Anthony Richardson, ein Quarterback der University of Florida, der aufgrund seiner Initialen und seiner Uniformnummer als „AR-15“ bekannt ist, hat angekündigt, dass er ein weniger gewalttätiges Image annehmen wird, wenn er in eine Saison geht, in der er voraussichtlich einer der Top-Spieler sein wird im College-Football.
Richardson, der auch eine Bekleidungslinie verkauft, schrieb auf Twitter am Sonntag, dass er nicht länger mit einer Angriffswaffe in Verbindung gebracht werden wollte, die bei Massenerschießungen verwendet wurde, die die Nation entsetzt haben.
„Mir ist wichtig, dass mein Name und meine Marke nicht mehr mit dem Sturmgewehr in Verbindung gebracht werden, das bei Massenerschießungen verwendet wurde, was ich nicht dulde“, schrieb er auf Twitter. Die Nachricht wurde zum einzigen Inhalt auf der Homepage seiner persönlichen Website.
Er fügte hinzu, dass er “überging”, “AR” oder überhaupt keinen Spitznamen zu verwenden.
Eine andere Website von Richardson, www.shopar15apparel.com, die T-Shirts und temporäre Tattoos mit einem Zielfernrohr verkaufte, brachte am Montagabend die Nachricht, dass sie „nicht mehr aktiv“ sei.
In einem Interview, das gestern von der Sportmediengruppe High Top Sports gepostet wurde, schrieb Herr Richardson die Entscheidung dem „Gespräch mit meinem Team“ zu – „Sie wissen schon, meinem Managementteam“, stellte er klar – und fügte hinzu: „Es ist viel los weiter mit AR-15s und Schießen und so, und viele Leute haben mich angerufen, nur um darüber zu reden, und mich gefragt, ob ich das Zeug unterstütze.
Er fuhr fort: „Ich möchte nicht, dass die Leute denken, ich sei diese Art von Person.“
Allein in diesem Sommer gab es mehrere Massenerschießungen, darunter an der Robb Elementary School in Uvalde, Texas, wo ein Schütze 19 Kinder und zwei Lehrer tötete, und in einem Tops-Supermarkt in Buffalo, wo ein Schütze bei einem rassistischen Angriff zehn Schwarze tötete. Beide bewaffneten Männer benutzten Gewehre im AR-15-Stil.
In Florida wägt eine Jury nun ab, ob Nikolas Cruz, der sich schuldig bekannte, an der Marjory Stoneman Douglas High School 17 Menschen getötet und 17 weitere verletzt zu haben, die Todesstrafe verhängt werden soll. Auch er benutzte eine Waffe, die einer AR-15 ähnelte.
Vertreter von Mr. Richardson antworteten nicht sofort auf eine Bitte um eine Stellungnahme am Montagabend darüber, ob irgendetwas Besonderes seine Entscheidung veranlasst hatte.
Quotenmacher betrachten Richardson als einen der besten Kandidaten für den Gewinn der Heisman Trophy in dieser Saison, wenn er im zweiten Jahr sein wird. Mit akrobatischer Geschicklichkeit und einem 6-Fuß-4, 232-Pfund-Rahmen ist er in der Lage, elektrisierende Spiele auf dem Feld zu spielen, wie zum Beispiel einen 80-Yard-Touchdown-Lauf gegen Südflorida in der letzten Saison, in dem er durch eine Sicherheit raste.
Richardson, der aus Gainesville, der Heimat der University of Florida Gators, stammt, erschien im vergangenen Oktober in einem Video für die Polizeibehörde von Gainesville, in dem er für ein Waffenrückkaufprogramm wirbt. Aber Richardson bewarb nicht nur Waren mit Waffenmotiven, sondern erschien auch in mindestens einem Werbevideo, in dem er eine Pose einnahm, in der er mit einem Fußball wie mit einer Waffe zielte.
Die Tatsache, dass er eine Marke und ein Managementteam hat, ist zu einem großen Teil auf die Entscheidung der NCAA im Juni letzten Jahres zurückzuführen, College-Athleten zu erlauben, Werbeverträge abzuschließen und andere Möglichkeiten zu finden, mit ihren Namen und Bildern von ihnen Geld zu verdienen und ihre Ebenbilder.
Im Oktober gab Outback Steakhouse einen Sponsorenvertrag mit Richardson bekannt. Etwa zur gleichen Zeit veröffentlichte Richardson eine Website, deren Zielseite seinen AR-15-Spitznamen hervorhob, so die Wayback Machine, eine Website, die ein Archiv des Internets hostet.
„Es ist ein Segen für uns, Geld verdienen zu können“, sagte Richardson im vergangenen Oktober gegenüber Forbes. „Es lehrt uns, mit Geld umzugehen und den geschäftlichen Aspekt der Dinge zu verstehen. Es ermöglicht uns auch, unseren Familien auf eine Weise zu helfen, die wir vorher nicht konnten.“
Richardsons Website begann im Januar damit, Besucher auf Kleidung mit Waffenmotiven hinzuweisen.
Anfang dieses Monats wurden die Dallas Cowboys in den sozialen Medien kritisiert, als sie eine Partnerschaft mit Black Rifle Coffee ankündigten, einem Kaffeeunternehmen, dessen Merchandising Namen und Bilder von Waffen und Waffenzubehör enthielt.
Sheelagh McNeill beigetragene Forschung.