Qantas, Australiens Flaggschiff-Fluggesellschaft, plant, in den kommenden Jahren mit Direktflügen von Sydney nach New York und London zu beginnen, was die längsten Passagierflüge der Welt sein würden.
Die Strecken werden dank neuer Flugzeugbestellungen Ende 2025 eingeführt. Die für die Flüge eingesetzten Airbus A350 werden weniger Emissionen ausstoßen und einen erhöhten Kabinenkomfort für die Langstreckenflüge bieten, einschließlich einer von Qantas als „Wohlfühlzone“ bezeichneten Zone in der Mitte der Flugzeuge. Die Zone soll Kunden bei der extremen Reisedauer von bis zu 20 Stunden helfen.
„Neue Flugzeugtypen machen neue Dinge möglich“, sagte Alan Joyce, CEO der Fluggesellschaft, in einer Erklärung. „Das macht die heutige Ankündigung so bedeutsam für die nationale Fluggesellschaft und für ein Land wie Australien, in dem Flugreisen von entscheidender Bedeutung sind.“
Die Fluggesellschaft propagierte, dass die neuen Flugzeuge von Sydney aus „jede andere Stadt“ der Welt erreichen könnten.
„Der A350 … wird jede Stadt nur einen Flug von Australien entfernt machen“, fuhr Joyce fort. “Es ist die letzte Grenze und die letzte Lösung für die Tyrannei der Entfernung.”
Qantas testete die Strecke von New York nach Sydney im Jahr 2019 und flog 19 Stunden und 16 Minuten lang einen Boeing Dreamliner, während er 49 Personen beförderte, darunter unter anderem das Kabinenpersonal, der CEO der Fluggesellschaft und Journalisten. Die Passagiere mussten strenge Gewichtsbeschränkungen einhalten, und das Flugzeug war mit 101 Tonnen Kerosin beladen.
Die Fluggesellschaft überwachte auch die Gesundheit und das Wohlbefinden der Fluggäste, um die Auswirkungen von Langstreckenflügen auf den menschlichen Körper zu untersuchen.
„Wir wissen, dass Ultralangstreckenflüge einige zusätzliche Herausforderungen mit sich bringen, aber das war jedes Mal der Fall, wenn uns die Technologie ermöglicht hat, weiter zu fliegen“, sagte Joyce damals. „Die Forschung, die wir durchführen, sollte uns bessere Strategien zur Verbesserung des Komforts und des Wohlbefindens auf dem Weg geben.“