Jamie Dettmer ist Meinungsredakteur bei POLITICO Europe.
Zwischen ihnen liegen fast 20 Jahre – der russische Teenager, der in ein Waisenhaus gesteckt wurde, weil sie und ihr Vater öffentlich den Krieg gegen die Ukraine kritisierten, und der Reporter des Wall Street Journal, der im berüchtigten Lefortowo-Gefängnis in Moskau festgehalten wird.
Zwanzig Jahre sind auch ungefähr die Zeit, die der russische Präsident Wladimir Putin und seine Mitstreiter gebraucht haben, um die Uhr in eine Ära zurückzudrehen, in der akkreditierte westliche Journalisten wegen falscher Spionagevorwürfe verhaftet werden und Kinder als Staatsfeinde angesehen und von ihnen getrennt werden können Familien.
Die Inhaftierung der 13-jährigen Masha Moskalyov, die Inhaftierung ihres Vaters Alexey und die Verhaftung des 32-jährigen Evan Gershkovich sind aus einem Guss. Sie alle sind Opfer von Russlands Rückkehr in die dunkle Vergangenheit – und sie werden wahrscheinlich nicht die letzten sein.
Die heutigen Echos der Sowjetzeit sind eindringlich, und mit seiner Wiederbelebung des Polizeistaats hat Putin gezeigt, dass sich die Geschichte zwar nie genau wiederholen, aber sehr nahe kommen kann.
Die Ideologie wird jetzt vielleicht nicht mehr vom Bolschewismus untermauert – sie wurde stattdessen durch nachtragende Ideen über imperialen Revanchismus, Ultranationalismus und schrulligen religiösen Traditionalismus ersetzt – in jeder anderen Hinsicht ist das Russland, das Putin aufgebaut hat, jedoch ein Staat im Bann der Sicherheitsleute, deren einzige Aufgabe es ist, das Regime zu schützen.
Das war Russlands Schicksal in dem Moment, als Putin die Macht übernahm. Noch vor seiner ersten Wahl, als er noch amtierender Staatschef war, füllte Putin die Reihen der Präsidialverwaltung zügig mit ehemaligen kompromisslosen KGB-Offizieren, vor allem aus seiner Heimatstadt St. Petersburg. Zu den Ernennungen gehörte sogar ein Offizier, der in den schwindenden Tagen der Sowjetunion die letzte Akte über einen Dissidenten geöffnet hatte, aber vom damaligen Präsidenten Michail Gorbatschow aufgefordert wurde, dort vorbeizuschauen.
Unter seinen ersten Amtshandlungen als Nachfolger des ehemaligen Präsidenten Boris Jelzin unterzeichnete Putin Dekrete, die die Macht und Reichweite der Sicherheitsbehörden erweiterten, und er hat sie seitdem nur gestärkt, indem er sie aggressiver und ihm gegenüber rechenschaftspflichtiger gemacht hat.
Putin selbst witzelte einmal in einer Rede, dass die Gruppe von verdeckten Spionen, die entsandt wurde, um die postsowjetische Regierung zu infiltrieren, „ihre Aufgabe erfolgreich erfüllt“. Und während Putin und seine Tschekisten weitermachten und Russlands Politik, Regierung und Wirtschaft schrittweise eroberten, ignorierte der Westen zu lange die Warnungen seiner Gegner wie Wladimir Kara-Murza. Als Politikerin und Menschenrechtsaktivistin, die derzeit im Gefängnis sitzt, droht Kara-Murza eine mögliche 24-jährige Haftstrafe wegen einer erfundenen Anklage wegen Hochverrats.
Heute sehen wir die Tschekisten auf dem Höhepunkt ihrer Macht, die das gesamte KGB-Spielbuch nutzen, um einzuschüchtern, einzusperren, zum Schweigen zu bringen und zu unterdrücken – einschließlich der zynischen Ausbeutung von Kindern, um Druck auf diejenigen auszuüben, die sich dem Kreml widersetzen oder protestieren.
Nehmen wir zum Beispiel Mascha. Ihr Vater Alexey erregte Anfang letzten Jahres erstmals die Aufmerksamkeit der Behörden, nachdem ihre Schule sie wegen einer Antikriegszeichnung, die sie im Kunstunterricht gemalt hatte, der Polizei gemeldet hatte. Alexey wurde auch wegen eines eigenen Antikriegs-Social-Media-Posts mit einer Geldstrafe belegt, aber dann, Monate später, wurde ihr Haus durchsucht, und er wurde erneut wegen weiterer Online-Posts angeklagt, in denen Russlands Krieg gegen die Ukraine kritisiert wurde, und zu zwei Jahren Haft verurteilt.
Anschließend nahmen die Behörden Mascha mit und steckten sie in ein Kinderheim. Ein Verwandter versucht nun, die Vormundschaft für Ger zu sichern, aber die Zeichen sind nicht vielversprechend.
In der kommunistischen Ära war es üblich, die Kinder abtrünniger Eltern und anderer, die als Volksfeinde galten, abzuholen und sie dann in überfüllten staatlichen Waisenhäusern zu deponieren. Die Zahl lag in den 1930er Jahren zwischen 5.000 und 10.000 Kindern pro Jahr, und Hunger, Unterernährung, Missbrauch und Nachlässigkeit waren an der Tagesordnung – wie später in Deborah Hoffmans Buch „The Littlest Enemies“ dokumentiert. Die Philosophie war, dass der Apfel nie weit vom Stamm fällt.
Dieselbe Philosophie wurde jetzt von Putin-Tschekisten angenommen und wurde sogar vor der Invasion der Ukraine gegen Gegner auf der linken und rechten Seite eingesetzt. Im Februar 2011 versuchten Sozialbehörden, die beiden kleinen Kinder von Evgenia Chirikova – der Anführerin einer Umweltbewegung zum Schutz des Khimki-Waldes – aufzunehmen. Sie behaupteten, sie sei nachlässig, basierend auf falschen Aussagen von Nachbarn, die sagten, dass „Kinder immer hungrig sind, ihnen kein Essen gegeben wird und sie schmutzig sind“. Eine aktive Kampagne zur Unterstützung von Chirikova überzeugte die Behörden schließlich davon, damit aufzuhören.
2019 waren dann Dmitry Pashkov und Olga Prokazova an der Reihe. Nachdem sie mit ihrem Einjährigen an einem Protestmarsch teilgenommen hatten, sagten die Moskauer Staatsanwälte, die Eltern hätten das Leben des Babys aufs Spiel gesetzt. Dies führte zur Einleitung strafrechtlicher Ermittlungen gegen die Eltern mit dem Ziel, ihnen die elterlichen Rechte sowohl für das Baby als auch für ein zweites Kind im Alter von sieben Jahren zu entziehen.
Solche Drohungen, Kinder in staatlichen Waisenhäusern unterzubringen, haben in der Vergangenheit heftige öffentliche Wut ausgelöst, aber seit dem Krieg gegen die Ukraine schweigen die Russen größtenteils. Laut OVD-Info, einer unabhängigen Menschenrechtsgruppe, wurden seit Februar letzten Jahres fast 20.000 Anti-Kriegs-Demonstranten festgenommen, die meisten jedoch in den ersten Wochen und Monaten des Krieges. Und Antikriegsdemonstrationen sind inzwischen abgefallen.
Zu diesem Zeitpunkt waren mehr als die Hälfte der Demonstrationen nur Einzelproteste – mutige Seelen entschieden, dass Schweigen Mittäterschaft ist. „Züchten Diktatoren und Diktaturen Sklavenpopulationen oder züchten Sklavenpopulationen Diktatoren?“ befragt den russischen Schriftsteller Mikhail Shishkin. Niemand scheint die Antwort auf diese Frage zu kennen.