Vor seiner Verurteilung am Montag in New York durch eine Bundesjury wegen des Vorwurfs, er habe seinen Promi-Status genutzt, um Mädchen und junge Frauen über einen Zeitraum von 25 Jahren geistig und sexuell zu missbrauchen, schien Sänger R. Kelly oft unbesiegbar.
Ähnlich wie das Plattengeschäft, das vom Talent des Superstars profitierte, schien Kelly, 54, bis zu dieser Woche immun gegen die Abrechnung zu sein, die Hollywood-Titanen wie Bill Cosby und Harvey Weinstein stürzte. Jetzt ist er der profilierteste Musiker, der von der #MeToo-Bewegung abgesetzt wurde, und einer der wenigen Künstler, die in einer Branche voller Missbraucher und Ermöglicher zur Rechenschaft gezogen werden. Von berühmten Künstlern bis hin zu hochkarätigen Machtvermittlern schützt das Musikgeschäft seine Täter immer noch wie im Jahr 1999.
Trotz Kellys Heirat mit einem 15-jährigen, als er 27 Jahre alt war, zirkulierte das Video von ihm, wie er während eines Geschlechtsaktes auf ein 14-jähriges Mädchen urinierte, und Jahr für Jahr von minderjährigen Überlebenden, die Vergewaltigung, Inhaftierung und Schlimmeres gegen den Künstler behaupteten , verkaufte er weiterhin Millionen von Alben, füllte Arenen, sammelte Grammy-Nominierungen und arbeitete mit Zeitgenossen wie Lady Gaga, Chance the Rapper und Céline Dion zusammen.
Es macht also Sinn, dass das Fernsehen, nicht das Musikgeschäft, Kelly schließlich zu Fall gebracht hat.
Die Lifetime-Dokuserie „Surviving R. Kelly“ aus dem Jahr 2019 und ihr Nachfolger „Surviving R. Kelly Part II: The Reckoning“ aus dem Jahr 2020 markierten das Ende der Jahre, in denen Kelly ungestraft operierte. Gemeinsam verklagten sie den Künstler hauptsächlich aufgrund der Berichte seiner Ankläger aus erster Hand, von denen viele ihre Geschichten nicht öffentlich erzählt hatten, bevor sie in der Produktion auftraten.
Die Folgen des Dokumentarfilms waren schnell. RCA-Aufzeichnungen Endlich ließ Kelly fallen, und innerhalb weniger Wochen klagte ihn eine Grand Jury in Cook County, Illinois, in 10 Fällen wegen schweren kriminellen sexuellen Missbrauchs an. Neun dieser Zählungen identifizierten die Opfer als 13 bis 16 Jahre alt.
Gayle Kings explosives Interview mit Kelly war der nächste Schlag. Anfang März 2019 über mehrere Tage ausgestrahlt, zeigten die Segmente von „CBS This Morning“ den Moderator ruhig sitzend, während der Sänger über Fragen zu den Anschuldigungen und seinen rechtlichen Problemen ausbrach: „Ihr versucht, mich zu töten“, schrie er und sprang auf aus seinem Stuhl und hämmerte sich auf die Brust. Die manipulative und dann bedrohliche Persönlichkeit, die so viele seiner Ankläger beschrieben hatten, war auf dem Bildschirm in vollem Umfang zu sehen. Seine Handlungen förderten nur das Interesse an den Anschuldigungen, die von der Lifetime-Dokumentation erhoben wurden, und vor dem Ende von 2019 würde er auch im New Yorker Fall und in Minnesota mit sexuellen Anklagen konfrontiert werden und sich für alle nicht schuldig plädieren. (Gerichtsverfahren in Illinois und Minnesota sind im Gange.)
„Surviving R. Kelly“ dokumentierte jahrzehntelange serielle Misshandlungen – psychisch und physisch – indem die Berichte von Frauen aneinandergereiht wurden, die angaben, Kellys Ziele zu sein. Obwohl sich viele von ihnen nicht kannten, bildeten ihre Berichte zusammen ein Muster: Kelly pflegte Mädchen und junge Frauen, einige davon erst 13 Jahre alt, und nutzte seine Berühmtheit, um sie in seinen engeren Kreis zu locken, und missbrauchte sie dann sexuell. Er und seine Betreuer setzten verschiedene Formen der Einschüchterung ein, um sie zum Schweigen zu bringen, wenn sie Anschuldigungen erhoben.
Einzeln sind ihre erschütternden Geschichten verheerend und schwer zu sehen. Lizzette Martinez erinnerte sich, dass sie Kelly im Einkaufszentrum in Florida kennengelernt hatte, wo er oft nach Mädchen suchte. . Sie war ein Teenager, als er sie nach Chicago flog und in einem Hotelzimmer unterbrachte, wo er sie tagelang einsperrte. Er verlangte, dass sie ihn Daddy nannte, verlangte, dass sie um Erlaubnis bat, die Toilette zu benutzen, und zwang sie, vor seinen Freunden sexuelle Handlungen an ihm durchzuführen.
Opfer Dominique Gardner in Lifetimes „Surviving R. Kelly Part II: The Reckoning“.
(Lebenszeit)
Dominique Gardner war einer der mutmaßlichen Überlebenden von Kellys Missbrauch, der in der 2020er Folge der Lifetime-Serie sprach. Sie lebte bis 2019 mit Kelly in einer kultähnlichen Anlage mit mehreren Frauen. Ihr Bericht zeigte, dass er trotz der jahrelangen Anschuldigungen immer noch junge farbige Frauen jagte.
Wie eines seiner Opfer sagte: „Die Leute werden sagen: ‚Nun, warum hat es niemand bemerkt?’ Die Antwort ist, dass wir alle bemerkt haben. Niemand kümmerte sich darum, weil wir schwarze Mädchen waren.“
Ein doppelter Standard an Empathie und Verantwortlichkeit, gewichtet von Rassenunterschieden, machte es Kelly leicht, farbige Frauen anzusprechen. Niemand kümmerte sich um sie, und er hatte Macht und Einfluss auf seiner Seite. Ermöglicher aus seinem gesamten inneren Kreis waren kritische Akteure in seinem Plan, schutzbedürftige Opfer zu vertreiben: Die am Montag ergangene Erpressungsverurteilung basiert auf der Beteiligung des Gefolges des Sängers, das ihm half, Frauen und Mädchen zu beschaffen und eine aktive Rolle dabei spielte, seine Opfer zum Schweigen zu bringen.
Die Musikindustrie bot dafür den perfekten Spielplatz. Kelly wurde durch die Verehrung eifriger Fans, Kritikerlob und öffentliche Apathie isoliert. Ausschweifungen sind ein wesentlicher Bestandteil des Popstars, oder?
Es ist eine Kultur, die der Musikreporter Jim DeRogatis frustrierend fand, als er eine Geschichte nach der anderen über Kellys Verbrechen erzählte, die bereits im Jahr 2000 begann. Seine früheren Berichte hätten Kellys Karriere beenden sollen, aber der Sänger von „I Believe I Can Fly“ stieg weiter – bis eine Reihe von Stücken, die DeRogatis ab 2017 in Buzzfeed veröffentlichte, schnell gefolgt von der #MeToo-Bewegung und dem dokumentarischen Fernsehen, die Musikindustrie zwang, mit dem Monster zu rechnen, das sie genährt und genährt hatte. Angesichts dieser Erfolgsbilanz sollte es vielleicht keine Überraschung sein, dass Stars wie Mandy Moore und Evan Rachel Wood zu Wort kamen, um auf Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens gegen Ryan Adams bzw. Marilyn Manson aufmerksam zu machen.
Jerhonda Pace war eine der mutigen Frauen, die in der Serie „Surviving R. Kelly“ auftraten. Sie sagte auch bei seinem Prozess aus. “Heute wurde meine Stimme gehört”, schrieb sie am Montag auf Instagram. „Jahrelang wurde ich betrogen, weil ich über den Missbrauch gesprochen habe, den ich durch dieses Raubtier erlitten habe. Die Leute nannten mich einen Lügner und sagten, ich hätte keine Beweise. Einige sagten sogar, ich spreche für Geld. Es ist nicht einfach, sich über Missbrauch zu äußern, besonders wenn Ihr Missbrauchstäter hochkarätig ist.“
Das Fernsehen macht es natürlich nicht einfacher, sich auszusprechen. Aber in Kellys Fall war es, wie die Verurteilung vom Montag zeigt, entscheidend dafür, dass Stimmen wie die von Pace laut und deutlich durchkamen.