Kriegsschiffe und Kampfjets der Marine der Chinesischen Volksbefreiungsarmee nehmen 2018 an einer Militärvorführung im Südchinesischen Meer teil. (Stringer/Reuters)
Der „Sicherheitsdialog“ ist hilfreich, wird uns aber nicht zeigen, was wir gegen China tun sollen.
Last Am Freitag traf sich Präsident Biden mit seinen indischen, australischen und japanischen Amtskollegen zu ihrem Quadrilateralen Sicherheitsdialog (kurz „Quad“), einer Reihe von hochrangigen Treffen, die regelmäßig von den vier Ländern abgehalten werden, um Fragen der gegenseitigen Sicherheit in der geografischen Region zu erörtern Raum, den sie alle teilen: die indopazifische Region.
Der 600-Pfund-Drache in jedem Quad-Meeting – und der Raum am Freitag – war China. Pekings aggressives Vorgehen im Ost- und Südchinesischen Meer und entlang der Grenze zu Indien sowie der zunehmende Druck auf Taiwan alarmieren seit Jahren alle vier Mächte. Sie werden als direkte Bedrohung für das Ziel eines „freien und offenen Indopazifik“ angesehen, wie die vier Quad-Führer in ihrer gemeinsamen Erklärung behaupteten.
Der Quad kann eine sehr nützliche Rolle im Umgang mit der Bedrohung durch China spielen. Zum Beispiel treffen sich die Marinen der vier Mitgliedsnationen – Indien, die Vereinigten Staaten, Japan und Australien – jetzt regelmäßig zu gemeinsamen Marineübungen, den sogenannten Malabar-Übungen, die wichtig sind, um eine gemeinsame Marinestrategie und Interoperabilität gegenüber den Chinesen zu fördern Provokationen.
Doch weder Präsident Biden noch Indiens Narendra Modi, weder Japans Yoshihide Suga noch Australiens Scott Morrison hielten es für angebracht, China in dieser gemeinsamen Erklärung oder einer ihrer öffentlichen Erklärungen zu erwähnen. Stattdessen sprachen die Staats- und Regierungschefs vage über COVID-19, Infrastruktur und Klimawandel als Bereiche für die zukünftige Quad-Kooperation, obwohl sie die Notwendigkeit erkannten, die Indopazifik-Region „frei von Zwang“ zu halten – was, wie jeder weiß, eine Konfrontation mit China bedeutet.
Die Verantwortung für dieses Durcheinander liegt direkt bei Washington und dem Biden-Team. Tatsache ist, dass ohne mutige US-Führung die Idee, sich auf Australien, Indien und Japan zu verlassen, um die Militär- und Sicherheitslast für den Umgang mit China als Quad-Verbündete zu teilen, eine Formel für mehr Verwirrung und Schlimmeres ist. Mit anderen Worten, die Vorstellung, dass die Stärke der Alliierten die amerikanische Schwäche ausgleichen kann, ist ein gefährlicher Trugschluss, dem die Geschichte entgegenwirkt und die aktuellen Ereignisse in die andere Richtung weisen.
Aber hier könnte der Kontrast zum sogenannten AUKUS-Abkommen, das die USA, Australien und Großbritannien in der Woche zuvor getroffen haben, nicht deutlicher sein. Der Deal, mit dem Australien US-Atom-U-Boote kaufen wird, warnte China, indem es die US-amerikanischen und australischen Verteidigungseinrichtungen enger zusammenführte, und gab Großbritannien eine klare Rolle bei der Gestaltung eines Pazifiks nach dem Brexit. Einen anderen Verbündeten, Frankreich, zu beleidigen, war das Risiko, das die Regierung einzugehen bereit war, um einen strategischen Erfolg im Indopazifik zu erzielen.
Aber AUKUS zeigt auch die Grenzen eines solchen Abkommens auf, wenn die USA versuchen, Allianzen als Ersatz für eine Großmacht zu nutzen.
Australien ist jetzt verpflichtet, U-Boote zu kaufen, die es nur in Verbindung mit den USA und der US-Marine verwenden kann. Und wenn die USA nicht stark genug sind, um China entgegenzutreten, wird Australien zig Milliarden Dollar für Waffensysteme zahlen, die nichts zu seiner nationalen Verteidigung beitragen.
Japan steht vor dem gleichen Dilemma. Tokio erkennt, dass es ohne die USA und das Versprechen eines starken und vereinten Quad nicht mit China fertig werden kann. Aber ihre Führung macht sich auch Sorgen, ob sie in einer Krise im Ostchinesischen Meer oder über Taiwan den Sack halten würde, wenn die USA sich entscheiden müssen, ob sie Militäraktionen riskieren oder nichts tun.
Was Indien betrifft, so sieht Premier Modi sicherlich die Vorteile einer Verbindung mit den USA und ihren indopazifischen Verbündeten, und zwar nicht nur bei Marineübungen. Aber Indien muss sich auch fragen, ob es wirklich Vorteile hat, mit einem Präsidenten zusammenzuarbeiten, der gerade in Afghanistan abgekehrt ist und seine eigene Grenze nicht schützen kann, geschweige denn die Indiens.
Kurz gesagt, die Quad selbst ist ohne eine starke und offene amerikanische Führung in Unordnung, auch im militärischen Bereich. Dies ist das Paradox der Allianzen zwischen einer Großmacht und mittleren oder kleineren Mächten: Wenn die Großmacht nicht bereits eine klare militärische Überlegenheit gegenüber ihrem gemeinsamen Feind genießt, werden sich die kleineren Mächte fragen, ob diese Allianz für sich selbst ein größeres Risiko darstellt als ein kollektiver Nutzen.
Zwischen den beiden Weltkriegen schloss Frankreich eine Reihe von Verteidigungsabkommen mit Polen und der Tschechoslowakei, um ein künftiges wiederauflebendes Deutschland einzudämmen. Die Franzosen dachten, die Vereinbarungen würden ihnen zusätzliche Sicherheit geben, indem sie die Polen und Tschechen dazu brachten, die Kämpfe zu führen, zu denen die Franzosen nicht bereit oder in der Lage waren, alleine zu kämpfen.
Die Tschechen und Polen hingegen gingen davon aus, dass sie durch das Bündnis mit Frankreich überhaupt nie kämpfen müssten. Als sich herausstellte, dass Frankreich nicht die Absicht hatte, einen Krieg mit Deutschland zu riskieren, erkannten sie, dass die vereinbarte gemeinsame Sicherheit eine Illusion war. Jeder versuchte dann, mit Hitler einen eigenen Deal auszuhandeln; Am Ende verschlang Hitler sie beide.
Niemand will oder erwartet, dass dies mit dem Quad passieren wird. Aber vielleicht liegt der wahre Wert des Quad am Ende nicht als Sicherheitsbündnis, sondern als Forum, um den Austausch fortschrittlicher verteidigungsbezogener Technologien zu erleichtern, die uns allen einen zukünftigen Vorteil gegenüber China verschaffen werden. Ein vielversprechender Bereich ist Hyperschall; ein anderer ist KI; noch ein weiteres ist Quantum, wo die vier Quad-Nationen plus Südkorea umfassendes Know-how in die postdigitale Technologie einbringen können, die das 21. Jahrhundert dominieren wird.
In jedem Fall wird das Quad nur so stark sein wie sein stärkstes Mitglied. Die Zukunft des Indopazifik könnte davon abhängen, wie schnell Washington mit dieser Wahrheit aufwacht.