SAN FRANCISCO – Wenn Leute Teeth betreten, eine Bar in San Franciscos Missionsviertel, gibt ihnen der Türsteher Optionen. An der Bar können sie Speisen und Getränke bestellen, sagt er, oder sie bestellen per QR-Code.
Jeder Tisch im Teeth hat eine Karte mit dem Code, einem pixeligen schwarz-weißen Quadrat. Kunden scannen es einfach mit ihrer Telefonkamera, um eine Website für das Online-Menü zu öffnen. Dann können sie ihre Kreditkarteninformationen eingeben, um zu bezahlen, ohne ein Papiermenü zu berühren oder mit einem Server zu interagieren.
Eine Szene wie diese war vor 18 Monaten eine Seltenheit, aber nicht mehr. „In 13 Jahren als Barbesitzer in San Francisco habe ich noch nie eine solche grundlegende Veränderung erlebt, die die Mehrheit der Kunden so schnell zu einem neuen Verhalten führte“, sagte Ben Bleiman, Besitzer von Teeth.
QR-Codes – im Wesentlichen eine Art Barcode, der Transaktionen berührungslos ermöglicht – haben sich aus der Coronavirus-Pandemie zu einer dauerhaften technischen Einrichtung entwickelt. Restaurants haben sie massenhaft übernommen, Einzelhändler wie CVS und Foot Locker haben sie in die Kassenlisten aufgenommen, und Vermarkter haben sie auf Einzelhandelsverpackungen, Direktmailings, Werbetafeln und TV-Werbung verteilt.
Aber die Verbreitung der Codes hat es Unternehmen auch ermöglicht, mehr Tools für Tracking, Targeting und Analytik zu integrieren, was Datenschutzexperten rote Fahnen schlägt. Denn QR-Codes können digitale Informationen speichern, etwa wann, wo und wie oft ein Scan erfolgt. Sie können auch eine App oder eine Website öffnen, die dann die persönlichen Daten von Personen verfolgt oder von ihnen verlangt, diese einzugeben.
Infolgedessen haben QR-Codes es einigen Restaurants ermöglicht, eine Datenbank mit der Bestellhistorie und den Kontaktinformationen ihrer Kunden aufzubauen. Bei Einzelhandelsketten könnten die Menschen bald mit personalisierten Angeboten und Anreizen konfrontiert werden, die in QR-Code-Zahlungssystemen vermarktet werden.
„Die Leute verstehen nicht, dass bei der Verwendung eines QR-Codes der gesamte Apparat der Online-Verfolgung zwischen Sie und Ihre Mahlzeit eingefügt wird“, sagte Jay Stanley, ein leitender Politikanalyst bei der American Civil Liberties Union. „Plötzlich ist Ihre Offline-Aktivität, sich zum Essen zu setzen, Teil des Online-Werbeimperiums.“
QR-Codes mögen für viele amerikanische Käufer neu sein, aber sie sind seit Jahren international beliebt. QR-Codes wurden 1994 erfunden, um die Automobilherstellung in einem japanischen Unternehmen zu rationalisieren, und wurden in den letzten Jahren in China weit verbreitet, nachdem sie in die digitalen Zahlungs-Apps AliPay und WeChat Pay integriert wurden.
In den Vereinigten Staaten wurde die Technologie durch ungeschicktes Marketing, mangelndes Verbraucherverständnis und die Mühe, eine spezielle App zum Scannen der Codes zu benötigen, behindert, sagte Scott Stratten, der 2013 mit seiner Frau das Wirtschaftsbuch „QR Codes Kill Kittens“ schrieb , Alison Stratten.
Das habe sich aus zwei Gründen geändert, sagte Stratten. 2017 habe Apple es den Kameras in iPhones ermöglicht, QR-Codes zu erkennen, was die Technologie weiter verbreitet. Dann kam die „Pandemie, und es ist erstaunlich, was eine Pandemie uns bewirken kann“, sagte er.
Die Hälfte aller Full-Service-Restaurantbetreiber in den USA hat nach Angaben der National Restaurant Association seit Beginn der Pandemie QR-Code-Menüs hinzugefügt. Im Mai 2020 führte PayPal QR-Code-Zahlungen ein und hat sie seitdem bei CVS, Nike, Foot Locker und rund einer Million Kleinunternehmen hinzugefügt. Square, ein weiteres digitales Zahlungsunternehmen, hat im September ein QR-Code-Bestellsystem für Restaurants und Einzelhändler eingeführt.
Unternehmen wollen nicht auf die Vorteile verzichten, die QR-Codes zu ihrem Endergebnis gebracht haben, sagte Sharat Potharaju, CEO des digitalen Marketingunternehmens MobStac. Schnäppchen und Sonderangebote können mit QR-Code-Systemen gebündelt werden und sind leicht zu erkennen, wenn sie auf ihre Telefone schauen, sagte er. Unternehmen können über QR-Codes auch Daten über das Konsumverhalten der Verbraucher sammeln.
Lassen Sie uns Ihnen helfen, Ihr digitales Leben zu schützen
„Bei traditionellen Medien wie einer Werbetafel oder einem Fernseher kann man abschätzen, wie viele Leute es gesehen haben, aber man weiß nicht, wie die Leute tatsächlich damit interagiert haben“, sagt Sarah Cucchiara, Senior Vice President bei BrandMuscle, einer Marketingfirma das letztes Jahr ein QR-Code-Menüprodukt eingeführt hat. „Mit QR-Codes können wir Berichte über diese Scans erstellen.“
Cheqout und Mr. Yum, zwei Start-ups, die Technologien zur Erstellung von QR-Code-Menüs in Restaurants verkaufen, sagten auch, dass die Codes Unternehmen Vorteile gebracht hätten.
Restaurants, die QR-Code-Menüs verwenden, können 30 bis 50 Prozent der Arbeitskosten einsparen, indem sie den Bedarf an Servern reduzieren oder beseitigen, um Bestellungen entgegenzunehmen und Zahlungen einzuziehen, sagte Tom Sharon, Mitbegründer von Cheqout.
Digitale Speisekarten machen es auch einfacher, die Leute davon zu überzeugen, mehr Geld auszugeben, indem sie Pommes Frites hinzufügen oder teurere Spirituosen in einem Cocktail ersetzen. Bei Bestellungen über das QR-Code-Menü kann Mr. Yum Restaurants darüber informieren, welche Artikel verkauft werden, sodass sie einen Menüabschnitt mit den beliebtesten Artikeln hinzufügen oder Gerichte hervorheben können, die sie verkaufen möchten.
Diese gesteigerten digitalen Fähigkeiten beunruhigen Datenschutzexperten. Herr Yum zum Beispiel verwendet Cookies in der digitalen Speisekarte, um die Kaufhistorie eines Kunden zu verfolgen und gibt Restaurants Zugriff auf diese Informationen, die an die Telefonnummer und Kreditkarten des Kunden gebunden sind. Es handelt sich um eine Pilotsoftware in Australien, mit der Restaurants den Menschen einen Abschnitt “Empfohlen” basierend auf ihren früheren Bestellungen anbieten können, sagte Frau Teo.
QR-Codes „sind ein wichtiger erster Schritt, damit sich Ihre Erfahrungen im physischen Raum außerhalb Ihres Hauses so anfühlen, als würden Sie von Google auf Ihrem Bildschirm verfolgt“, sagt Lucy Bernholz, Direktorin des Digital Civil Society Lab der Stanford University.
Frau Teo sagte, dass die Kundendaten jedes Restaurants nur diesem Unternehmen zugänglich seien und dass Herr Yum die Informationen nicht verwendet habe, um Kunden zu erreichen. Es verkauft die Daten auch nicht an Drittanbieter, sagte sie.
Cheqout sammelt nur Kundennamen, Telefonnummern und geschützte Zahlungsinformationen, die nicht an Dritte verkauft werden, sagte Sharon.
An einem kürzlichen stürmischen Abend im Teeth teilten Kunden gemischte Bewertungen des QR-Code-Bestellsystems von Cheqout, das die Bar im August installiert hatte. Einige sagten, es sei praktisch, fügten jedoch hinzu, dass sie ein traditionelles Menü in einem gehobenen Restaurant bevorzugen würden.
„Wenn du ein Date hast und dein Handy zückst, ist das eine Ablenkung“, sagte Daniela Sernich, 29.
Jonathan Brooner-Contreras, 26, sagte, dass das Bestellen von QR-Codes bequem sei, aber er befürchtete, dass die Technologie ihn seinen Job als Barkeeper in einer anderen Bar in der Nachbarschaft verlieren würde.
„Es ist, als würde eine Fabrik alle ihre Arbeiter durch Roboter ersetzen“, sagte er. „Die Menschen sind auf diese 40 Stunden angewiesen.“
Unabhängig von den Gefühlen der Kunden sagte Herr Bleiman, dass die Daten von Cheqout zeigten, dass etwa die Hälfte der Bestellungen von Teeth – und bis zu 65 Prozent bei im Fernsehen übertragenen Sportspielen – über das QR-Code-System eingehen.
“Sie mögen es vielleicht nicht”, sagte er in einer SMS. “Aber sie tun es!”