Chinas neuer Botschafter in den Vereinigten Staaten ist am Mittwoch in Washington eingetroffen – Qin Gang, ein Diplomat, dessen Aufzeichnungen, westliche Kritik energisch zu bekämpfen, darauf hindeuten, dass Peking auf ausgedehnte Spannungen mit Washington rüstet.
In seiner neuen Rolle wird Herr Qin an der Spitze der Bemühungen von Chinas Spitzenpolitiker Xi Jinping stehen, Chinas Beziehungen zu Washington neu zu gestalten, die auf den tiefsten Stand seit Jahrzehnten angestiegen sind. Peking sieht die Biden-Regierung weiterhin als eine Herausforderung für Chinas Aufstieg und hat sich gegen Washingtons Bemühungen, demokratische Länder auf seine Seite zu ziehen, zurückgedrängt.
Herr Qin wird Washington höchstwahrscheinlich mitteilen, dass Herr Xi erwartet, dass sein Land als Großmacht behandelt wird, was ein Vertrauen widerspiegelt, das teilweise auf Chinas Erfolg bei der Kontrolle der Coronavirus-Epidemie zurückzuführen ist. Chinesische Diplomaten zeigten diese ermutigte Haltung diese Woche in Gesprächen mit der stellvertretenden Außenministerin Wendy R. Sherman und im März, als sie sich bei einer ungewöhnlich bösartigen Eröffnungsveranstaltung in Anchorage öffentlich mit Beamten der Biden-Regierung auseinandersetzten.
In einer Nachricht auf der Website der chinesischen Botschaft sagte Herr Qin, dass beide Länder „mit gegenseitigem Respekt und Gleichberechtigung miteinander umgehen und ein friedliches Zusammenleben und eine Win-Win-Kooperation anstreben sollten“.
Im Gegensatz zu fast allen chinesischen Botschaftern in Washington seit den 1980er Jahren hat sich Herr Qin nie auf den Umgang mit den Vereinigten Staaten spezialisiert, noch war er zuvor dort entsandt worden. Aber als Leiter des Informationsbüros des chinesischen Außenministeriums und später Protokollchef scheint Herr Qin das Vertrauen von Herrn Xi gewonnen zu haben und begleitet ihn regelmäßig bei Auslandsreisen und bei Treffen mit ausländischen Führern.
„Es ist ein aufschlussreicher Moment“, sagte Drew Thompson, ein ehemaliger Pentagon-Beamter, der für China verantwortlich ist.
„In den letzten 20 Jahren haben Sie eine Reihe von Amerika-Experten nach Washington entsandt“, sagte Thompson, der jetzt an der National University of Singapore lehrt, in einem Interview. „Jemand, dessen Karriere mehr auf die Wahrung der Würde und Gleichbehandlung chinesischer Führungskräfte ausgerichtet ist, wird möglicherweise mit einer anderen Denkweise an den Arbeitsplatz kommen.“
Während des Besuchs von Herrn Xi in den Vereinigten Staaten im Jahr 2015 war Herr Qin „bereit, ohne zu zögern die Federn zu zerzausen, wenn er es für notwendig hielt“, sagte Ryan Hass, Senior Fellow an der Brookings Institution und Direktor für China am National Sicherheitsrat während des Besuchs von Herrn Xi.
„Qin Gang war sehr aufmerksam darauf, wie sein Anführer dargestellt wird und welches Image sein Anführer in der Öffentlichkeit vermittelt“, sagte Herr Hass. “Dies war insbesondere im Zusammenhang mit dem Staatsbesuch von Präsident Xi im Weißen Haus der Fall.”
Als Botschafter wird Herr Qin eine zunehmend heikle und politisch aufgeladene Beziehung führen. Chinesische Diplomaten haben die Sanktionen Washingtons gegen die harte Politik von Herrn Xi in der äußersten westlichen Region Xinjiang und der Stadt Hongkong wütend angeprangert. Aber sie versuchen auch, eine gemeinsame Grundlage für internationale Bedrohungen wie die Begrenzung der globalen Erwärmung zu finden.
Herr Xi, Chinas einflussreichster Führer seit Jahrzehnten, hat versucht, Peking als immer mächtigeres Gegengewicht zu einer von den Vereinigten Staaten dominierten internationalen Ordnung zu positionieren. In internen Kommentaren gegenüber Vertretern der Kommunistischen Partei im vergangenen Jahr machte er eine selbstbewusste, aber maßvolle Note über die Beziehung und sagte, dass „der Osten aufsteigt und der Westen abnimmt“, aber dass die amerikanische Widerstandsfähigkeit nicht unterschätzt werden sollte.
Als die Biden-Regierung signalisiert hat, dass sie weiterhin Allianzen auf der ganzen Welt bilden würde, um China zu bekämpfen, warnte Herr Xi davor, Peking in globalen Angelegenheiten an den Rand zu drängen, und ist bereit, sich gegen den Druck des Westens zu wehren.
„Das chinesische Volk wird niemals zulassen, dass ausländische Streitkräfte uns schikanieren, unterdrücken oder versklaven“, sagte er in einer Rede zum 100. Jahrestag der Gründung der Kommunistischen Partei Chinas am 1. Juli Blut auf der Großen Mauer aus Stahl, die aus Fleisch und Blut von 1,4 Milliarden Chinesen gebaut wurde.“
Herr Qin, 55, scheint gut geeignet zu sein, die muskulösere internationale Haltung von Herrn Xi zu fördern.
Sein Vorgänger als Botschafter in Washington, Cui Tiankai, verteidigte nach seinem Amtsantritt im Jahr 2013 energisch Chinas Politik, distanzierte sich aber von der bösartigen Rhetorik und den Covid-Verschwörungstheorien einiger aufstrebender chinesischer Diplomaten.
„Die chinesisch-amerikanischen Beziehungen befinden sich jetzt an einem entscheidenden Scheideweg“, sagte Herr Cui letzten Monat in einer Abschiedsbotschaft auf der Website der chinesischen Botschaft.
Herr Qin hat eine mildere Art als die „Wolfskrieger“, wie Chinas kämpferischere Diplomaten, die kürzlich in den Vordergrund gerückt sind, genannt werden. Aber als Sprecher des Außenministeriums setzte er ein frühes Beispiel für Chinas zunehmend kämpferische Reaktion auf den Druck des Westens.
Nach seinem Abschluss an der Universität für Internationale Beziehungen in Peking arbeitete Herr Qin als Nachrichtenassistent im Büro von United Press International in Peking, bevor er 1992 dem diplomatischen Korps des Außenministeriums beitrat. Bekannt wurde er durch seine Ernennung zum Sprecher des Ministeriums in 2005, als China mit wachsenden internationalen Spannungen in Bezug auf Menschenrechte sowie Pekings harter Politik in Tibet und Xinjiang konfrontiert war.
Herr Qin war geschickt im Sparring mit Journalisten während der Pressekonferenzen und beantwortete Fragen manchmal mit sardonischem Spott. Er verglich die Übernahme Tibets durch die Kommunistische Partei mit der Emanzipation der versklavten Schwarzen durch Abraham Lincoln. Er tadelte Journalisten, „nicht aufgrund Ihrer Wahnvorstellungen zu berichten“. Auf die Frage nach „Chinese Democracy“, einem Hardrock-Album von Guns N’ Roses, war Qin 2008 abweisend.
„Meiner Meinung nach mögen viele Leute diese Art von Musik nicht, weil sie zu laut und zu laut ist“, sagte er zu dem Journalisten, der nach dem Album fragte. “Ich vermute, dass Sie ein reifer Erwachsener sind, nicht wahr?”
Als Sprecher sei Herr Qin „niemals um eine Frage herumgegangen und seine Haltung war klar und direkt“, heißt es in einem Profil von ihm, das 2018 von seiner Alma Mater in Peking veröffentlicht wurde, als er zum stellvertretenden Außenminister befördert wurde. “Er weicht nicht aus und redet nicht um den heißen Brei herum.”
Herr Qin stieg durch die Abteilung des Außenministeriums auf, die sich mit Westeuropa befasst, und diente später als leitender Diplomat in London. In der nächsten Phase seines Aufstiegs – er leitete die Informationsoperationen des Außenministeriums und überwachte dann das Protokoll für Auslandsreisen von Staatsoberhäuptern und Treffen mit ausländischen Staatsoberhäuptern – konzentrierte er sich darauf, das Image Chinas und von Herrn Xi zu schützen.
Die Ernennung von Herrn Qin könnte widerspiegeln, dass „das chinesische System sich in einer Phase zu befinden scheint, in der die unerschütterliche Loyalität gegenüber der Partei der diplomatischen Leistung vorgezogen wird“, sagte Daniel Russel, ein ehemaliger amerikanischer Diplomat, der jetzt Vizepräsident des Asia Society Policy Institute ist.
Als stellvertretender Außenminister war Herr Qin ein lautstarker Verteidiger der chinesischen Politik und rief ausländische Diplomaten in Peking auf, um ihren offiziellen Unmut über die Äußerungen ihrer Regierungen zu Xinjiang und anderen umstrittenen Themen auszudrücken.
„International gibt es einige Anti-China-Kräfte, die alle möglichen Lügen aushecken, um Chinas Entwicklung einzudämmen“, sagte er nach Angaben des chinesischen Außenministeriums im vergangenen Jahr bei einem von der deutschen Botschaft in Peking organisierten Empfang. “Die 1,4 Milliarden Chinesen werden dem niemals zustimmen.”