oder ernsthaft zu verletzen.
Dem Haftbefehl zufolge hatte Gunn im Oktober, kurz nachdem Kelly für schuldig befunden worden war, ein Video auf seinem YouTube-Kanal gepostet, das ein Bild der US-Staatsanwaltschaft für den östlichen Bezirk von New York zeigte, wo die Frauen arbeiten. Die Staatsanwälte glauben, dass eine Stimme, die das Video erzählt, Gunns ist, und er sagt: „Dort sind sie. Dort arbeiten sie … Wir werden das Büro stürmen“, und nennt die Namen aller drei Staatsanwälte.
„Wenn Sie nicht den Mut für die Scheiße haben, die wir tun werden, bitte ich Sie, einfach auszusteigen“, sagte er angeblich in dem Video.
Die Staatsanwälte analysierten auch ein mit Gunn verknüpftes CashApp-Konto, das mehrere Transaktionen vom 26. Februar 2021 bis zum 1. Juni zeigt, die darauf hindeuten, dass Gunn „am Verkauf von Schusswaffenmunition im Zusammenhang mit der Kelly-Affäre beteiligt war“, sagten sie. Zu den Transaktionen gehörten Zahlungen für 20 US-Dollar mit Beschreibungen wie „30 Runden … kostenlos R Kelly“. CNN hat einen Anwalt von Kelly um einen Kommentar gebeten.
Die Staatsanwälte glauben, dass Gunn plante, am Mittwoch an Kellys Verurteilung teilzunehmen, nachdem er ein weiteres Video gepostet hatte, in dem er sagte, er habe einen „Ort“, an dem sich Unterstützer in der Nähe des Gerichtsgebäudes treffen könnten.
CNN hat sich an einen Anwalt für Gunn gewandt, der voraussichtlich am Mittwoch eine Anhörung zur Haft haben wird.