MOSKAU – Russlands regierende Partei „Einiges Russland“ hat sich am Sonntag einen erdrutschartigen Sieg bei einer Abstimmung gesichert, die als die repressivste seit Sowjetzeiten bezeichnet wird.
Aber der lange Weg dorthin deutet darauf hin, dass im selbsternannten Paradies des Kremls nicht alles in Ordnung ist.
Mit rund 85 Prozent der ausgezählten Stimmzettel am Montagmorgen hatte „Einiges Russland“, das den russischen Präsidenten Wladimir Putin unterstützt, 50 Prozent der Stimmen gewonnen.
Obwohl die Kommunistische Partei an Boden gewann, lag sie mit 20 Prozent immer noch weit zurück. Die nationalistische Liberaldemokratische Partei und die Partei Ein gerechtes Russland, die vierte nominelle Oppositionspartei im fügsamen russischen Parlament, der Duma, blieben unter 10 Prozent. Eine neue Partei, A New People, schien gerade die 5-Prozent-Marke überschritten zu haben, die für den Einzug ins Parlament erforderlich ist.
Während am Montagmorgen noch die Stimmzettel ausgezählt wurden, war die Chance auf eine Last-Minute-Verärgerung gering.
Drei Tage Abstimmung – ein längerer Zeitraum, den die Behörden behaupten, um eine Ausbreitung des Coronavirus zu verhindern, aber Kritiker argumentieren, dass Wahlmanipulationen erleichtert werden – brachten eine Litanei von Verstößen mit sich.
In Moskau waren die Ergebnisse der elektronischen Abstimmung nach zwölf Stunden immer noch nicht veröffentlicht worden, eine Verzögerung, die Kritiker als Zeichen der Manipulation anprangerten.
Und wie bei früheren Wahlen zeigte das in den sozialen Medien geteilte Filmmaterial dreiste Stimmzettelfüllung und Belästigung von Beobachtern. Mindestens eine neue Taktik tauchte auch auf – die Verwendung von Stiften mit verschwindender Tinte, vermutlich um Stimmzettel zu „korrigieren“, nachdem sie abgegeben wurden.
Eine weitere Premiere war die Anwerbung von Wählern aus den sogenannten Volksrepubliken Luhansk und Donezk – zwei Regionen in der Ostukraine unter der Kontrolle von von Moskau unterstützten Separatisten. Unabhängigen Medien zufolge wurden einigen Wählern ihre russischen Pässe ausgestellt, als sie auf ihre Wahl warteten.
Von den mehr als 4.500 Verstößen, die der unabhängige Wahlbeobachter Golos registrierte, bestätigte Russlands Zentraler Wahlausschuss nur einen winzigen Bruchteil.
Und zum ersten Mal seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion waren Wahlbeobachter der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa abwesend, nachdem die russischen Behörden die Zahl der zugelassenen Beobachter begrenzt hatten.
Es war der Höhepunkt monatelanger Machenschaften der russischen Behörden, die dazu führten, dass einige Russen und Medien sich weigerten, den Begriff „Wahl“ insgesamt zu verwenden.
„Das war ein Karneval“, sagte der Kreml-Berater, der zum kritischen Politologen Gleb Pavlovsky wurde, dem Fernsehsender TV Dozhd.
In den Monaten vor der Abstimmung nutzten die russischen Behörden alle Tricks, um Gegner vom Stimmzettel abzuhalten und Kreml-Kritiker zu zerschmettern.
Als Zeichen des Endes einer Ära, in der echte Opposition von der Mainstream-Politik ausgeschlossen, aber mehr oder weniger toleriert wurde, wurde der hochrangige Kremlkritiker Alexei Nawalny inhaftiert und seine Bewegung als „extremistisch“ geächtet.
Die einzige Hoffnung der oppositionellen Russen war Nawalnys „Smart Voting“-Strategie. Über Online-Plattformen und Listen gab Nawalnys Team Wahlempfehlungen, um Kandidaten zu unterstützen, die in bestimmten Wahlbezirken am ehesten das Vereinigte Russland besiegen würden. Die Logik: Bei einer Wahl, bei der die wirkliche Opposition zum Scheitern verurteilt war, sollte zumindest „Einiges Russland“ kein unbestrittener Sieg zugelassen werden.
Scheinbar nervös haben die russischen Behörden in den letzten Tagen ihre Bemühungen verstärkt, Nawalnys taktischen Wahlplan zu bekämpfen. An dem Tag, an dem die Abstimmung begann, beschränkten die US-Technologiefirmen Google und Apple den Zugriff auf die Smart Voting-App, nachdem sie von den russischen Behörden Drohungen erhalten hatten, lokale Mitarbeiter könnten strafrechtlich verfolgt werden.
Am Vorabend des Hauptwahltages am Sonntag sperrte Google auf Veranlassung der Behörden auch eines von Nawalnys Videos auf YouTube, in denen die Namen der Kandidaten zu sehen waren.
Sowohl Apple als auch Google haben sich bisher nicht geäußert.
Sogar Telegram, ein verschlüsselter Nachrichtendienst, der bei Andersdenkenden in autoritären Ländern beliebt ist, beschränkte den Zugang zu Nawalnys Informationskanälen.
Diese Zugeständnisse sind ein schlechtes Zeichen für Russlands Opposition. Kritiker der Behörden verlassen sich seit langem auf ausländische oder verschlüsselte Plattformen, um ihre Botschaft zu verbreiten. Vor allem YouTube ist ein zentraler Verstärker der Korruptionsermittlungen von Nawalny.
Jetzt scheinen diese Plattformen auf der Seite einer repressiven Regierung zu stehen. „Sie haben die Büchse der Pandora geöffnet. All dies wird schlecht enden“, sagte Leonid Volkov, ein Verbündeter von Nawalny, im Telegramm.
Unter Putins personifiziertem Regierungsstil wurde die Duma auf eine unterstützende Rolle reduziert, und die dreitägige Parlamentsabstimmung würde wahrscheinlich nie einen wirklichen Politikwechsel bewirken.
Und doch ist die Abstimmung ein seltener Hinweis auf die politische Realität Russlands – nach einem Jahr, in dem gegen abweichende Meinungen beispiellos vorgegangen wurde, und vor dem Ende der nächsten Amtszeit von Wladimir Putin im Jahr 2024.
„Putin braucht diese Wahlen, um die rechtliche Autorität seines Regimes zu bekräftigen, auch gegenüber der Elite, die keiner Versuchung ausgesetzt sein darf, sich auf der Suche nach einem Nachfolger umzusehen“, sagte die Politologin Tatiana Stanovaya, eine nicht ansässige Wissenschaftlerin am Carnegie Moscow Center Think Tank, kürzlich geschrieben.
„Einiges Russland“ ist seit Jahren das Fundament von Putins Herrschaft. Im Jahr 2016 gelang es ihr, sich nach der Annexion der Krim auf einer Welle des Patriotismus eine Supermehrheit mit fast drei Vierteln von 450 Sitzen zu sichern.
Aber eine Reihe unpopulärer Maßnahmen – wie die Anhebung des Renteneintrittsalters im Jahr 2018 – und wenige Höhepunkte, um dies auszugleichen, haben zu einem Rückgang der Unterstützung geführt. Und die vorläufigen Wahlergebnisse legen nahe, dass zumindest ein Teil der Wähler nach einer Alternative sucht. Vor der Abstimmung schätzten staatliche Meinungsforscher, dass die Unterstützung für „Einiges Russland“ bei etwa 30 Prozent lag – der niedrigste Wert seit mindestens einem Jahrzehnt.
„Die langsame Erosion der Machtpartei als tragende Säule des Regimes verschärft die Zukunftsängste und entwertet, was noch interessanter ist, Putins Rolle als Chef-Hardliner und Stabilitätsgarant“, so Stanowaja.
Das könnte den Anstieg der Kommunistischen Partei von 13 auf 20 erklären. Da es keine wirkliche Opposition gab, wurde sie von den Wählern als einzige Partei gewählt, die Widerstand leisten könnte.
Die Frage ist, ob es im straff geführten politischen System Russlands diese Rolle spielen darf.
„Für die Kommunistische Partei zu stimmen ist eine neue Art der Protestwahl“, sagt die Politologin Jekaterina Schulmann in einer TV-Sendung von Dozhd. “Die Partei ist vom Fleck abgekommen, die Frage ist, was folgt.”